renderização 3D de ‘Elasmotherium sibiricum’ (Foto: Valentyna Chukhlyebova via )
há Milhões de anos, um gigantesco mamute percorriam a terra, chamada Eurásia sua casa. Elasmotherium, ou unicórnio Siberiano, é um gênero de três espécies que viveu de aproximadamente 2,6 milhões até 29.000 anos atrás. O rinoceronte extinto tinha um grande chifre grosso em cima de sua cabeça e pernas longas que lhe permitiu galopar como um cavalo.
dado o seu nome em 1808 por Johann Fischer von Waldheim, o Elasmotherium é conhecido a partir de centenas de fragmentos cranianos que foram descobertos da Europa Oriental para a China. Só no Cazaquistão, há mais de 30 locais com evidências do unicórnio Siberiano. Esses herbívoros cobririam grandes áreas e consumiam grama em massa, seu chifre e armadura ajudando a mantê-los a salvo de predadores.Acredita-se que pesasse cerca de 4 toneladas e medisse cerca de 4 metros de comprimento, os cientistas acreditam que seus chifres poderiam crescer bastante. Seus chifres eram feitos de queratina, a mesma substância que compõe o cabelo, que os diferencia dos chifres e presas ósseas, que são dentes caninos alongados ou incisivos. Eles também tinham uma grande corcunda muscular para gerenciar a cabeça, o que indica a grande, forte presença de um chifre.
representação artística de “Elasmotherium sibericum” (foto: DiBgd, via Wikimedia Commons)
os cientistas ainda não estão inteiramente certos da função do chifre, com alguns especulando que eles teriam sido usados para atrair companheiros. Também não é claro por que o animal gigante foi extinto. Algumas teorias apontam para um aumento dos predadores—incluindo o homem primitivo—enquanto outras olham para uma possível explosão de meteoroides devido a um padrão de “micrometeoritos imbuídos” em alguns fragmentos do crânio.
seja qual for o caso, o unicórnio Siberiano teve um impacto duradouro na cultura. Ao contrário da visão delicada do unicórnio da Europa Ocidental, ao longo da Eurásia menciona uma grande e imponente besta de um chifre permeia lendas. Os Yakuts da Sibéria têm uma lenda que fala de um grande touro negro com um chifre que foi morto por uma lança. Seu chifre era tão grande que necessitava de transporte por trenó. Estudiosos persas medievais descrevem Karkadann, uma criatura mítica com chifres que vivia nas planícies de relva da Índia e da Pérsia. Curiosamente, as derivações da palavra karkadann significam unicórnio e rinoceronte.
actualmente, os museus de todo o mundo contêm crânios e esqueletos do elasmotherium elusivo, permitindo-nos maravilhar-nos com o seu tamanho e ponderar o seu passado.
esqueleto de Elasmotherium no Museu Azov na Rússia. (Foto: Yakov Oskanov)
os Pesquisadores descobriram o Primeiro Dinossauro com Penas da Cauda Preservados em Âmbar
Mineiros no Canadá Descobrir 110 Milhões de Anos de Dinossauros Fósseis
os Investigadores a Descobrir De 100 Milhões de Anos, Asas de Pássaro Preservados em Âmbar
os Investigadores a Descobrir Dinossauro com Cintilante arco-íris de Plumas, Como um Beija-flor