entre as palavras mais hilariantes na língua inglesa está ” dagnabbit.”Está cheio de sílabas muito engraçadas e, para a maioria dos Americanos, é mais frequentemente ouvido saindo da boca do desenho animado de Yosemite Sam, que tem uma voz engraçada e um chapéu grande (chapéus grandes também são engraçados).
mas a forma como a palavra evoluiu não é realmente engraçada. Está escuro, sinistro e cheio de medo. “Dagnabbit”, junto com as palavras em inglês “bear” e “wolf”, são criações de uma população aterrorizada, com medo de seres visíveis e não.
estas palavras são chamadas, entre os linguistas, deformações tabu. São palavras que criámos porque, de uma forma muito fantasiosa, temos medo dos verdadeiros nomes dos nossos inimigos e soberanos. Dagnabbit é um exemplo do poder percebido das palavras para nos ferir.
é fácil assumir que a linguagem é, para todas as suas variações e complexidades, um atalho, uma forma de transmitir significado através de sons que representam conceitos. Mas a própria linguagem tem poder. A palavra para um determinado conceito não é apenas um símbolo; está ligada de alguma forma fundamental ao próprio conceito. Isto aparece nas histórias mais antigas da humanidade: a ideia é que cada coisa—pessoa, Deus, objeto—tem um nome verdadeiro, e que o conhecimento desse nome verdadeiro transmite poder. Há histórias sobre o verdadeiro nome do deus sol egípcio Ra, do Deus monoteísta judeu, e mais tarde de vários anjos, demônios e feiticeiros em histórias que vão desde a Bíblia até os romances de fantasia de Earthsea escritos por Ursula K. Le Guin.Em histórias como aquelas acima, o verdadeiro nome de alguém é um segredo cuidadosamente guardado, e se alguém descobre o seu verdadeiro nome, você está meio lixado; essa pessoa terá todo o tipo de poder sobre você. Mas deliciosamente, este conceito se traduz para a vida cotidiana, não-Fantasia-Romance também. Só que nem sempre o sabemos.
a versão da vida real desta idéia muito divertida é um pouco diferente, em parte porque os humanos não são heróis na escala de Odisseu ou o Deus judeu ou Duny de um feiticeiro de Earthsea. Em vez disso, somos idiotas fracos e frágeis que não podem realmente tirar vantagem do poder dos nomes verdadeiros; em vez disso, estamos aterrorizados com eles, e em risco de morte macabra se os usarmos.
“a deformação tabu é uma maneira possível para uma palavra mudar o seu significado”, diz Andrew Byrd, um professor de Linguística da Universidade de Kentucky especializado em línguas Indo-europeias. Basicamente, estamos com medo de a verdadeira nomes de determinados seres ou conceitos, porque para usá-los pode significar podemos convocá-los, o que não queremos, ou raiva-los, o que nós definitivamente não queremos, ou simplesmente fazer outros seres humanos louco em nós, o que é um pouco menos ruim, mas ainda não é o ideal. O nome verdadeiro é poderoso, e nós, humanos normais, não aguentamos esse poder. Então evitamos usar o nome verdadeiro, mas às vezes ainda precisamos nos comunicar uns com os outros sobre esses seres ou conceitos. Isso significa que temos que descobrir uma maneira de falar sobre algo sem usar a palavra verdadeira para isso.
Um grande exemplo disso é a palavra “urso”, em inglês. “Urso” não é o verdadeiro nome do urso. Esse nome, que eu sou livre de usar porque o único urso perto de onde eu vivo é o urso negro americano decididamente não ameaçador, é httosos. Ou pelo menos era no Proto-Indo-Europeu, a linguagem base hipotética para idiomas incluindo Inglês, Francês, Hindi e russo. O urso, juntamente com o lobo, era o animal mais assustador e perigoso nas áreas do Norte onde se falava Proto-Indo-Europeu. “Porque os ursos eram tão maus, você não queria falar sobre eles diretamente, então você se referiu a eles de uma forma oblíqua”, diz Byrd.
