Exemplos: Laminaria Saccharina e, Fucus, Sargaço muticum, algas marinhas castanhas
Características
A cor marrom destas algas resultados a partir do domínio do xanthophyll pigmento fucoxanthin, que mascara a de outros pigmentos Clorofila a e c (não há Clorofila b), beta-caroteno e outros xanthophylls. As reservas alimentares são tipicamente polissacáridos complexos, açúcares e álcoois mais elevados. A principal reserva de hidratos de carbono é o laminarano, e o verdadeiro amido está ausente (comparar com as algas verdes). As paredes são feitas de celulose e ácido algínico, um heteropolissacarídeo de cadeia longa.
não existem representantes unicelulares ou coloniais conhecidos; a forma vegetal mais simples é um talo filamentoso ramificado. As algas são as maiores (até 70 m de comprimento) e talvez as algas castanhas mais complexas, e são as únicas algas conhecidas por terem diferenciação interna de tecidos em tecidos condutores; não existe, no entanto, nenhum tecido xilem verdadeiro, como encontrado nas plantas “superiores”.
a maioria das algas castanhas têm uma alternância de gerações haplóides e diplóides. O táli haplóide forma gâmetas isogâmicos, anisogâmicos ou oogâmicos e o táli diplóide forma zoósporos, geralmente por meiose. Os haplóides (gametangiais) e diplóides (esporangiais) thalli podem ser semelhantes (isomórficos) ou diferentes (heteromórficos) na aparência, ou a geração gametangial pode ser extremamente reduzida (Fucales). O gigante marrom Kelp Macrocystis pyrifera (top) é colhido nas costas da Califórnia para alimentar abalone. Costumava ser usado para extracção de alginato, mas agora vem principalmente de Atlantic Ascophyllum nodosum e Laminaria hyperborea. Alginatos, derivados de ácidos algínicos, são usados comercialmente para pastas de dentes, Sabonetes, sorvetes, carnes enlatadas, Estampagem de tecidos e uma série de outras aplicações. Forma um gel viscoso estável na água, e sua função primária nas aplicações acima é como um aglutinante, estabilizador, emulsionante ou agente de moldagem. Saccharina japonica, anteriormente Laminaria, e outras espécies do gênero são cultivadas em cordas na China, Coreia e Japão para a produção de alimentos e alginato. A Undaria pinnatifida também é cultivada no Japão, na Coreia e na China para a produção de wakame, um valioso alimento kelp. São também cultivadas pequenas quantidades no Atlântico da França para o mercado europeu.
cerca de 25.000 molhado de toneladas de Ascophyllum nodoso (acima, Feamainn bhuí em Irlandês, referindo-se à cor amarela das folhas no verão) são colhidos de forma sustentável a cada ano na Irlanda. Laminaria hyperborea stipes (varetas do mar) são colhidas na Noruega e costumavam ser coletadas em deriva na Escócia e Irlanda. As varetas são usadas para o fabrico de alginato de alta qualidade. Outras algas castanhas são utilizadas para a extracção de pulverizadores agrícolas (“Extractos líquidos de algas marinhas”). Estes extractos são utilizados em baixas concentrações nas culturas e pensa-se que as suas actividades hormonais se devem a betainas, citoquineninas, etc. Em algumas áreas, como o oeste da Irlanda e da Escócia, As algas e outras algas castanhas são recolhidas como fertilizante para terras