eu perdi minha avó e minha mãe para o câncer de mama. Lembro-me de uma vez segurar a mão da minha mãe, quando ela estava a receber quimioterapia, quando ela começou a ficar roxo e eu tive que correr para conseguir a enfermeira. Agora há novas maneiras de identificar qual medicação de quimioterapia é melhor para cada paciente, resultando em menos dos efeitos colaterais horríveis. Menor. Muitas vezes ainda é tão difícil para o corpo.A minha mãe lutou contra o cancro durante quase uma década. Enquanto eu estava no corredor do hospital à espera que o corpo da minha mãe fosse recolhido e levado para ser cremado, o médico dela disse-me que ela tinha prometido à minha mãe que ela iria certificar-se de que eu seria informado sobre as minhas opções médicas. Anos mais tarde, eu pude ter um teste genético que revelou que eu tinha um gene, o chamado BRCA1, que me predispõe ao câncer. O teste chegou tarde demais para as outras mulheres da minha família.
as mulheres têm normalmente um risco de 13% de desenvolver cancro da mama ao longo da vida. Eu tinha um risco estimado de 87% de desenvolver a doença e um risco de 50% de câncer de ovário. Devido ao meu alto risco, os peritos recomendaram cirurgias preventivas. Eu tive uma mastectomia dupla e mais tarde removi meus ovários e trompas de Falópio, reduzindo significativamente, embora não removendo completamente, o meu risco de desenvolver câncer.
nos anos desde as minhas cirurgias, houve mais progressos. A tecnologia e a ciência estão convergindo de maneiras que trarão descobertas para clínicas e para nossas casas no ritmo mais rápido da história humana. Os ensaios genéticos tornaram-se mais acessíveis e menos dispendiosos, embora ainda não sejam para todos. Os avanços da imunoterapia significam que existem agora tratamentos direcionados, como inibidores de checkpoint, que ajudam a bloquear o “manto da invisibilidade” que as células cancerosas colocam para evitar o ataque imunológico. Os inibidores da PARP, quando utilizados em associação com imunoterapia, podem melhorar as hipóteses de sobrevivência em doentes com cancro da mama e do ovário. Em uma recente visita ao Institut Curie, França, o maior hospital de câncer e centro de pesquisa, encontrei alguns médicos e cientistas que estão trabalhando para desenvolver novos tratamentos que significa que mais pessoas sobrevivem câncer no futuro e são capazes de viver uma vida melhor, durante a sua doença.
Um artista amigo meu recentemente sobreviveu ao câncer de mama. Ela não tinha histórico familiar da doença, mas desenvolveu-a nos seus 30 anos. Ela se educou em todos os últimos avanços e procedimentos. Ela fez a escolha de uma mastectomia, removendo o peito e mamilo. Congelou os ovos antes de fazer quimioterapia e depois foi para a reconstrução. Ela documentou seu tratamento através de sua arte, encontrando uma saída criativa para interpretar sua experiência e compartilhá-la com outros.
mas apesar de histórias como estas nos darem esperança, ainda temos um longo caminho a percorrer. Actualmente, não existe um teste de rastreio fiável para o cancro do ovário ou da próstata, por exemplo, e não existe um tratamento direccionado eficaz para as formas mais agressivas de cancro da mama, conhecidas como cancros triplos negativos.
o que eu vim a entender, como eu refleti em minhas próprias experiências e as de outros que eu conheci, é que, embora devamos continuar a pressionar para o avanço, os cuidados não são apenas sobre tratamentos médicos. Trata-se também da segurança, dignidade e apoio concedidos às mulheres, quer estejam a combater o cancro ou a tentar gerir outras situações de stress. E muitas vezes não lhes dão o suficiente.Perguntam-me muitas vezes como é que as minhas escolhas médicas, e ser público sobre elas, me afectaram. Eu simplesmente sinto que fiz escolhas para melhorar minhas chances de estar aqui para ver meus filhos crescerem em adultos, e de conhecer meus netos.
minha esperança é dar o máximo de anos possível para suas vidas, e estar aqui para eles. Já vivi mais de uma década sem mãe. Ela conheceu apenas alguns de seus netos e muitas vezes estava muito doente para brincar com eles. Agora é difícil para mim considerar qualquer coisa nesta vida divinamente guiada quando penso no quanto suas vidas teriam beneficiado com o tempo com ela e a proteção de seu amor e graça. Minha mãe lutou contra a doença por uma década e chegou aos seus 50. minha avó morreu em seus 40. espero que minhas escolhas me permitam viver um pouco mais.
