A Coluna Vertebral
A coluna vertebral ou coluna vertebral, envolve e protege a medula espinhal, suporte para a cabeça, e atua como um ponto de fixação para as costelas e os músculos das costas e do pescoço. A coluna vertebral adulta é composta por 26 ossos: as 24 vértebras, o sacro e os ossos de cóccix. No adulto, o sacro é tipicamente composto por cinco vértebras que se fundem em uma. Começamos a vida com aproximadamente 33 vértebras, mas à medida que crescemos, várias vértebras fundem-se. As vértebras adultas são divididas em 7 vértebras cervicais, 12 vértebras torácicas e 5 vértebras lombares.
cada corpo vertebral tem um grande buraco no centro através do qual os nervos da medula espinhal passam. Há também um entalhe em cada lado através do qual os nervos espinhais, que servem o corpo a esse nível, podem sair da medula espinhal. Os nomes das curvas espinhais correspondem à região da coluna vertebral em que elas ocorrem. As curvas torácica e sacral são côncavas, enquanto as curvas cervical e lombar são convexas. A curvatura arqueada da coluna vertebral aumenta a sua força e flexibilidade, permitindo-lhe absorver choques como uma mola.
os discos intervertebrais compostos por cartilagem fibrosa encontram-se entre corpos vertebrais adjacentes da segunda vértebra cervical ao sacro. Cada disco é parte de uma articulação que permite algum movimento da coluna vertebral, agindo como uma almofada para absorver choques de movimentos, como andar e correr. Os discos intervertebrais também atuam como ligamentos para ligar vértebras juntas. A parte interna dos discos, o núcleo pulposo, endurece à medida que as pessoas envelhecem, tornando-se menos elástica. Esta perda de elasticidade diminui a sua capacidade de absorver choques.