Uma das coisas que gruda na mente da maioria dos visitantes para a cidade de La Paz é o tradicional vestido de muitos dos locais de mulheres – um chapéu-coco usado inclinado na cabeça e um longo decorativos saia chamado de uma saia ou, muitas vezes, 2,3 ou mais deles!
estes distintos moradores da capital são conhecidos como cholas ou cholitas e têm usado este vestido tradicional por muitos anos.
o chapéu de coco (ou chapéu de derby como também é conhecido) sempre parece muito pequeno para o proprietário e pode ser empoleirado em cima da cabeça inclinada para um lado ou endireitado (aparentemente isto é para significar se eles são casados ou solteiros).
estes chapéus são uma fonte de orgulho para os cholas e roubo desses chapéus diretamente da cabeça dos usuários tem sido um problema em La Paz e El Alto no passado. A um custo que varia de US $ 50 a US$200 não é tão surpreendente como US$200 é sobre o que uma Boliviana média ganha em um mês inteiro.
os chapéus sempre parecem brilhantes limpos e novinhos em folha e não é incomum ver cholas cobrindo seus chapéus com plástico Quando chove para mantê-los assim.
o uso do chapéu se origina dos tempos em que eles estavam na moda na Europa e também foram usados pelos colonos espanhóis de classe alta em La Paz. Durante muito tempo as pessoas de sangue misto espanhol e indígena não foram respeitadas nem pela população espanhola nem pela população indígena, pois o sangue puro era visto como o ideal por ambos os lados.
os espanhóis pensavam que os indígenas eram simples e selvagens enquanto os indígenas desprezavam os espanhóis pela invasão das suas terras e maus-tratos. Devido a haver menos mulheres espanholas do que os homens espanhóis, era inevitável que alguns iriam tirar esposas da população indígena e com o passar do tempo a população mestiça (sangue misto espanhol e indígena) começou a aumentar.
as mulheres de raça mista tornaram-se conhecidas como Cholas e o vestido tradicional foi provavelmente adaptado a partir de uma mistura da moda espanhola da época e os vestidos tradicionais indígenas, a fim de se dar um senso de identidade. Originalmente os homens eram conhecidos como cholos, mas hoje este é visto como um termo depreciativo e não é muitas vezes ouvido.
a saia comprida que é usada pelos cholas é conhecida como uma pollera e é frequentemente coberta com lantejoulas com costuras decorativas. Abaixo da pollera está geralmente uma camada de saias inferiores chamada centros. Até 20 polleras e centros podem ser usados juntos (não é incomum em festivais), embora uma combinação totalizando 3 ou 4 é mais provável. Isso pode fazer com que essas mulheres difíceis parecem extremamente amplas e definitivamente faz com que eles difíceis de passar nas ruas estreitas!
para o turista desconhecido parece que muitos dos cholas usam roupas muito semelhantes e que a moda deve ser uma entidade desconhecida para eles, mas na verdade a cada ano há novos estilos de pollera, diferentes tecidos na estação e até mesmo Chola fashion shows. O estilo do chapéu praticamente permanece o mesmo de ano para ano, possivelmente devido ao custo.Embora o estilo chola do vestido ainda seja muito evidenciado em La Paz, como em muitos lugares, as coisas estão mudando . Mais e mais as meninas estão se voltando para o estilo ocidental vestido e abandonando o traje tradicional de suas mães, pelo menos em seu dia-a-dia.
isto é realmente de esperar, uma vez que mais indígenas estão a entrar no ensino superior e a prosseguir carreiras profissionais. Culturalmente é esperado que eles usam mais negócios como traje para se tornar bem sucedido. Você vai encontrar muitas meninas indígenas nas universidades de La Paz hoje em dia, mas é improvável encontrar qualquer um vestindo uma pollera e chapéu.
talvez pela primeira vez desde que o vestido tradicional chola foi adotado uma diferença de opinião sobre a moda tem se desenvolvido entre filhas e mães, mas não parece haver um perigo de o traje tradicional desaparecer completamente. Ainda se apresenta fortemente em festivais e Celebrações formais para jovens e idosos.