o símbolo de ouro na tabela periódica, Au, vem de seu nome latino aurum, que significa “amanhecer brilhante”.”A cor amarela e o exterior brilhante deste metal fizeram do ouro um elemento precioso em jóias e objectos preciosos durante milhares de anos—mas, surpreendentemente, todo o ouro que já foi refinado poderia derreter-se num único cubo medindo 70 pés por lado. Leia para mais factos opulentos.
1. O OURO FOI PROVAVELMENTE O PRIMEIRO METAL USADO PELOS HUMANOS.
Ouro, número 79 na tabela periódica, é quase duas vezes mais pesado do que o ferro, mas é incrivelmente maleável—e por essa razão, foi provavelmente o primeiro metal humano já trabalhado. Os mais antigos artefatos de ouro trabalhados conhecidos, da civilização Tráca na atual Bulgária, datam de 4000 anos; a máscara da morte do antigo faraó egípcio Tutankhamon contém cerca de 220 libras de ouro. Apesar de sua presença em culturas mundiais por milênios, “mais de 90 por cento de todo o ouro já usado foi extraído desde 1848”, de acordo com o Museu Americano de História Natural. Esse ano marcou a descoberta do ouro em Sutter’s Mill, Califórnia, lançando a corrida do ouro da Califórnia.
2. TODO O OURO DO UNIVERSO PODE TER VINDO DE ESTRELAS DE NEUTRÕES COLIDINDO.
In 2017, astronomers from the University of California, Berkeley and other institutions observed two massive neutron stars spinning around one another at an accelerating rate. Quando as duas estrelas—cada uma com uma massa até o dobro da do nosso sol-finalmente colidiram, ondas gravitacionais saltaram através do universo e nuvens de material rico em nêutrons dispararam. Pela primeira vez, pesquisadores observaram a luz vermelha emanando da colisão, indicando a produção de metais pesados como urânio, ouro e platina. A descoberta sustenta a teoria de que todo o ouro no universo foi formado desta forma—e que as partículas desse ouro chegaram à terra em meteoritos há bilhões de anos.
3. É UM EXCELENTE CONDUTOR DE ELECTRICIDADE.
o ouro transfere eficientemente calor e eletricidade-embora não tão bem quanto cobre e prata. Em geral, alguns metais conduzem bem a eletricidade porque seus átomos compartilham elétrons facilmente: À medida que a corrente elétrica flui, os elétrons se movem na mesma direção com apenas um pouco de voltagem. (O oposto seria verdadeiro de isoladores como vidro, em que os elétrons se movem apenas quando compelidos a fazê-lo por milhares de volts de eletricidade.) Porque o ouro resiste à oxidação e corrosão, ele continua a mover elétrons mesmo que ocasionalmente exposto à atmosfera. É por isso que as superfícies de contacto eléctrico são revestidas com uma camada de ouro microscópica em telefones inteligentes, módulos de sensores de airbag e outros dispositivos.
4. PODES ENCONTRAR UM TESOURO AFUNDADO, MAS PODES NÃO FICAR COM ELE.
em 1985, o mergulhador da Flórida Mel Fisher localizou o Nuestra Señora de Atocha, um famoso navio naval espanhol carregado com objetos de valor que tinha afundado em um furacão em 1622. O lema de Fisher era “finders, keepers” – e nas décadas seguintes, ele recuperou ouro, prata, esmeraldas e pérolas no valor de milhões de dólares. Sob a lei do Almirantado, Fisher tinha o direito de manter o que encontrou, mas arqueólogos, historiadores e conservacionistas protestaram. Dois anos após a descoberta, o Congresso aprovou uma lei afirmando que riquezas encontradas em destroços num raio de 5 km dos EUA. a costa pertence aos estados adjacentes.
5. O ouro pode ser medido com uma unidade da Idade Média …
o padrão-ouro é um sistema monetário que liga o valor de uma moeda ao próprio ouro, que teoricamente mantém a inflação sob controlo. Os Estados Unidos adotaram este padrão em 1879, mas começaram a abandonar o sistema em 1933 para estimular a economia no auge da Grande Depressão. Os Estados Unidos se livraram do padrão ouro inteiramente em 1971.
no entanto, o tesouro dos EUA ainda detém a 261.5 milhões de onças troy de ouro fino, usando uma unidade de medida que data da Idade Média e é nomeado em homenagem à cidade de Troyes, França. (Uma onça troy é alguns gramas mais pesada do que uma onça normal.) Os bens são na forma de ouro em barras, bem como moedas e unidades diversas, e armazenados em cofres em casas da moeda federal e bancos de reserva. Em setembro de 2017, as reservas de ouro do governo totalizavam $335,5 bilhões em valor de mercado.
