syn Setnakhta, założyciel XX dynastii, Ramzes III rządził starożytnym Egiptem od około 1187 pne do 1156 pne podczas jego panowania Egipt znalazł się pod odnowionym zagrożeniem ze strony tajemniczej Konfederacji marynarzy znanej jako ludy Morskie, którzy sieli spustoszenie we wschodniej części Morza Śródziemnego, nawet najwyraźniej obalając potężne imperium Hetytów. Jak przedstawiono na jego świątyni grobowej, siły Ramzesa powstrzymały inwazję lądową, a także zwabiły marynarkę morską w niszczycielską pułapkę w Delcie Nilu, która zakończyła konflikt. Ramzes również odpierał dwa oddzielne najazdy Libijskie, odbudowywał wiele miejsc religijnych i zachęcał do handlu.
jego panowanie zostało jednak częściowo sparaliżowane przez pogarszającą się gospodarkę, której kulminacją był pierwszy udokumentowany strajk robotniczy w historii, kiedy to Budowniczowie grobów królewskich zrezygnowali z pracy z powodu opóźnień w płacach. Co gorsza, niekorzystna pogoda wpłynęła na produkcję żywności, a korupcja rzekomo szalała. W tym burzliwym klimacie politycznym, Drugorzędna żona Ramzesa, Tiye, knuła zamach z kilkunastoma innymi członkami haremu faraona, wraz z szefem skarbu, kapitanem wojskowym, kamerdynerem i głównym szambelanem Królewskim. Według starożytnych papirusów, którzy opisali proces sądowy, spiskowcy planowali użyć woskowych figurek i innej magii, aby ominąć królewską Gwardię, jednocześnie podsycając bunt w całym królestwie. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, ustanowi na tronie syna Tiye, Pentawere’ a, w miejsce wskazanego przez Ramzesa dziedzica.
Głowa mumii faraona Ramzesa III. (źródło: domena publiczna)
starożytne papiry pokazują dość wyraźnie, że” spisek haremowy ” nie powiódł się w celu ukoronowania Pentawere. Spiskowcy zostali aresztowani, a niektórzy z nich, w tym Pentawere, zostali zmuszeni do popełnienia samobójstwa. Ponieważ jednak papirowie odnoszą się do Ramzesa III jako „wielkiego Boga”, terminu, który był wtedy ograniczony do zmarłych faraonów, uczeni od dawna podejrzewali, że mógł zostać zamordowany przed ostatecznym rozwinięciem schematu. Teoria ta zyskała ogromny impuls w 2012 roku, kiedy naukowcy wykorzystujący tomograf komputerowy o dużej mocy na mumii Ramzesa odkryli poważną ranę w gardle, zakrytą amuletem, uważanym za posiadający uzdrawiającą moc. Raportując swoje wyniki w BMJ Medical journal, naukowcy twierdzili, że zabójca przeciął przełyk i tchawicę Ramzesa ostrym nożem, zabijając go niemal natychmiast.
od tego czasu, profesor radiologii Uniwersytetu Kairskiego Sahar Saleem i egiptolog Zahi Hawass, dwaj autorzy papieru BMJ, kontynuowali analizę mumii Ramzesa III i innych faraonów Nowego Królestwa (okres od 16 wieku pne do 11 wieku pne, który obejmuje 18, 19 i 20 dynastii). Jak szczegółowo w ich niedawno opublikowanej książce zatytułowanej „Scanning the Pharaohs: ct Imaging Of The New Kingdom Royal Mumies”, odkryli, że oprócz podciętego gardła, Ramzesowi brakowało części jego prawego dużego palca. Opierając się na kształcie i lokalizacji obrażeń, a także na fakcie, że rana palca nigdy się nie zagoiła, wydedukowali, że ktoś musiał zaatakować Ramzesa od przodu siekierą lub mieczem, w tym samym czasie, gdy ktoś inny wymknął się z tyłu nożem. „Dowody na to, że prawdopodobnie kilku napastników używających różnych broni jednocześnie zaatakowało króla”, powiedzieli Saleem i Hawass w komunikacie prasowym.
po jego śmierci balsamowcy Ramzesa wykonali sztuczny palec z lnu i pokryli go grubymi warstwami żywicy, ukrywając w ten sposób obrażenia. Balsamowcy zaangażowali się również w to, co Saleem i Hawass opisują jako „prekursora nowoczesnej chirurgii plastycznej”, wkładając materiały opakowaniowe pod skórę, aby wyglądał jak życie na następny świat.”Większość innych faraonów Nowego Królestwa otrzymała podobne pośmiertne zabiegi kosmetyczne, wyjaśnia książka, w tym chłopiec król Tutanchamon.