Httosos, que é pronunciado com um monte de ruídos guturais, tornou-se a base para um monte de outras palavras. “Ártico”, por exemplo, o que provavelmente significa algo como “terra do urso”.”O mesmo com Arthur, um nome provavelmente construído para roubar algum do poder do urso. Mas em línguas germânicas, o urso é chamado…ter. Ou algo parecido. (Em alemão, é Bär. A teoria predominante é que este nome veio de uma descrição simples, que significa “o castanho”.”
In Slavic languages, the descriptions got even better: the Russian word for bear is medved, which means “honey eater.”Esses nomes não foram feitos para serem bonitos; eles foram criados por medo.Vale a pena notar que nem todos tinham tanto medo de ursos. Algumas línguas permitiram que o verdadeiro nome do urso evoluísse de forma normal com pequenas mudanças; o nome grego era arktos, o latim ursos. Ainda é o nome verdadeiro. Hoje em francês, é nosso, e em espanhol é oso. O urso simplesmente não era uma grande ameaça nos climas mais quentes dos falantes de Línguas Românicas, então eles não se preocuparam em ter medo do seu verdadeiro nome.Outro exemplo é a forma como os judeus se recusam a usar o verdadeiro nome de Deus, que é composto de quatro letras hebraicas que correspondem aproximadamente às letras latinas Y, H, V e H. (talvez. Em hebraico, os símbolos que correspondem aproximadamente a Y E V também podem ser usados como vogais. De qualquer forma, os judeus tradicionalmente não falam esta palavra, e quando ela é escrita, há regras específicas sobre como tratar o papel que está escrito. Às vezes isso tem sido aplicado até mesmo às traduções; eu fui dito na escola hebraica para escrever a palavra “Deus”, que é de origem germânica e não aparece em nenhum dos importantes livros sagrados judaicos, como “G-D.” Isto foi útil porque ninguém queria ritualmente enterrar nossos cadernos de composição de hidromel.Mas YHVH aparece em todos os livros sagrados, e assim para falar sobre Deus, os judeus vieram com dezenas de opções. Hashem significa, literalmente, ” o nome.”Adonai significa “senhor”, Elohim significa…ninguém tem a certeza disso. Talvez “o poder”, ou “o divino”, algo assim. Com algumas deformações tabu, como” urso”, basicamente substituímos o nome verdadeiro por outra coisa; poucas pessoas sabem que é mesmo uma substituição. O nome judeu de Deus está escrito, e assim permanece conhecido, mas em outros casos, a deformação pode assumir.
há todo o tipo de coisas que nós, como humanos, temos demasiado medo de usar o seu nome verdadeiro. Deus, claro, sempre a bater nas pessoas, muito assustador. Ursos, a mesma coisa, embora “golpear” pode não ser a palavra correcta para um ataque de urso. Algumas palavras, como insultos étnicos, são tão repugnantes que não podem ser usadas, ou são restritas ao uso em grupo.
há também algo chamado “línguas sogras”, que não são exatamente línguas. Em algumas línguas-Leste – Central línguas Etíopes como Kambaata, línguas aborígenes australianas como Dyirbal—há um tabu que impede os recém-casados de se comunicarem diretamente com os sogros. Que sai de várias maneiras; você pode ter que dirigir pedidos a um objeto inanimado ou animal (“cão, eu certamente gostaria se o sal foi passado para mim”) ou pode ter que evitar usar até mesmo os sons básicos em nome de sua sogra.
de qualquer forma, essa é uma maneira que uma deformação tabu toma posse: apenas ignorando o nome verdadeiro e chegando com uma descrição para se referir indiretamente a ele. Mas não foi isso que aconteceu com o dagnabbit.
uma questão fundamental com a mudança de um nome verdadeiro é que você não pode mudá-lo completamente. Você pode descrevê-lo, como com “urso”, mas se você decidir que em vez de httosos você simplesmente chamar o urso, eu não sei, Bing-bong, ninguém saberia o que você quis dizer, e todo o exercício seria inútil. Então uma maneira muito sorrateira de evitar usar um nome verdadeiro é apenas ajustá-lo um pouco.
