U. S. Humane Society CEO Wayne Pacelle zwierzęta jego pies Lily w pracy w Waszyngtonie badania pokazują, że posiadanie zwierząt domowych może uczynić Cię bardziej emocjonalnie i fizycznie zdrowym. (Linda Davidson/The Washington Post)
Wayne Pacelle ma wymagającą pracę jako prezydent i dyrektor generalny Humane Society of the United States. Jest to jeden z powodów, dla których zabiera Lily, swoją mieszankę beagle, do pracy z nim. Jest przekonany, że zwierzęta „są niezbędnym składnikiem naszego samopoczucia emocjonalnego”, mówi. „Mam do czynienia z wieloma stresującymi problemami i widzę straszne okrucieństwo” – dodaje. „Ale kiedy Lily kładzie głowę na moich kolanach, to mnie uspokaja.”
Pacelle nie może naukowo udokumentować pozytywnych efektów, jakie czerpie ze swojego związku z Lily (i Zoe, jego kotem.) Ale jego doświadczenie potwierdza to, co naukowcy badający interakcje człowiek/zwierzę doszli do wniosku: zwierzęta, zwłaszcza psy, wydają się być dobre dla naszego zdrowia.
„psy sprawiają, że ludzie czują się dobrze”, mówi Brian Hare, profesor neuronauki kognitywnej na Duke University, który zwraca uwagę, że psy znajdują się obecnie w niektórych salach sądowych, salach egzaminacyjnych, szpitalach, domach opieki, hospicjach, salach lekcyjnych, lotniskach i innych miejscach”, a ich jedynym zadaniem jest pomaganie ludziom w stresujących sytuacjach czuć się lepiej. Wiele osób wydaje się reagować na psy w pozytywny sposób.”
naukowcy uważają, że głównym źródłem pozytywnych reakcji ludzi na zwierzęta domowe jest oksytocyna, hormon, którego wiele funkcji obejmuje stymulowanie więzi społecznych, relaks i zaufanie oraz łagodzenie stresu.
pracownica Amerykańskiego Towarzystwa humanitarnego Crystal Moreland przyprowadza do pracy swojego psa Andre. (Linda Davidson/The Washington Post)
badania wykazały, że gdy ludzie wchodzą w interakcje z psami, poziom oksytocyny wzrasta u obu gatunków. „Kiedy rodzice patrzą na swoje dziecko, a dziecko patrzy im w oczy, mimo że dziecko nie może mówić, rodzice otrzymują zastrzyk oksytocyny tylko przez kontakt wzrokowy”, mówi Hare. „Psy w jakiś sposób przejęły tę ścieżkę wiązania oksytocyny, tak że po prostu nawiązując kontakt wzrokowy lub bawiąc się i przytulając naszego psa, oksytocyna zarówno w nas, jak i w naszym psie wzrasta. Dlatego psy są wspaniałe w każdej stresującej sytuacji.”
Miho Nagasawa, doktor habilitowany na Jichi Medical University w Shimotsuke w Japonii, odkrył, że wzajemne wpatrywanie się ludzi i ich psów zwiększa poziom oksytocyny właścicieli. Pomaga to zmniejszyć poziom lęku i pobudzenia oraz spowolnić tętno. „Pozytywna interakcja między ludźmi i psami poprzez wzajemne wpatrywanie się w siebie może zmniejszyć aktywność stresową”, mówi.
około 43 milionów amerykańskich gospodarstw domowych ma psy i około 36 milionów gospodarstw domowych ma koty, według USA 2012. Pet Ownership & Demographics Sourcebook, a publication of the American Veterinary Medical Association.
historia zawiera liczne historie-niektóre z nich prawdopodobnie apokryficzne-o terapeutycznych korzyściach psów, zarówno fizycznych, jak i psychicznych. Na przykład w starożytnym Egipcie ludzie wierzyli, że lizanie psa może leczyć rany lub zmiany (w rzeczywistości może być na to podstawa, ponieważ ślina psów zawiera substancje przeciwbakteryjne i przeciwwirusowe, a także czynniki wzrostu); w XIX-wiecznych instytucjach psychiatrycznych w Anglii zwierzęta były używane do uspokojenia mieszkańców; w 1880 była pielęgniarka Wojny Secesyjnej Florence Nightingale napisała, że małe zwierzątko ” jest często doskonałym towarzyszem dla chorych, zwłaszcza w długich przewlekłych przypadkach.”
W dzisiejszych czasach nauka wkroczyła, aby zapewnić jaśniejszy związek. Badanie z 1980 r. wykazało, że więcej ofiar zawału serca ze zwierzętami przetrwało ponad rok niż te bez, odkrycie, które zostało odtworzone 15 lat później.
inne badania wykazały, że posiadanie zwierząt domowych wydaje się zmniejszać czynniki ryzyka choroby wieńcowej obejmujące między innymi ciśnienie krwi, cholesterol i trójglicerydy.
na przykład w badaniu z 2009 r.zbadano 4435 osób, z których ponad połowa ma koty, i stwierdzono znacznie niższe ryzyko śmierci na zawał serca u właścicieli kotów.
inne badanie, w którym oceniono 240 małżeństw, wykazało niższe tętno i ciśnienie krwi u osób ze zwierzętami domowymi niż u osób bez. Właściciele zwierząt doświadczyli również łagodniejszych reakcji na stres i szybszego powrotu do zdrowia po stresie, gdy byli ze swoimi zwierzętami, a nie ze współmałżonkiem lub przyjacielem.
