à procura das raízes pré-colombianas de Cuba

Roberto Ordúñez Fernández começou a desenterrar artefactos na ponta oriental de Cuba há mais de 40 anos, aos 17 anos. Ele não parou desde então. Pergunte a qualquer um na pequena cidade de Baracoa por el arqueólogo e você será direcionado para a sua casa de linha estreita perto do seafront. A maior parte do que Ordúñez encontrou foi deixada para trás pelos Taíno, um povo indiano Arawak que Colombo encontrou em Baracoa quando desembarcou pela primeira vez lá, em novembro de 1492.

Ordúñez é mais conhecido por criar o Museu Arqueológico Cueva del Paraíso de Baracoa, que foi inaugurado em 2004. Situado no que tinha sido uma caverna de Taino abandonada na periferia da cidade, é o único Museu de Taíno na ponta oriental de Cuba. “Foi um sonho”, diz Ordúñez. “Quando eu disse às pessoas aqui o que eu queria fazer, eles pensaram que eu era louco.”

o próprio Ordúñez admitiria que é implacável—mas em Cuba, onde iniciativas privadas são muitas vezes impedidas ou bloqueadas por burocratas do governo, ele também é invulgarmente eficaz. Antes de fundar o museu, ele lutou para proteger terras contendo sítios arqueológicos a leste de Baracoa, e ganhou. Ele lutou por Permissão para escavar artefatos que estão em perigo iminente de serem levados para o mar ou destruídos pelo desenvolvimento imobiliário. E agora ele está construindo outro Museu de Taino no segundo andar de sua casa.Ordúñez é um lutador solitário, mas não está sozinho em suas lutas. Sua busca é parte de um pequeno movimento ainda em crescimento para recuperar a cultura indígena de Cuba, e para persuadir os cubanos a explorar suas raízes Taíno pré-colombianas.

**********

os taínos eram os mais populosos de vários grupos que habitavam Cuba quando Colombo navegou para o porto de Baracoa. O explorador os descreveu em seu diário como um povo amigável e generoso que viveu simplesmente, notando claramente: “eles serão bons servos.”Ele não perdeu tempo em erguer uma cruz de madeira na costa. Pouco tempo depois, ele escravizou os Taíno em nome da Espanha.

o Taino começou a morrer rapidamente—de varíola, violência e excesso de trabalho nas mãos dos colonizadores espanhóis. Mas apesar das alegações em contrário, não desapareceram completamente. Alguns fugiram para as montanhas. Outros se misturaram com colonos ou africanos fugindo da escravidão, às vezes mantendo costumes Taínos e práticas agrícolas.

as autoridades coloniais se recusaram a reconhecer a existência do Taíno como um povo, atribuindo seus próprios apelidos à restante população indígena. “eliminar a identidade indiana para que não haja um título indígena para a terra”, diz José Barreiro, membro da nação Taíno das Antilhas e diretor do Escritório para a América Latina no Museu Nacional Smithsoniano do Índio Americano. Mas isso não impediu alguns Taíno de afirmar seus direitos fundiários em tribunal, embora sem sucesso. A última reivindicação de terras indígenas em Cuba foi negada em 1850.

Este artigo é uma selecção da nossa Smithsonian Viagens Viagens Trimestrais Cuba Problema

Explorar os cantos mais profundos da Cuba da cultura e da história, e descobrir a surpreendente transformações acontecendo agora

Comprar

Pesquisadores que olhou para uma sobrevivente Taíno cultura durante o século 20, não conseguiu reconhecer o que estava diante de seus olhos. “Eles estavam à procura de pessoas com tanga e não encontraram nenhuma”, diz Barreiro. “Eles não viram as nuances.”Taíno em Cuba nem sempre pode ser identificado por traços físicos, acrescenta o parceiro de pesquisa de Barreiro, o historiador Alejandro Hartmann—seus costumes são muitas vezes a única evidência da herança indiana. “As pessoas ainda acreditam na mãe terra e no Pai sol”, diz ele. “Eles vão pedir permissão aos deuses Taíno como Osaín antes de colherem algo.”

a análise genética reforçou recentemente o caso da presença contínua de Taíno no Caribe. Um estudo de 2003 em Porto Rico mostrou que 61% dos indivíduos aleatoriamente selecionados tinham DNA mitocondrial de origem indígena. “Você pode estar olhando para uma pessoa muito Afro-cubana ou Ibérica, mas o DNA conta uma história diferente”, diz Barreiro.Após a Revolução Cubana de 1959, a nova liderança tentou promover um sentido mais forte de “Cubanness”, e desaprovou a conversa de identidades raciais separadas. “O governo foi drástico sobre isso por anos e não queria que ele aparecesse”, diz Barreiro. Mas o colapso repentino da União Soviética causou uma crise de identidade entre os cubanos, que de repente se encontraram com falta de alimentos e suprimentos básicos—e mais propensos a se voltar para o conhecimento tradicional para fazer bens e medicamentos que eles precisavam. Só nos últimos anos as nuances da identidade Cubana, incluindo as raízes de Taíno, se tornaram um tema aceitável para discussão aos olhos do governo.

