inicjatywa Zdrowia Kobiet (WHI) rozpoczęła się w 1991 roku z dotacją w wysokości 625 milionów dolarów od Narodowego Instytutu Serca, Płuc i Krwi, jednego z Narodowych Instytutów Zdrowia. Jako jedno z największych amerykańskich badań profilaktycznych tego rodzaju, WHI jest zróżnicowanym etnicznie i geograficznie badaniem kobiet. Został zaprojektowany w celu uwzględnienia czynników ryzyka chorób układu krążenia, raka i osteoporozy — najczęstszych przyczyn zgonów, niepełnosprawności i złej jakości życia u kobiet po menopauzie.
na początku WHI składał się z badań obserwacyjnych i badań klinicznych, z ponad 161,000 kobiet zapisanych do 40 prestiżowych ośrodków badawczych w całym kraju. We wstępnych badaniach oceniano wpływ terapii hormonalnej po menopauzie, diety niskotłuszczowej oraz suplementów wapnia i witaminy D na ryzyko chorób serca, złamań, raka piersi i raka jelita grubego.
od tego czasu badacze WHI, ich koledzy i inni niezależni badacze wykorzystali zasoby programowe do zainicjowania prawie 300 oddzielnie finansowanych projektów badawczych. Ogromna baza danych WHI i repozytorium biospecimen są dostępne dla wszystkich badaczy. Naukowcy opublikowali ponad 1800 prac wykorzystujących dane WHI.
Fred Hutch służy jako centrum koordynacyjne programu, prowadzone przez Dr. Garnet Anderson, wraz z dr Ross Prentice i Charles Kooperberg.