wojna Wielkiego Sojuszu, zwana także wojną Ligi Augsburskiej (1689-97), trzecia poważna wojna Ludwika XIV z Francji, w której jego ekspansjonistyczne plany zostały zablokowane przez Sojusz prowadzony przez Anglię, Zjednoczone prowincje Niderlandów i austriackich Habsburgów. Głębszą kwestią leżącą u podstaw wojny była równowaga sił pomiędzy rywalizującymi dynastiami Burbonów i Habsburgów. W Europie panowała ogólna niepewność co do sukcesji do tronu hiszpańskiego, ponieważ władca tego kraju Habsburg, epileptyczny i częściowo obłąkany król Karol II, nie był w stanie wytworzyć spadkobierców. Po przewidywanym upadku Karola, spadek musiałby być przez linię żeńską, a poprzez sojusze małżeńskie Burbony Francji mogłyby sprawiedliwie rywalizować o sukcesję z austriackimi Habsburgami, na czele z Świętym cesarzem rzymskim Leopoldem I. Agresywna polityka zagraniczna Ludwika w wojnie Wielkiego Sojuszu była więc formą walki o pozycję w oczekiwaniu na śmierć ostatniego męskiego dziedzica Hiszpańskiej linii Habsburgów.
© Zdjęcia.com / Jupiterimages
w 1688 roku Francja miała najsilniejszą armię w Europie, a jej marynarka wojenna była większa niż połączone marynarki Anglii i Zjednoczonych Prowincji. Ludwik XIV chciał wzmocnić swoje wpływy wśród niemieckich książąt w 1680 roku, kiedy Leopold I był zaangażowany w wojnę z Turkami. Aby się temu przeciwstawić, Liga Augsburska została utworzona 9 lipca 1686 roku przez cesarza Leopolda, elektorów Bawarii, Saksonii i Palatynatu oraz królów Szwecji i Hiszpanii (jako książęta Cesarstwa). Liga ta okazała się nieskuteczna z powodu niechęci mniejszych Książąt do przeciwstawienia się Francji i braku przepisów na połączone działania zbrojne.
kiedy Ludwik XIV otrzymał wiadomość o zwycięstwie Austrii nad Turkami pod Mohács (sierpień 1687), planował krótką inwazję francuską na Nadrenię, podczas gdy Austria była jeszcze zaangażowana na wschodzie. Ludwik wysłał swoje siły do Palatynatu przy obiecanym poparciu króla Anglii Jakuba II i w oczekiwaniu, że uporczywy przeciwnik Ludwika, Wilhelm Orański, właściciel Zjednoczonych Prowincji Holandii, będzie zaabsorbowany jego nadchodzącą próbą obalenia Jakuba, a tym samym zostanie zneutralizowany jako przeciwnik Francuzów na kontynencie europejskim. Armia Francuska wkroczyła do Palatynatu w październiku 1688 roku. W następnym roku teren został gruntownie zdewastowany.
Europa szybko zareagowała. Cesarz był w stanie utrzymać Turków w ryzach i zmobilizować się do kampanii na zachodzie. Wielu książąt niemieckich było pobudzonych działaniami Ludwika I obawiało się aneksji Francji. W międzyczasie Williamowi udało się szybko i całkowicie wydalić Jakuba II z angielskiego tronu (styczeń 1689), a kontrrewolucja jakobitów, którą Ludwik wspierał w Irlandii, została rozgromiona przez Wilhelma (obecnie Wilhelma III) w bitwie pod Boyne (lipiec 1690). 12 maja 1689 cesarz zawarł traktat Wiedeński ze Zjednoczonymi prowincjami w celu zniesienia aneksji Ludwika XIV i przywrócenia pokojowych osiedli Westfalii (1648) i Pirenejów (1659). W ciągu następnych 18 miesięcy dołączyły do nich Anglia, Brandenburgia, Saksonia, Bawaria i Hiszpania. Tworzyły one rdzeń Wielkiego Sojuszu. Wojna rozszerzyła się również na zamorskie kolonie walczących mocarstw. Anglia i Francja walczyły w obu Amerykach (zob. wojna króla Wilhelma) i w Indiach, podczas gdy Zjednoczone prowincje i Brandenburgia przeciwstawiały się Francuzom na Gwinejskim wybrzeżu Afryki. Zamiast krótkiego przedsięwzięcia w Niemczech, Francja została zmuszona do walki z dziewięcioletnią, ogólnoświatową wojną, na którą nie była przygotowana.
wojna w Europie stała się w dużej mierze wojną wyniszczającą, zdominowaną przez powolne i ostrożne oblężenia, takie jak dwa oblężenia Namur (1692, 1695). Główne bitwy, takie jak zwycięstwa Francuzów pod Fleurus (1690), Steenkerke (1692) i Neerwinden (1693), były stosunkowo rzadkie i nigdy nie były wystarczająco decydujące, aby doprowadzić do ugody. Głównym polem bitwy były kraje niskie, z teatrami drugorzędnymi we Włoszech i Hiszpanii. Wilhelm III dowodził siłami Wielkiego Sojuszu w większości kampanii we Flandrii. Francuska pozycja poprawiła się nieco w trakcie wojny lądowej, ale poniosła poważniejsze niepowodzenia na morzu, w szczególności pasywność i pogorszenie się francuskiej marynarki wojennej po katastrofalnej klęsce floty angielsko-holenderskiej pod La Hougue (maj 1692).
w styczniu 1695 Francuski wysiłek wojenny został osłabiony przez śmierć ich niepokonanego generała, księcia Luksemburga. Patowa walka była bardzo kosztowna dla wszystkich uczestników, a członkowie Wielkiego Sojuszu zareagowali z gorliwością, gdy Ludwik XIV w 1695 roku otworzył tajne, oddzielne negocjacje. Sabaudia, która przystąpiła do Ligi Augsburskiej w 1687 roku, w czerwcu 1696 roku podpisała z Ludwikiem osobny pokój (Traktat Turyński). Ruch na rzecz pokoju ogólnego zakończył się Traktatem w Rijswijk we wrześniu-październiku 1697 roku. Traktat nie przyniósł rozstrzygnięcia konfliktu między Burbońskimi władcami Francji a Habsburgami, ani konfliktu angielsko-francuskiego; oba zostały odnowione cztery lata później w wojnie o sukcesję hiszpańską. Powstanie Anglii i Austrii jako skutecznego kontrnatarcia dla Francji oraz opracowanie przez Wilhelma III strategii budowania i utrzymywania Wielkiego Sojuszu wyróżniają się znaczącymi cechami tej wojny.