**********

quando visitei Ordúñez na sua casa de Baracoa, ele acenou-me pela porta da Frente aberta para uma sala cheia de sacos de cimento empilhados no tecto e uma moto Česká vermelha dos anos 50. No corredor estreito que restou, ele conseguiu encontrar espaço para móveis. Aproximei-me e juntei-me a ele no sofá, em frente a uma ventoinha.Ordúñez foi lançado em um tutorial sobre o Taíno, aparafusando-se lá em cima para recolher uma cesta de artefatos para eu inspecionar. Por mais de uma década, Ordúñez e os seus parceiros têm vindo a escavação na aldeia vizinha de Boma, onde encontraram o que poderia ser o local do enterro do Guamá, um Indígena cacique) que resistiram aos colonizadores espanhóis, por uma década antes, ele foi morto.Ordúñez me disse que aprendeu seu campo com Antonio Núñez Jiménez, um revolucionário cubano que se tornou arqueólogo e se escondeu com Fidel Castro nas montanhas a oeste de Baracoa. Enquanto entregava os ídolos de barro nas minhas mãos, Ordúñez propôs uma excursão A Boma mais tarde naquela semana.No dia indicado, apesar das fortes chuvas da noite anterior, Ordúñez e eu partimos cedo em seu Česká, indo em direção às montanhas a leste. Logo saímos da estrada pavimentada para um caminho de terra rochosa e finalmente chegamos a uma parada onde um punhado de crianças pequenas apareceram no topo de uma colina, gritando o nome do arqueólogo. O número deles cresceu enquanto caminhávamos em direção à caverna onde Ordúñez acredita que sua equipe recuperou os restos mortais de Guamá.

os ossos foram transferidos para o Museu Cueva del Paraíso, em Baracoa, e hoje há apenas uma réplica do túmulo em seu lugar, com uma única cadeia para desencorajar as pessoas de se aproximarem demais. “Depois de encontrarmos Guamá aqui, as crianças viriam e cavariam quando fôssemos embora”, disse Ordúñez, sacudindo sua cabeça. Ele espera realizar mais escavações na área em breve, com fundos que permitam.

o entusiasmo aumentou entre as crianças de Boma desde que Ordúñez iniciou um projeto comunitário, incluindo aulas de Arqueologia na escola local. Nos fins de semana ele ensina as crianças a realizar areitos, um tipo de cerimônia Taíno. Sempre que possível, o desempenho é baseado em descobertas arqueológicas e relatos coloniais iniciais. Mas, de um modo geral, ele reconhece, o desempenho é mais Fantasia do que fato. Ordúñez quer que as crianças atuem para os turistas, para arrecadar dinheiro para o novo museu e programas educacionais.

o governo costumava reprimir tais exibições inautênticas, mas com a crescente demanda de cultura indígena por turistas com dinheiro, as autoridades tornaram-se mais tolerantes. Muitos residentes de Boma acham que a atividade é inofensiva. “As crianças estariam perdendo seu tempo se não estivessem praticando”, disse uma mulher cujo marido é descendente de Taino, e que estava relutante em ser nomeado.

mais a leste ao longo da estrada costeira, passando pela sonolenta aldeia oceânica de Bariguá, Ordúñez e eu visitamos mais duas cavernas com petroglifos e desenhos em óxido de ferro. Os militares Cubanos cercaram parcialmente uma das aberturas das cavernas, com um posto de vigia e o que parece ser uma prateleira para uma arma.

os desenhos no interior são escassos e simples: representações fracas de pessoas, criaturas marinhas, talvez um lagarto. As próprias cavernas são pequenas e acessíveis a qualquer pessoa da beira da estrada. Algumas das imagens foram irremediavelmente riscadas, como se alguém tivesse tentado apagá-las da história.

