no pouco povoado canto nordeste do Wyoming, um maciço pináculo de pedra explode, sem razão aparente, para fora da pradaria. O nome que o monólito foi oficialmente designado quando Theodore Roosevelt o fez o primeiro monumento nacional americano em 1906 é Devils Tower. Mas para milhares de alpinistas que se juntam a ele todos os anos, há poucas coisas tão celestiais. Durante quase duas décadas viajei por todo o mundo para escalar, e nunca vi uma característica tão cativante. A sua atracção é quase irresistível.Os alpinistas não são os únicos a reverenciar a Torre. Os índios americanos foram atraídos para ele por mais de 10.000 anos. Para o Povo Corvo, é o lugar onde uma pedra se ergueu sob duas irmãs, livrando-as em segurança do ataque de um urso enorme. De acordo com os Kiowa, eram sete irmãs, e a pedra que crescia debaixo delas era na verdade um tronco de árvore. Os Sioux Lakota chamam a Torre Mato Tipila (Bear Lodge), e afirmam que é onde Hu Nump (o Grande Urso) transmitiu a linguagem e cerimônias de cura para a raça humana. Há muitas narrativas sagradas diferentes em torno do pedaço peculiar de pedra. Mas se você está falando com um Lakota, Dakota, Nakota, Cheyenne, Arapahoe, Kiowa, Crow, Shoshone, Arikara, ou pelo menos 14 outras tribos de índios americanos, uma comunalidade emerge: a torre é incomparavelmente Sagrada.
quando dois fazendeiros—Bill Rogers e Willard Ripley—completaram a primeira ascensão registrada da Devils Tower em junho de 1893, é provável que eles não tenham a menor idéia do que a formação significava para os nativos americanos. É igualmente provável, dado que o tratamento dos Lakota pelos americanos na época era caracterizado por tratados quebrados e fome forçada, que eles não se importariam. Finalmente, é quase certo que Rogers e Ripley teria sido pasmo ao saber que, em 1994, um pouco mais de 100 anos depois de sua ascensão, 1,225 pessoas de todo o mundo iria subir a Torre, no mês de junho sozinho.
em 1992, estimulado pelo recente aumento da popularidade da escalada, o National Park Service começou a elaborar um plano de gestão de escalada para a Devils Tower. Uma das coisas que o plano tentou abordar foi a questão do que fazer sobre a escalada em junho. Com longos dias e tempo relativamente estável, junho é um excelente momento para escalar a Torre. Mas também é um tempo especialmente sagrado para as tribos próximas. Depois de três anos de períodos de comentários públicos, grupos de foco e sessões de planejamento com nativos americanos, o Sierra Club, e o fundo de Acesso, O serviço do Parque lançou seu plano final de gestão de escalada (FCMP) em 1995.
entre outras coisas, o FCMP detalhou um fechamento voluntário de escalada de um mês, o primeiro e ainda único fechamento desse tipo nos EUA. “O fechamento voluntário será totalmente bem sucedido quando cada alpinista pessoalmente optar por não escalar a Devils Tower durante junho por respeito aos valores culturais indianos americanos”, afirmou o FCMP. No primeiro ano de implementação do plano, parecia que esse objetivo poderia ser alcançável. Em 1995, apenas 167 alpinistas registrados foram registrados – uma redução de 86,4 por cento em relação ao ano anterior.
o sucesso inicial do plano foi de curta duração. Um dos elementos-chave do FCMP de 1995 foi que o encerramento de junho seria obrigatório para guias comerciais de escalada. Mas, em novembro de 1996, a Montanha Estados Fundamento Legal ajudou vários guias de escalada arquivo com uma ação contra o superintendente do Monumento Nacional Devils Tower, o Serviço Nacional de parques, e o então Secretário do Interior, Bruce Babbitt, alegando que a proibição foi implementado por razões religiosas, e, portanto, violava a primeira emenda. Antes de o tribunal poder chegar a uma conclusão, o serviço de Parques reviu antecipadamente o FCMP para tornar o encerramento de junho voluntário para todos os utilizadores, incluindo os Serviços de orientação. Os tribunais acabaram por defender a FCMP, mas nessa altura já era um ponto discutível. Um ano mais tarde, o serviço de Parques realizou um estudo etnográfico que recomendou que a escalada na Torre deveria ser totalmente proibida, mas nenhuma mudança na FCMP foi feita.
ao longo da próxima década, o número de alpinistas de junho no Monumento oscilou entre os mais altos-200 e meados-300s. em 2013, esse número aumentou para 434. Este ano, houve 279. É claro que 23 anos após a implementação da FCMP, o monumento ainda está longe de alcançar o objetivo inicial da proibição voluntária.
