okres dojrzewania jest krytycznym okresem dojrzewania procesów neurobiologicznych, które leżą u podstaw wyższych funkcji poznawczych oraz zachowań społecznych i emocjonalnych. Najnowsze badania zastosowały nowe postępy w obrazowaniu metodą rezonansu magnetycznego, aby zwiększyć zrozumienie neurobiologicznych zmian, które występują podczas przejścia od dzieciństwa do wczesnej dorosłości. Dane obrazowania strukturalnego wskazują na postępujące i regresywne zmiany względnej objętości określonych regionów mózgu, chociaż całkowita objętość mózgu nie jest znacząco zmieniona. Kora przedczołowa dojrzewa później niż inne regiony, a jej rozwój jest równoległy przez zwiększone zdolności w abstrakcyjnym rozumowaniu, uważnym przesuwaniu, hamowaniu odpowiedzi i szybkości przetwarzania. Zmiany w zdolności emocjonalnej, w tym ulepszenia w modulacji afektywnej i dyskryminacji bodźców emocjonalnych, są również widoczne w okresie dojrzewania. Badania obrazowania funkcjonalnego z wykorzystaniem wyzwań poznawczych i afektywnych wykazały, że sieci korowe czołowe ulegają zmianom rozwojowym w przetwarzaniu. Podsumowując, regiony mózgu leżące u podstaw uwagi, oceny nagrody, dyskryminacji afektywnej, hamowania reakcji i zachowań ukierunkowanych na cele przechodzą strukturalną i funkcjonalną reorganizację w późnym dzieciństwie i wczesnej dorosłości. Dowody z ostatnich badań obrazowych wspierają model, w którym kora czołowa przyjmuje coraz bardziej regulacyjną rolę. Uważa się, że te zmiany neurobiologiczne przyczyniają się częściowo do zakresu zachowań poznawczych i afektywnych obserwowanych w okresie dojrzewania.