os anos entre 1992 e 1996 ascenderam a uma segunda idade de ouro para a música rap, e 1994 pode representar o auge da era. Estes foram os anos em que o hip-hop se tornou universal. Em Houston, DJ Screw começou a aperfeiçoar sua lendária fórmula com um remix de “Swangin’ e Bangin ” da E. S. G.”Em Nova Orleans, o rapper Bounce Cheeky Blakk inadvertidamente antecipou a futura obsessão americana com twerk com “Twerk Something”.”Depois de assinar com a Ruthless Records de Eazy-E, Bone Thugs-N-Harmony emergiu de Cleveland com Creepin’ on Ah venha e nos deslumbrou com uma estranha fusão de street corner harmonizando e gangsta raps. Atlanta trouxe para o sul do Planalisticadillacmuzik de Outkast e o Funkdafied de Da Brat. Depois de parecer morrer no início da década de 1990, uma segunda onda de booty bounce hits emergiu do Sul, como “It’s Your Birthday” de Luke e “Tootsee Roll” de 69 Boyz.”Em Chicago, Comum fez um impressionante salto de-lista B rhymer a Ressurreição, o que rendeu o seminal metáfora sobre a música rap da descida da consciência social, “I used to Love H. E. R.”
apesar de esta cada vez mais variados mapa geográfico, o eixo do hip-hop nação girava em torno de Nova York e Califórnia. Em Los Angeles, Death Row desenhou a maioria das manchetes, mesmo que coasted criativamente, seja através de Snoop Doggy Dogg 1993 smash, Doggystyle, ou trilha sonora compilações como acima da borda e assassinato foi o caso. Na área da baía, o e-40 de Vallejo ganhou um grande contrato com seu EP The Mail Man, e havia hinos intemporais de JT The Bigga Figga (“Game Recognize Game”), Rappin’ 4-Tay (“Playaz Club”) e Dru Down (“Pimp of The Year”). Enquanto isso, Blackalicious’ profundamente lírico indie gem Melodica e genocídio político sátira do golpe & Juice provou que havia mais no rap da costa oeste do que G-funk e gangster-ism. Nova Iorque permaneceu profundamente imersa no som do boom-bap, mas houve sinais de mudança. Stress organizado do Konfusion: The Extinction Agenda, Gang Starr’s Hard to Earn and, yes, Nas’ Illmatic drew wild praise from critics and hardcore hip-hop fans, but yielded modest sales. Foi necessário o Notorious B. I. G. ‘ s Ready to Die, que cannily mixou singles inspirados no G-funk como “Juicy” com faixas do boom-bap, para finalmente conquistar a costa leste um sucesso pop comparável ao West Coast rap. Enquanto isso, Wu-Tang Clan previewed 1995, um ano que o que logo seria conhecido como “o ano do Wu”, com metodo Man’s Tical, o primeiro álbum de um membro solo.
as tensões entre as cenas rivais aumentariam para a carne tragicamente desnecessária da costa leste contra a costa oeste e, não coincidentemente, uma queda na qualidade da música rap em 1995. Havia nuvens de tempestade em “Time’s Up” de O. C., que, como “I Used to Love H. E. R.” de Common, “decried rappers’ unrelenting focus on crime and violence”. No outono de 1994, o 2Pac não só foi preso por agressão sexual, como também foi baleado nove vezes por um assaltante desconhecido, um incidente que ele mais tarde culparia o ex-amigo The Notorious B. I. G. Nos três anos seguintes, ambos os rappers morreram em homicídios por resolver. “Despeja um pouco de licor” para dois dos melhores chefes de sempre.