“o plano será bem sucedido se chegarmos a zero”, diz Tim Reid, o superintendente anterior da Devils Tower. “Mas se isso não acontecer, não será o fim do mundo.”Reid foi inflexível que, considerando onde estávamos em 1994, o fechamento voluntário foi um sucesso retumbante. “Se o objetivo dos escaladores zero em junho não for alcançado, várias outras opções podem ser tomadas”, disse Reid. “Podes rever a FCMP. Você pode escrever uma nova definição de sucesso.”
é difícil para mim ver como “escrever uma nova definição de sucesso” seria algo diferente do mais recente em uma longa linha de tratados quebrados com tribos nativas americanas. Mas o Reid aconselhou-me a não pensar na proibição como um jogo de soma zero. “Queremos que os alpinistas entendam as razões para não subir, e para tomar a decisão por conta própria”, disse-me. “Esse foi um dos desejos dos índios americanos envolvidos.”
mas nem todos os nativos americanos eram, ou são, a favor da proibição ser voluntária. “É desrespeitoso,” Waylon Black Crow Sr. disse à Krista Langlois num artigo recente para o exterior. “Seria como escalar uma cruz grande e velha. Eles não escalariam isso. Trina Lonehill, a ligação cultural dos Sioux Oglala Lakota, compartilhou os sentimentos do Corvo Negro, e sentiu que a proibição deveria ser obrigatória. “Você não perturba um espaço sagrado”, ela me disse. “Tens respeito por isso. Respeitá-lo não é perturbá-lo.”
a reserva de Pine Ridge, onde Lonehill vive, é o condado mais pobre dos Estados Unidos, com um alcoolismo desenfreado, uma epidemia de metanfetamina, e escolas e hospitais subfinanciados. Frank Sanders, um guia proeminente na Torre Devils e um dos fundadores da sem fins lucrativos Torre Devils: Sagrada para muitas pessoas, cita o estado da reserva de Pine Ridge como evidência de que há problemas locais maiores para se preocupar do que escalar em junho. “Eu podia distribuir Casacos, ficar em cima da minha cabeça, e não subir por um mês”, ele me disse recentemente enquanto víamos o pôr-do-sol iluminar a Torre a partir do deck de sua cabana. “Eu não acho, mas uma dessas coisas teria muito efeito.”
é claro, doar bens e não subir na torre em junho, não são de forma alguma mutuamente exclusivos. Sanders fez mais pela reserva de Pine Ridge (em 2008 ele arrecadou US $10.000 para a Clínica Porcupine subindo a torre por 365 dias seguidos) do que a maioria das pessoas jamais farão. Mas não acredito que isso lhe dê um livre-trânsito para fazer algo que muitos nativos americanos acham ofensivo. E enquanto Sanders me garantiu que “não encontrou resistência entre a res sobre se eu subo ou não em junho”, essa visão descarta os sentimentos de pessoas como Black Crow Sr. e Lonehill.Enquanto a Oglala Lakota da reserva de Pine Ridge é um dos grupos mais desprivilegiados nos EUA, os alpinistas têm de ser um dos mais privilegiados. Eles podem dar-se ao luxo de comprar milhares de dólares de equipamento e viajar de longe para se envolver em um esporte que os introduz ao risco elevado de lesão ou morte. Isso é Revelador. Este é um caso daqueles que têm muito que ser solicitados por algo que equivale a um inconveniente nominal por aqueles que têm pouco. Como pode ser tão difícil obedecer?À medida que andava pela torre há algumas semanas, notei uma infinidade de sinais a avisar os alpinistas de um encerramento para o ninho de falcões das pradarias e peregrinos. O encerramento do falcão, claro, é obrigatório. Se fossem voluntários, os pássaros não teriam hipótese. Entre as hordas de turistas, drones zumbidos, Motos e RVs gemendo ao longo da estrada abaixo, era tão barulhento que eu mal ouvi o grito telltale do Peregrino vem tremulamente abaixo através dos ramos de pinho acima.
o que eu não vi na minha caminhada ao redor da torre loop foi um único sinal que mencionou o fechamento voluntário por respeito aos nativos americanos. Nem vi nenhum nativo-americano a realizar cerimónias espirituais. A única pista de que eles tinham estado lá era o feixe de oração ocasional escondido em cantos discretos, como uma reflexão posterior.
Foto de liderança: powerofforever/iStock