a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) tem um sistema para categorizar aeroportos de uso público (juntamente com heliportos e outras bases de aviação) que é principalmente baseado no nível de tráfego comercial de passageiros através de cada instalação. É usado para determinar se um aeroporto é elegível para financiamento através do programa de melhoria do Aeroporto do governo federal (AIP). Menos de 20% dos aeroportos dos EUA se qualificam para o programa, embora a maioria dos que não se qualificam sejam aeroportos de uso privado.
na extremidade inferior estão os aeroportos da aviação geral. Para se qualificar para a AIP, eles devem ter pelo menos 10 aeronaves baseadas lá, mas lidar com menos de 2.500 passageiros programados a cada ano. Isto significa que a maioria das aeronaves são pequenas e são operadas por indivíduos ou outras entidades privadas, e pouco ou nenhum tráfego aéreo comercial ocorre. Cerca de três quartos dos aeroportos financiados pela AIP São deste tipo.
a maioria dos aeródromos restantes que se qualificam para financiamento são aeroportos de Serviço Comercial, e são mais dependentes do tráfego regular de companhias aéreas comerciais. Esta subcategoria é classificada em aeroportos primários, que lidam com mais de 10.000 passageiros por ano, e aeroportos não-primários, que lidam entre 2.500 e 10.000 passageiros por ano. Estas categorias representam mais de 15% dos aeroportos financiados pela AIP nos EUA
uma terceira categoria importante contém os aeroportos reliever, que são essencialmente grandes aeroportos de aviação geral localizados em áreas metropolitanas que servem para descarregar pequeno tráfego de aeronaves a partir de aeroportos centrais na região. Estes representam os restantes 10% dos aeroportos financiados pela AIP.