pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago (UIC) inventaram uma solução que poderia ver folhas artificiais serem usadas no mundo real. Melhor ainda, as suas folhas seriam 10 vezes mais eficazes na conversão de CO2 do que as reais.
” So far, all designs for artificial leaves that have been tested in the lab use carbon dioxide from pressurized tanks. Para implementar com êxito no mundo real, esses dispositivos precisam ser capazes de extrair dióxido de carbono muito mais diluído fontes, tais como ar e gases de combustão, que é o gás emitido por usinas a carvão”, disse Meenesh Singh, professor assistente de engenharia química na UIC Faculdade de Engenharia e autor correspondente no papel.
uma membrana artificial
para resolver este dilema, Singh e sua equipe criaram uma membrana semi-permeável artificial que permitiria que a água evaporasse quando atingida pela luz solar. Quando isso ocorre, a água também puxaria o dióxido de carbono do ar.
então, uma unidade fotossintética artificial converteria dióxido de carbono em monóxido de carbono e oxigênio. O monóxido de carbono seria recolhido e utilizado no desenvolvimento de combustíveis sintéticos. O oxigênio, entretanto, poderia ser liberado de volta ao ambiente onde é muito necessário.”Ao envolver a tecnologia tradicional de folhas artificiais dentro desta membrana especializada, toda a unidade é capaz de funcionar fora, como uma folha natural”, disse Singh.
o que é mais impressionante é o que estas folhas colocadas fora poderiam alcançar. Os pesquisadores estimam que 360 folhas, cada uma com 1,7 metros de comprimento e 0,2 metros de largura, gerariam quase meia tonelada de monóxido de carbono. Mais importante, se a mesma quantidade de folhas foram colocadas para cobrir uma área de 500 metros quadrados, eles iriam diminuir os níveis de dióxido de carbono em 10 por cento.
os investigadores também foram rápidos a salientar que a sua tecnologia se baseia em materiais de fácil acesso.
“Nosso projeto conceitual utiliza prontamente disponíveis materiais e da tecnologia, que, quando combinadas, podem produzir uma folha artificial que está pronta para ser utilizada fora do laboratório onde ele pode desempenhar um papel significativo na redução de emissões de gases de efeito estufa na atmosfera”, disse Singh.
as suas conclusões são publicadas na revista ACS Sustainable Chemistry & Engineering.