**********

em Baracoa, a minha Busca por vestígios da cultura Taino encontrou pistas questionáveis. Factos e tradições competiram por atenção. Ouvi informações pouco fiáveis sobre quais as culturas e os alimentos que eram realmente indígenas. Várias fontes me falaram sobre conexões entre ritmos cubanos contemporâneos e música Taíno, embora especialistas como Hartmann dizem que não há nenhuma relação. A maioria das conversas sobre identidade étnica mostrou uma marcada ambivalência:” eu sou parte Indio”, foi um comentário típico, ” e eu aprendi sobre os Indios crescendo. Mas eu sou cubano.”

parei numa loja de tatuagens perto da nova passarela pedonal temática Taíno, no centro da cidade. Cinco homens presos num espaço do tamanho de um armário. Perguntei a um com uma manga de tatuagens patrióticas se a loja oferecia algum design indígena. “Claro”, disse ele. “Azteca, Maia—o que quiseres.”

logo quando estava perdendo a fé de que encontraria alguém em Baracoa além de Ordúñez e Hartmann que estavam realmente engajados com a herança Taíno, deparei-me com o estúdio de arte de Mildo Matos. Em sua década de 50, Matos se lembra dos aspectos Taíno de sua infância em uma pequena aldeia na costa árida sul da província de Guantánamo; sua avó era Taína. Quando criança, ele comeu casabe, um pão Taíno feito de yuca ralada (raiz de mandioca). Sua família construiu cabanas chamadas bohíos em suas terras e cultivou culturas indígenas. “Eu não percebi como éramos diferentes de outras famílias Cubanas até que eu fui para a escola de arte”, disse Matos.

como estudante, Matos assumiu a pintura a óleo. Mas por anos antes do Taino aparecer em seu trabalho, ele pintou outros assuntos. Agora suas paredes de estúdio estão cobertas com representações dinâmicas de deuses Taíno, embora seu estilo deriva mais das tradições europeias do século XX do que de desenhos de cavernas ou ídolos. “Eu uso muito Surrealismo, porque também se trata de reinterpretar a natureza e os fenômenos naturais”, disse ele.

para Matos, explorar sua identidade étnica é um processo ativo de recuperação, reconfiguração e reinterpretação: “a identidade é pessoal—todos têm que fazer o trabalho por si mesmos.”Um problema, acrescentou, É a falta de recursos históricos e arqueológicos para os cubanos que desejam entender sua herança Taíno. “Todos os artefatos importantes estão em Havana”, disse Matos – ” ou os EUA.”

**********

um artefato significativo de Taíno que já não está disponível para as pessoas na ponta oriental de Cuba é o Gran Cemí de Patana, um ídolo de pedra que o arqueólogo norte-americano Mark Harrington removeu das cavernas de Patana em 1915. Harrington estava escavando lá em nome de George Gustav Heye, cuja coleção foi transferida décadas depois para a Instituição Smithsonian. O Gran Cemí agora reside em armazenamento no Museu Nacional do centro de recursos culturais da Índia Americana (NMAI), em Maryland, aguardando o resultado das negociações de repatriação entre os Estados Unidos e Cuba. “O museu e todas as partes em Cuba estão em conversação”, disse Eileen Maxwell, diretor de assuntos públicos do NMAI. “Prevemos receber um pedido formal de repatriamento em devido tempo.”

My guide to the Patana Caverns was Alexis Morales Prado, a self-taught archaeologist whose hobby led to a full-time job. Antes de fundar o escritório local da Empresa Nacional para la Protección de La Flora y Fauna—uma agência governamental que supervisiona a preservação da terra e do patrimônio cultural—Morales passou décadas como procurador Estadual de Maisí, município mais oriental de Cuba. O crime que mais processou foi o massacre não autorizado de vacas. Agora ele trabalha para ganhar status de proteção para a terra em Maisí que contém sites de Taíno.Encontrei Morales em sua casa perto do centro da vila. Ele é alto, com olhos azuis expressivos e cabelo grisalho. Manchas de bandeira cubana ornamentaram uma de suas mangas de camisa e seu colete caqui. Uma pequena Catana pendurada numa bainha de couro na cintura. “Trabalho em factos, não em fantasias”, disse ele. “Idioma. O que consigo ver. Algumas pessoas não são mais do que jineteros intelectuais (hustlers).”

de acordo com Morales, muitas pessoas em Maisí têm sangue Taíno e seguem os costumes Taíno em virtude de sua relação herdada com a terra—mas nem todas se identificam como indígenas. Morales está trabalhando em um novo museu para abrigar achados arqueológicos Taíno da região, que deverá ser inaugurado no final de 2016. Ele também ensina nas escolas locais, onde seus alunos aprendem como seu modo de vida atual é parte de um passado vivo. “Eles ainda usam alguns dos mesmos métodos de Caça e pesca. Eles vão trazer morteiros Taíno que encontraram em seus quintais que suas famílias usam para preparar comida”, Morales se maravilhou. “Eles usam palavras Taíno.”

