Monofónicos secular música
música Secular, sem dúvida, floresceu durante a Idade Média, mas, além de esporádicas referências, os relatos mais antigos de música no mundo Ocidental descrito a música do goliards—itinerante menor clérigos e estudantes que, a partir do 7º século, percorriam a terra cantando e tocando tópica músicas lidar com o amor, a guerra, a fome e outros problemas do dia. O surgimento na França de uma tradição musical secular totalmente desenvolvida sobre o início do século XII é uma evidência de que a arte tinha evoluído continuamente antes daquela época. Parcialmente motivado pela atitude de cavalheirismo engendrada pelas cruzadas, um novo estilo de vida começou entre a nobreza do Sul da França. Intitulando-se de trovadores, circularam entre as principais cortes da região, dedicando-se a escrever e cantar poesia em vernáculo. O movimento trovador floresceu na Provença durante os séculos XII e XIII. Por volta de meados do século XII, nobres do Norte da França, mais notavelmente Adam De La Halle, tomaram o passatempo, chamando-se trouvères. Na Alemanha, um grupo similar conhecido como Minnesota, representado por Walther von der Vogelweide, começou suas atividades por volta de 1150 e continuou por quase um século depois de seus homólogos Franceses terem deixado de compor. No final do século XIII, A classe burgher na Alemanha começou a imitar os aristocráticos do Minnesota. Intitulando-se Meistersingers, eles floresceram por mais de 500 anos, organizando-se em fraternidades e seguindo regras estritas de poesia, música e performance. O mais famoso deles, Hans Sachs, foi imortalizado no século XIX na ópera Die Meistersinger von Nürnberg de Richard Wagner. Relativamente pouco se sabe sobre atividades musicais seculares semelhantes na Itália, Espanha e Inglaterra. Intimamente associada com o entretenimento do aristocrática dilettantes foram os músicos profissionais da classe camponesa chamada juglares e trovadores, na França, Gaukler, na Alemanha, e scops e gleemen na Inglaterra.
o estilo musical que tinha sido estabelecido pelos troubadours—que era monofônico, de alcance limitado e estrutura sectária—foi adotado por cada um dos grupos seguintes. De particular importância em vista de sua influência na música polifônica foi o sistema métrico, que é baseado em seis modos rítmicos. Supostamente derivado de metros poéticos gregos, como o trocaico (longo–curto) e o iâmbico (curto–longo), estes modos trouxeram um metro Triplo prevalecente na música francesa, enquanto a poesia alemã produziu o duple, bem como o metro Triplo. Uma grande variedade de padrões formais evoluíram, em que a estrutura musical e a estrutura poética estavam intimamente relacionadas. A mais característica era a balada, que era chamada de forma de Bar na Alemanha, com uma estrutura AAB. Este tipo, juntamente com o rondeau (canção para voz solo com refrão coral) e o semelhante virelai (um análogo da Balata italiana), estava destinado a tornar-se uma forma favorecida empregada por compositores de polifonia como Guillaume de Machaut, o mestre universalmente reconhecido da música francesa do período Ars Nova. Machaut também continuou a composição dos motetos, organizando-os em torno de padrões rítmicos recorrentes (isorhithm), uma técnica estrutural importante da época. Os primórdios de um repertório instrumental independente durante o século XIII são representados pelo estampie, uma forma de dança monofônica quase idêntica em estilo à música secular vocal.