6 razões que o seu gato doméstico é mais selvagem do que você pensa

gatos de estimação podem ser animais domésticos, mas eles não são totalmente domesticados. A família de gatos – felídeos-evoluiu da outra carnívora cerca de 11 milhões de anos atrás, e além do tamanho, não mudou muito desde então, de modo que ainda hoje eles são todos obviamente como gato. Gatos domésticos ainda têm muito em comum com seus primos selvagens, desde o leão nobre até o minúsculo (e muito raro) kodkod, encontrado no Chile. Então a questão é, quão parecido é o teu gatinho giro com um tigre?

Milhões de anos atrás, uma dúzia ou assim que as mudanças genéticas que teve lugar em que o ancestral de todos os felinos, que têm bloqueado-los para comer carne desde então. Todos os gatos, de tabby ao tigre, requerem altos níveis de proteína animal em sua dieta-proteína de plantas carece de aminoácidos de certano, como a taurina, que os gatos precisam, mas outros mamíferos (incluindo nós mesmos) não.

os gatos não podem fazer as suas próprias prostaglandinas – hormonas essenciais para a reprodução – e por isso precisam de as Obter da carne. Em comparação com outros mamíferos, todos os gatos precisam de grandes quantidades de várias vitaminas, tais como niacina, tiamina e retinol, que são mais facilmente extraídos da carne do que das plantas. E como eles não precisam distinguir entre frutas maduras e não maduras, eles perderam a capacidade de saborear açúcares. Adaptaram as suas papilas gustativas “doces” para distinguir entre diferentes sabores na carne – razão pela qual os gatos de estimação às vezes se afastam de alimentos que parecem finos para os seus proprietários.

este conhecimento só veio à luz nos últimos 40 anos, beneficiando não só os gatos de companhia, mas também a criação em cativeiro de felídeos ameaçados, como o leopardo-nebuloso. Como muitos de dois terços de todas as espécies de felídeos estão em perigo.

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o ADN do gato doméstico foi sequenciado pela primeira vez em 2007. Isto tem sido repetido desde então para o gato selvagem europeu, Felis silvestris silvestris, que é primo de primeiro grau do ancestral do gato doméstico, o gato selvagem Árabe Felis silvestris lybica. Os wildcats europeus e árabes se separaram há cerca de 200.000 anos, enquanto que só passaram 10 mil anos desde que o gato doméstico Felis silvestris catus emergiu como uma subespécie distinta. Uma vez que o primeiro gato selvagem árabe é sequenciado, devemos ser capazes de identificar as diferenças cruciais que tornam possível para gatos domésticos para socializar com a gente, algo wildcats acham impossível.

a Maioria dos gatos levam vidas solitárias, separados pela necessidade de monopolizar uma área de caça. O leão é a única espécie em que machos e fêmeas vivem juntos em prides, o que eles podem fazer porque eles caçam presas que são grandes o suficiente para alimentar muitos leões, não apenas um.As chitas femininas são solitárias, mas os machos às vezes vivem como um grupo. O gato doméstico é a única espécie felídea em que os machos são solitários e as fêmeas são sociáveis: mães e filhas muitas vezes criam seus filhotes juntos. Os gatos de estimação mostram afeto por nós como fazem com outros gatos – levantando suas caudas e tentando nos preparar – então talvez eles percebam as pessoas como apenas grandes, felídeos de duas pernas.

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de todos os campos, apenas a chita é especializada na caça de dia, e por isso tem olhos bastante pequenos. Muitos dos gatos maiores têm olhos ligeiramente maiores que são mais sensíveis do que os nossos, permitindo-lhes caçar ao luar, bem como durante o dia. Mas a maioria das espécies menores, incluindo o gato doméstico, são principalmente noturnas na natureza. Para que possam reunir luz suficiente para ver, os seus olhos são enormes em relação aos seus crânios – os olhos de um gato doméstico são quase tão grandes como os nossos.

no interior do olho, a retina é cerca de seis vezes mais sensível do que a nossa, e ligada ao cérebro de forma a maximizar a sensibilidade, à custa da nitidez. Todos os felídeos possuem também uma camada reflectora por trás da retina, o tapetum, que aumenta ainda mais a sensibilidade, enquanto ao mesmo tempo produzem o seu distinto “brilho dos olhos” verde quando apanhados num feixe de tocha.

> Gatos foram originalmente domesticados para manter ratos e ratos longe de nossas fazendas, casas e depósitos de grãos, e embora hoje em dia nós geralmente não incentivar os nossos gatos de estimação para fazer isso, dentro de suas cabeças eles ainda estão caçadores.

a forma como eles “jogam” demonstra este fato perfeitamente. Quando brincam com brinquedos pequenos, usam as mesmas técnicas que usam em ratos, como atacar e agarrar na boca. Brinquedos maiores, no entanto, são atacados não com os dentes, mas com todos os quatro conjuntos de garras – refletindo a necessidade de segurar um rato, que pode ser um inimigo formidável, ao comprimento dos braços.

Ainda mais revelador é o efeito da fome no jogo: um gato de estimação que não tenha comido durante a noite joga muito mais intensamente do que quando é apenas o pequeno-almoço, como se ele acredita que rasgar um feltro mouse vai realmente produzir uma refeição.

Predadores raramente vivem em estreita proximidade, e ver ou ouvir uns aos outros raramente, então eles têm de se comunicar pelo cheiro. Leões, tigres e gatos domésticos depositam urina em seus territórios, e eles também esfregam suas bochechas em marcos proeminentes, deixando para trás o cheiro de suas glândulas da pele. Todos os gatos também possuem um segundo “nariz” – órgão de Jacobson – puramente para analisar o cheiro de outros gatos. Isto fica entre as narinas e o céu da boca. O sinal exterior de que está a ser colocado em jogo em leões e tigres é um caracol do lábio superior, uma postura referida como ‘Flehmen’. Em vez disso, os gatos domésticos parecem estar a entrar em transe breve. Os músculos em torno do órgão de Jacobson bombeiam uma gota de fluido para a boca, onde dissolve parte do odor sendo amostrado, antes de ser puxado de volta para o órgão para análise.