existem regras para como você pode ajustar um nome. Se você alterar muito, ninguém vai saber o que você quer dizer; se você não alterar o suficiente, as pessoas podem assumir que você está usando o nome verdadeiro, que é o que você está tentando evitar, em primeiro lugar.
assim, para encontrar o equilíbrio certo, você só pode mudar certos sons para certos outros sons, em uma estratégia chamada Assimilação. Sons individuais que compõem as palavras são chamados fonemas, e eles vêm em grupos. Há os fonemas nasais, que são sons que são feitos liberando ar através do nariz, como “m” e “N.” As consoantes “k” e “g”, E “b” E “p”, são pares: eles são produzidos muito, muito similarmente na boca. Vogais como ” oh ” e ” oo ” também são semelhantes; apenas pequenos ajustes na posição de sua língua. Tenta fazer esses sons agora mesmo. Quase idênticos, certo?
mas se trocar um som por outro muito semelhante, pode estar um pouco perto demais. No caso de uma palavra, como “foda-se”, que temos medo, porque refere-se ao sexo e, também, porque a pressão social indica que é uma palavra que não deve dizer muito, muitas vezes, apenas mudando o som de vogal de, digamos, “uh” a “ah”, que são sons semelhantes, pode realmente não ter o resultado que deseja. Se gritares ” fahk!”alguém pode pensar que estás a dizer palavrões, mas com sotaque. Assim, alteramos a primeira consoante” f “ligeiramente, de” f “para” fr”, mantemos o” k ” final, e mudamos a vogal de forma mais significativa. É assim que ficamos com “anormal” e “frick”, que são parecidos o suficiente com a palavra original que todos sabem o que queres dizer, mas diferentes o suficiente para que ninguém pense que estás a dizer palavrões. Outra maneira seria chegar a palavras que soem realmente semelhantes, mas são palavras por direito próprio: é assim que os cristãos que querem evitar dizer “Jesus Cristo” acabam com “queijo e arroz”.”
as estratégias ficam mais profundas do que isso, e temos que nos aventurar ainda mais para descodificar “dagnabbit”, que é, claro, uma deformação tabu da palavra “maldição”.”Para fazer isso, vamos dividir “maldição” em duas partes: “Deus” e “maldição”.”
uma estratégia é chamada metátese, que é pronunciada com ênfase na segunda sílaba, como “meh-TAGH-thuh-sis.”(“Agh “é a maneira que eu estou escrevendo o som da vogal em” cat.”) Metátese é uma troca de sons dentro de uma palavra. Muito simples.: em vez de “Deus”, diria “cão”.”Use alguma assimilação para a vogal-mude” ah “para” agh “- e você acaba com “dag”.”Excelente! A meio caminho!
“Nabbit” como um interruptor para “raios” é mais divertido, porque podemos usar tanto a assimilação e metatese. “M “E” n”, lembrem-se, são juntos, sons muito similares. Então troca um pelo outro. “D ” e” b ” também são pares: são chamados paragens, o que significa que você pára o movimento do ar a partir de sua boca. (Isso é ao contrário de um som como “s”, que teoricamente pode continuar enquanto você tiver ar em seus pulmões. Mas não se pode fazer os sons ” d ” ou ” b ” sem parar o ar de fluir.)
então usando Assimilação, chegamos a ” bannit.”Muito bem, mas não muito bem. E se usarmos metátese para trocar a posição das nossas novas consoantes nessa palavra? Ah ha! Nabbit. Junta-os e descobrimos o dagnabbit. Isto também nos dá uma chave para fazer nossas próprias deformações tabu, se quisermos. Por exemplo! Estou farto do inverno. Inverno deve ser uma palavra má. Por favor, refira-se sempre ao inverno como “millder”.”Com alguma sorte, ao evitar o verdadeiro nome da época das Trevas, podemos evitar invocá-lo de volta no próximo ano.