Denise Harris ma popołudniową drzemkę ze swoimi irlandzkimi Wilczarzami, Farrhear (po lewej) i Carrik (po prawej), w Columbia, MD. Kiedy Harris źle się czuje, lubi zdrzemnąć się z psimi towarzyszami na podłodze w pokoju rodzinnym. (Linda Davidson / The Washington Post)
jeśli chodzi o ogólnie zdrowie, nic dziwnego, że posiadanie psa może pomóc ci pozostać bardziej aktywnym. Jedno z badań z udziałem ponad 2,000 dorosłych wykazało, że właściciele psów, którzy regularnie chodzili z psami, byli bardziej aktywni fizycznie i mniej narażeni na otyłość niż ci, którzy nie byli właścicielami lub chodzili z psem.
inny, który przyjrzał się ponad 2500 osobom w wieku od 71 do 82 lat, stwierdził, że regularni spacerowicze zwykle chodzą szybciej i dłużej w każdym tygodniu niż ci, którzy nie mieli psów do chodzenia. Wykazali również większą mobilność wewnątrz swoich domów.
niektóre badania sugerują, że ekspozycja dzieci na psy i koty może chronić przed rozwijającymi się alergiami i astmą w późniejszym życiu, prawdopodobnie dlatego, że kontakt z drobnoustrojami pet występuje, gdy układ odpornościowy wciąż się rozwija.
, ma reumatoidalne zapalenie stawów od 30 lat; kiedy jest chora, często drzemie ze swoimi irlandzkimi wilczarzami, Carrickiem i Fearghusem. Mówi, że Fearghus matkuje ją, gdy choruje, wyczuwając, co nadchodzi przed nią i zapędzając ją do łóżka lub sofy. „Jasne, kilka godzin później, mam gorączkę”, mówi. „Potem dosłownie czuwa nade mną, aż gorączka pęknie.”
nazywa Carricka swoją kulą. „Kiedy zeszłej zimy wpadłem w zamieć, pobiegł na moją stronę, stał nade mną, aż mogłem usiąść, pozwolił mi go użyć, aby się podciągnąć, a następnie wsparł mnie, pozwalając mi oprzeć się o niego całą drogę do domu i do sofy.”
oczywiście psy są dobre dla jej zdrowia, mówi. Po pierwsze, chodzi z nimi na długie spacery. „I zawsze mogę liczyć na Fearghusa, kiedy czuję się przygnębiona”, mówi.
zarówno Centers for Disease Control and Prevention, jak i National Institutes of Health są zainteresowane potencjalną wartością zdrowotną posiadania zwierząt domowych: NIH po raz pierwszy podniosła połączenie człowiek/zwierzę prawie 30 lat temu, zalecając, aby naukowcy brali zwierzęta pod uwagę podczas prowadzenia badań zdrowotnych, a agencja sfinansowała szereg badań dotyczących wpływu posiadania zwierząt domowych.
Pacelle ma również kota o imieniu Zoe. (Linda Davidson/The Washington Post)
Lori Kogan, profesor nauk klinicznych w Colorado State University College of Veterinary Medicine i redaktor biuletynu interakcji człowiek-zwierzę, mówi, że zwierzęta mogą być szczególnie pomocne dla osób borykających się z trudnościami emocjonalnymi. „Psy mają pozytywny wpływ na depresję i lęk”, mówi Kogan. „Kiedy ktoś traci współmałżonka lub partnera, na przykład posiadanie psa stanowi powód do wstawania i bycia towarzyskim” – mówi. Dla wielu starszych ludzi ” to jedyny związek, jaki mają.”
w jednym z badań naukowcy doszli do wniosku, że kobiety żyjące samotnie były” znacznie bardziej samotne „niż te, które żyły ze zwierzętami domowymi, i zauważyli, że posiadanie zwierzaka może” zrekompensować brak ludzkiego towarzystwa.”
to może wyjaśnić wartość wielu ludzi znaleźć w terapii psów, które są przeszkoleni, aby pomóc ludziom radzić sobie z zmartwieniem, nieszczęścia i lęku, i stwierdzono, że nawet zmniejszyć postrzeganie bólu.
podczas gdy psy są najczęściej używane do celów terapeutycznych, mówi Mary Margaret Callahan z Pet Partners, rejestr dostępnych zwierząt terapeutycznych grupy obejmuje również koty, konie, króliki, świnki morskie, Lamy, świnie Doniczkowe, ptaki i udomowione szczury.
psy terapeutyczne są szeroko stosowane, aby pomóc weteranom radzić sobie z zespołem stresu pourazowego i zostały wykorzystane, aby pomóc uspokoić dzieci autystyczne. W czerwcu psy terapeutyczne zostały sprowadzone do relaksujących pływaków rywalizujących w amerykańskich próbach Olimpijskich w Omaha cierpiących na tremę przed wyścigiem.
terapia golden retrievery z organizacji charytatywnych Kościoła Luterańskiego zostały wysłane do Orlando w czerwcu, aby pocieszyć ocalałych, a także tych, którzy stracili bliskich w strzelaninie w klubie Pulse, która pozostawiła dziesiątki zabitych. Nowojorski Dom Pogrzebowy zapewnia żałobnikom psa, który nawet „modli się” z nimi.
Lulu towarzyszy swojemu właścicielowi Matthew J. Fiorillo w Domu Pogrzebowym Ballard-Durand. (Dzięki uprzejmości Matthew J. Fiorillo) niedawno opublikowane badanie wykazało, że zwierzęta terapeutyczne mogą pomóc studentom pierwszego roku cierpiącym na tęsknotę za domem i ewentualnie pomóc w obniżeniu wskaźników porzucania studiów.
oczywiście są chwile, kiedy emocjonalna interakcja ze zwierzętami może być trudna. Kiedy źle się zachowują lub są chorzy (lub gorzej), czujemy to.