6. … OU EM PÃO.
o valor do ouro permaneceu surpreendentemente estável ao longo do tempo. “O rei Nabucodonosor da Babilônia, reinando no século VI a. C., comprou 350 pães por uma onça de ouro”, Conta John Mulligan, chefe dos Membros e relações de mercado no Conselho Mundial do Ouro, Fio Mental. Cerca de 2500 anos depois, com o preço atual de ouro em cerca de US $1200 por onça e um pão a US $2,50, uma onça de ouro compraria 480 pães. “Se olharmos também como o ouro se compara com o poder de compra histórico das principais moedas do mundo ao longo do último século ou mais”, acrescenta Mulligan, ” vemos que nenhum deles resistiu como o ouro.”
7. O OURO PODE AJUDAR A DESTRUIR O CANCRO.
“Gold just sits there and shines when it’s large —it does not does much”, Mostafa A. El-Sayed, a leading chemist at the Georgia Institute of Technology, tells Mental Floss. “Mas quando você o corta menor e menor, de repente, ele tem propriedades diferentes.”Em um artigo de 2017 no Proceedings of the National Academy of Sciences, El-Sayed colocou nanorods de ouro em ratos com tumores e colocou os nanorods com um laser. As varetas ficaram quentes o suficiente para matar as células cancerosas adjacentes. Quinze meses depois, os ratos não mostraram toxicidade a longo prazo. No artigo sobre estes achados, El-Sayed e seus co-autores chamaram isso de” uma estrutura forte ” para tentar a técnica em humanos.
8. O OURO TEM SIDO USADO EM ODONTOLOGIA POR PELO MENOS 4000 ANOS.As propriedades combinadas de ouro de maleabilidade e biocompatibilidade (isto é, pode ser tolerado dentro do corpo) tornaram-no útil em odontologia. Os arqueólogos encontraram modificações dentárias em crânios do Sudeste Asiático que datam de há 4000 anos. O crânio de Bolinao, um artefato do século XIV ou XV, é um dos 67 crânios com dentes decorados que foram escavados nas Filipinas. Placas de ouro de 10 milímetros de largura são fixadas no lugar nos incisivos e caninos em um padrão de escala de peixes sobrepostos. Hoje, coroas de liga de ouro ainda são usadas para tapar dentes desgastados ou para fortalecer dentes enfraquecidos.
9. A NASA USA OURO EM TECNOLOGIA ESPACIAL.
as viseiras dos fatos espaciais dos astronautas são revestidas com uma camada de ouro com apenas 0,000002 polegadas de espessura. O revestimento protege seus olhos da luz infravermelha nociva do sol, permitindo a luz visível dentro. Essa mesma capacidade de refletir a luz infravermelha será posta a funcionar no Telescópio Espacial James Webb enquanto ele busca a luz das primeiras estrelas e para exoplanetas potencialmente habitáveis. O telescópio será equipado com 18 espelhos hexagonais numa estrutura em forma de favos. Três gramas de ouro foram vaporizados em uma câmara de vácuo e, em seguida, aderiram aos espelhos do telescópio, que são feitos de berílio. A camada de ouro tem apenas 100 nanômetros de espessura—uma pequena fração da espessura de uma folha de papel.
10. O CAPITÓLIO DO COLORADO É DOURADO COM FOLHA DE OURO PURA.
pelo menos 10 edifícios do Capitólio do Estado têm cúpulas de ouro: Colorado, Connecticut, Geórgia, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, Vermont, West Virginia e Wyoming. A cúpula do Colorado foi restaurada em 2013 usando cerca de 65 onças de ouro puro que foi extraído no estado e martelado em folhas entre um-8000th e um-10.000 th de uma polegada de espessura. Gilders aplicou 140.000 quadrados de folha de ouro em placas de cobre pegajosas que foram então colocadas na Cúpula do edifício. “O trabalho é tanto uma arte quanto uma ciência, devido ao quão fina e frágil a folha de ouro realmente é”, Doug Platt, gerente de comunicações do Departamento de pessoal e administração do Estado, diz Fio Dental.