historia narodu wietnamskiego podczas ponad tysiąclecia pod panowaniem Chińskim ujawnia ewolucję w kierunku tożsamości narodowej, która najwyraźniej powstała w wyniku dwóch powiązanych wydarzeń. Pierwszym z nich było wprowadzenie do delty rzeki Czerwonej bardziej zaawansowanej cywilizacji Chin, w tym innowacji technicznych i administracyjnych oraz bardziej wyrafinowanego poziomu nauki chińskiej, co uczyniło Wietnamczyków najbardziej zaawansowanymi ludźmi kontynentalnej Azji Południowo-Wschodniej. Proces ten został zahamowany przez wysiłki chińskich gubernatorów w celu osiągnięcia całkowitej Sinicyzacji poprzez narzucanie chińskiego języka, kultury, zwyczajów i instytucji politycznych. Drugim rozwinięciem w tym okresie był opór Wietnamczyków wobec całkowitej asymilacji i jednoczesne wykorzystanie przez nich korzyści płynących z chińskiej cywilizacji w walce z chińskimi rządami politycznymi.
wkrótce po rozszerzeniu swojej dominacji nad tym, co jest obecnie Północnym Wietnamem, Chińczycy zbudowali drogi, drogi wodne i porty, aby poprawić dostęp do regionu i zapewnić utrzymanie kontroli administracyjnej i wojskowej nad nim. Poprawili lokalne rolnictwo, wprowadzając lepsze metody nawadniania, a także Pługi metalowe i zwierzęta pociągowe. Przywieźli ze sobą nowe narzędzia i broń, zaawansowane formy garncarstwa i nowe techniki górnicze. Jednak przez ponad sto lat po aneksji Wietnamu Chińczycy powstrzymywali się od ingerowania w lokalną administrację. W prowincji Giao Chau, jednej z jednostek administracyjnych, na które chińscy władcy Han podzielili Królestwo Wietnamskie, miejscowi dziedziczni władcy sprawowali kontrolę nad ludnością chłopską, podobnie jak w części Wietnamu. Tak więc, choć terytorium Wietnamu zostało podzielone na okręgi wojskowe, na czele których stali chińscy gubernatorzy, to w rzeczywistości pozostawało ono łagodnie rządzonym Chińskim protektoratem.
ta forma rządów zmieniła się w I wieku n. e., kiedy energiczny gubernator zdał sobie sprawę, że ciągłe panowanie lokalnych władców Wietnamu nad ludnością jest przeszkodą w Sinicyzacji. Chęć wykorzystania żyznej delty rzeki Czerwonej i jej górzystych terenów była z pewnością jednym z powodów, dla których ekspansjonistyczna dynastia Han chciała utrzymać Wietnam: W górach były rozległe lasy i metale szlachetne, w morzu perły, słonie z kłami z kości słoniowej i chłopstwo, które mogło być opodatkowane i rekrutowane do pracy przymusowej. Głównym interesem Chin w kontrolowaniu delty rzeki Czerwonej było jednak wykorzystanie jej jako miejsca postoju dla statków zaangażowanych w rodzący się handel morski dynastii Han z Indiami Wschodnimi (tj. dzisiejszą Indonezją), Indiami, a nawet Bliskim Wschodem. Statki z wielu krajów, z którymi Chiny nawiązały stosunki handlowe, zacumowały w portach wzdłuż wietnamskiego wybrzeża, nie tylko przywożąc nowe towary, ale także nawiązując kontakty z szerszym światem, a tym samym promując rozwój kraju. W procesie tym, który rozpoczął się na początku i wieku n. e., funkcje gospodarcze, polityczne i kulturalne ujawniły się, że dziedziczni miejscowi władcy nie byli w stanie wywiązać się z obowiązków—kolejny powód, dla którego bezpośrednie rządy chińskich urzędników stawały się coraz ważniejsze.
podobnie jak we wszystkich regionach podbitych przez Chińczyków w okresie dynastii Han (206 p. n. e.–221 n. e., z krótką przerwą w 8-23 n. e.), ustanowieniu bezpośrednich rządów Chińskich towarzyszyły wysiłki zmierzające do przekształcenia ludności delty rzeki Czerwonej w Chińczyków. Lokalne zwyczaje zostały stłumione, a chińskie zwyczaje, obrzędy i instytucje zostały narzucone siłą. Taoistyczne i konfucjańskie nauki były naciskane na miejscową ludność, wraz z nauczaniem w Języku Chińskim; nawet Chińskie Ubrania i fryzury stały się obowiązkowe. Wiele z tych elementów chińskiej cywilizacji zostało łatwo zintegrowanych z rdzenną lokalną kulturą i ostatecznie przyniosło korzyści Wietnamczykom, ale Sinicyzacji nigdy nie udało się pogodzić ich, zwłaszcza ich przywódców, z chińską dominacją polityczną. Nawet wykształceni Wietnamczycy, którzy znali Chiński i pisali tylko po chińsku, nadal używali lokalnego języka mówionego.
pierwszy poważny bunt przeciwko chińskiemu panowaniu wybuchł w 40 n. e., na czele którego stanęły siostry Trung. Trung Trac była szlachcianką, której mąż, władca plemienny, został stracony przez Chińczyków. Wraz ze swoją siostrą Trung Nhi zebrała wodzów plemiennych i ich uzbrojonych zwolenników, zaatakowała i opanowała twierdze Chińskie, a sami ogłosili królowe niezależnego Królestwa wietnamskiego. Trzy lata później potężna armia wysłana przez cesarza Han przywróciła chińskie panowanie; miejscowa arystokracja została pozbawiona wszelkiej władzy, Wietnam otrzymał scentralizowaną chińską administrację, a Sinicyzacja została wznowiona ze zwiększoną intensywnością. Siostry Trung zostały najwyraźniej zabite przez swoich zdobywców.
chiñskie rz ± dy, choæ by3y jeszcze kilkukrotnie kwestionowane, pozosta3y bezpieczne tak d3ugo, jak d3ugo same Chiny by3y skutecznie kontrolowane przez w3asnych cesarzy. Kiedy dynastia t ’ ang (618-907) podupadła na początku X wieku, w Wietnamie wybuchła seria powstań, które doprowadziły w 939 roku do przywrócenia Wietnamskiej niepodległości.