Morales ensina às crianças como distinguir artefatos reais que eles podem encontrar-como um morteiro com entalhes sutis mas intencionais para diferentes pegas-de rochas não adornadas. Levou-me ao futuro museu para me mostrar exemplos, mas os guardas afastaram-nos: não são permitidos visitantes, não são dadas explicações. “Eles nem me deixam entrar—e as minhas coisas estão lá”, disse Morales. Mas ele tinha outra solução: “vamos passar pela Casa dos meus pais.”

seus pais não estavam em casa, mas havia um gato faminto esperando lá dentro com sua ninhada recém-nascida de gatinhos. O Morales vasculhou o frigorífico para encontrar algo para os acalmar, e depois abriu uma vitrine na sala de estar. Ele virou-se e passou-me uma grande tigela terráquea. Encolhi as bordas arredondadas com firmeza, a olhar para o chão de cimento e a imaginar o pior. A tigela tinha cerca de mil anos, disse Morales. Fiquei aliviado em entregá-lo de volta depois que ele saiu do quarto de seus pais arrastando dois caixotes de plástico de artefatos Taíno que estavam debaixo de sua cama. Os contentores continham rochas com fósseis de coral, argamassas, grelhas—provavelmente para picaretas de yuca, cabeças de Machado, fragmentos de Cerâmica, Pedras em miniatura e ídolos de argila, todas elas em castanhos e cinzentos, excepto um único artefacto contemporâneo: um gancho de cabelo de plástico branco.

**********

Morales e eu, mais tarde, levou em 1959 Land Rover La Patana, situada no final de uma estrada de terra vermelha melhor percorrido em um cavalo ou em um de quatro rodas do veículo. A escola local tem apenas oito alunos. A aldeia estava quase deserta quando chegámos, por isso continuamos a nossa caminhada até às Cavernas de Patana por um trilho precipitado de rocha irregular.

para remover o Gran Cemí de sua caverna, A equipe de Mark Harrington teve que cortar o ídolo em cinco pedaços com uma serra de madeira de dois homens. As peças foram então embaladas em caixas de cedro e levadas por mulas para Maisí, onde foram carregadas em um barco em direção a Baracoa, e mais tarde transferidas para um cargueiro Norueguês fazendo uma parada na cidade de Nova Iorque.

Antes de sua remoção, o ídolo deve ter sido uma visão imponente; ele tinha sido esculpido em uma estalagmite de quatro pés de altura com uma base ainda mais ampla. Mesmo assim, o Harrington quase não o viu. A boca da caverna abre-se para uma antecâmara alta, tentando qualquer um que entra para olhar para cima depois do antigo local de descanso do ídolo, em direção a uma passagem tentadora que desaparece na escuridão. Isto leva a uma rotunda cheia de morcegos, cuja presença frustrou todas as três tentativas de Harrington para explorar completamente o espaço mais profundo. Ele notou o ídolo apenas enquanto se recuperava de sua terceira tentativa.Não li O relato de Harrington sobre a sua expedição Patana até depois de ter visitado a caverna, e não me lembro de ver os milhões de baratas que ele testemunhou no chão do corredor que conduz à rotunda. Mas isso é provavelmente porque eu estava muito preocupado com os milhares de morcegos que formaram uma nuvem de funil quando Morales e eu entramos no espaço deles com o brilho de dois tons do meu smartphone e da sua lanterna.Em busca da câmara mais misteriosa, eu, como Harrington, também não tinha notado os petroglifos que ainda permanecem na entrada da caverna, e agora eu também estava suando através de minhas roupas e sufocando no ar sujo da rotunda. Quando pensei em perguntar ao Morales o que maravilhas nos esperavam, mal conseguia ouvir-me sobre as asas batendo e os gritos penetrantes. “Nenhum”, gritou ele por cima do ombro. “Queria mostrar-te a armadilha de calor!”Morcegos frenéticos cortaram-me os braços e as pernas. Guano quente coagulado no meu cabelo. De cabeça para baixo, virei-me e voltei para a entrada o mais rápido que pude num chão macio de excrementos.Só quando estava de volta à entrada da caverna, sozinho e sem fôlego, pude finalmente apreciar o espaço. Os petroglifos olharam para fora das paredes. O local onde o Gran Cemí costumava ficar se concentrou, um pedaço assombroso de uma rocha permanecendo no lugar de uma figura uma vez infundida com a vida. O Taíno pode estar destinado a ser definido, pelo menos em parte, pela sua ausência.Lembro – me do primeiro ídolo do Taino que realizei, quando me sentei na sala de estar de Roberto Ordúñez.: uma figura de argila de três lados chamada La Muñequina (a pequena boneca). Quando virei cada um dos seus lados para me enfrentar, tornou-se um sapo, um crânio, e depois uma coruja. Para os Taínos, este ídolo era um símbolo indivisível de vida, morte e almas errantes—embora não necessariamente nessa ordem.Era uma crença Taíno de que os mortos tinham seus próprios espíritos, e que estes poderiam voltar ao mundo como pessoas, animais, até objetos. No entanto, a sua presença não era considerada uma assombração. Era simplesmente como se aqueles que tinham morrido tivessem tomado uma nova forma a fim de existir novamente ao lado dos vivos.