tenho um adesivo para hormonas, e preciso de fazer exames de saúde regulares. Vejo e sinto mudanças no meu corpo, mas não me importo. Estou vivo, e por agora estou a gerir todas as diferentes questões que herdei. Sinto-me mais ligada a outras mulheres, e muitas vezes tenho conversas profundamente pessoais com estranhos sobre saúde e família.
as pessoas também perguntam como me sinto sobre as cicatrizes físicas que carrego. Acho que as nossas cicatrizes nos lembram do que superámos. Fazem parte do que nos torna únicos. Essa diversidade é uma das coisas mais belas sobre a existência humana.
as cicatrizes mais difíceis de suportar são muitas vezes invisíveis, as cicatrizes na mente. Todos os pacientes que conheci no Institut Curie disseram que o cuidado e o apoio de seus entes queridos era o fator mais importante em sua capacidade de lidar com a doença. E aqui o quadro é preocupante globalmente, particularmente para as mulheres.
as mulheres são o maior grupo de pessoas afetadas por transtorno de estresse pós-traumático, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS). A depressão Unipolar é duas vezes mais comum nas mulheres do que nos homens em todo o mundo. Mais mulheres do que homens são afetadas pela ansiedade, angústia psicológica, violência sexual e violência doméstica. E mais da metade das mulheres mortas em todo o mundo morreram nas mãos de um parceiro ou familiar, de acordo com as últimas estatísticas. Os fatores que contribuem para a má saúde mental das mulheres, de acordo com a OMS, incluem discriminação, excesso de trabalho, pobreza, desnutrição, baixo status social e responsabilidade constante pelos Cuidados dos outros.Por isso, aprendi que, no que diz respeito à saúde das mulheres, os avanços médicos são apenas uma parte do quadro. A saúde Mental e emocional e a segurança física são igualmente importantes. Sem isso pode haver um falso sentido de que uma mulher está sendo cuidada, quando de fato ela está caindo aos pedaços por causa de outras pressões em sua vida que não recebem nenhuma atenção. Compreendo agora que muitas vezes nos concentramos no cancro específico ou na doença que afecta uma determinada mulher, mas perdemos o maior diagnóstico: a sua situação familiar, a sua segurança e se está a carregar stress que está a prejudicar a sua saúde e a tornar os seus dias muito mais difíceis.
nenhuma pessoa deve sentir um nível de preocupação e pressão que afeta a sua saúde. Mas muitos têm. E não deve ser preciso alguém ficar doente para perceber que cuidar deles e não prejudicá-los é necessário.A minha mãe parecia pacífica quando soube que tinha cancro. Agora vejo que em parte foi porque depois de muitos anos de stress e luta, as pessoas foram forçadas a ser gentis com ela. Durante os anos mais altos de estresse em minha própria vida, eu desenvolvi pressão arterial alta e precisava ser tratado para hipertensão.Quando falamos de igualdade das mulheres, é muitas vezes em termos de direitos retidos que nos devem ser dados colectivamente. Cada vez mais vejo isso em termos de comportamento que precisa parar. Pára de fechar os olhos ao abuso de mulheres. Pare de bloquear a capacidade das meninas para obter uma educação ou acesso aos cuidados de saúde. Pare de forçá-los a casar com uma pessoa que você escolheu para eles, especialmente quando eles ainda são crianças. Ajudar as jovens raparigas a conhecerem o seu valor. Ajuda a manter as mulheres seguras. E antes que uma mulher esteja no hospital, morrendo, e essa realidade esteja escrita em uma folha de diagnóstico, olhe em seus olhos e considere a vida que ela está vivendo e como ela pode estar com menos estresse.Todas as descobertas médicas que estendem as nossas vidas são bem-vindas. Mas os corpos que esperamos curar também precisam ser respeitados e poupados de danos evitáveis. Só se nos sentirmos seguros e cuidadosos é que algum de nós será capaz de alcançar todo o nosso potencial.Jolie, um editor colaborador, é um ator premiado da Academia e enviado especial do Alto Comissariado das Nações Unidas para os refugiados. [email protected].