passaram duas semanas desde a última bebida do Jack. Quando os pesquisadores lhe pediram para sair no local, Jack não tinha certeza de que ele iria conseguir-em seu auge, a criança de 26 anos bebia 30 a 40 cervejas por dia, o suficiente para colocá-lo no 95º percentil para o consumo de álcool. Ele sabia que tinha um problema. Ele tentou os AA. Reabilitação, também. Até tinha tomado Antabuse, um medicamento que induz náuseas quando combinado com álcool. Quando ele se inscreveu para o estudo, foi, como ele disse, “por desespero.”Jack ouviu enquanto os pesquisadores explicavam novamente o que ele precisava fazer—dificilmente acreditando em suas instruções. Em seguida, ele inclinou-se sobre o grande sofá de camurça, pegou para o par de fones na mesa ao lado dele, e apertou-os sobre seus ouvidos. A música ambiente inchou. Ele puxou a eyeshade em seu rosto, tomou uma respiração profunda, e colocou a cápsula de psilocibina de 25 miligramas sob sua língua. E depois engoliu.
os psicadélicos assustam o Jack, tal como assustam muita gente. “Sempre me afastei deles”, diz ele. “Eu não queria ter a chance de ter uma má viagem, ou uma má experiência.”Em ambientes controlados, no entanto, um corpo crescente de pesquisas aprovadas pelo governo ao longo das últimas duas décadas mostrou que psicodélicos como a psilocibina-o alcalóide ativo em cogumelos mágicos—poderiam ter um lado surpreendente, especialmente para tratar doenças como o alcoolismo.
Fase II da FDA/DEA aprovado, estudo duplamente cego está em curso na NYU, seguindo um estudo promissor de prova de conceito na Universidade do Novo México publicado no ano passado. Esta pesquisa é a primeira em mais de quatro décadas a usar psicadélicos para tratar o abuso de álcool-180 pacientes serão tratados ao longo dos próximos cinco anos. Isso faz com que seja um dos maiores ensaios clínicos de sempre a utilização de um alucinogénio como a psilocibina, que ainda é classificada como droga de escala I, uma categoria reservada a qualquer substância com elevada probabilidade de abuso e sem benefícios comprovados.
“eu sempre fui fascinado por como as pessoas mudam e como isso funciona”, diz Michael Bogenschutz, um psiquiatra e o investigador principal nos dois estudos. “Nesse contexto, eu estava ciente de que as pessoas tinham uma mudança repentina de eventos após anos de luta contra o vício. Estudos como o de Bogenschutz procuram refutar a noção de que a psilocibina não pode ser Medicina, e mostram que os tratamentos da psilocibina podem até induzir essa mudança, inspirando-a em um nível mais fundamental, movido pelo ego.
Enfrentando total ego perda ou a “morte do ego”—como, a perda de identidade ou de sentido da realidade física—é uma forma comum de que as pessoas descrevem de lazer, não psicodélico, e potencialmente assustador, também. Mas isso não é necessariamente o que participantes de estudo como Jack experiência em suas sessões, diz Bogenschutz. Em vez disso, ele está vendo um novo padrão emergindo entre muitos dos 30 temas que ele tem tratado até agora: o de ser “tocado por Deus”, ou pelo menos ganhar uma consciência de um poder superior. Hank, outro participante do estudo, cresceu numa família agnóstica. Aos quarenta anos de idade, ele encontrou seu casamento em ruínas, e seu pai morrendo. Ele chorou durante a sua primeira sessão de psilocibina durante a maior parte de oito horas. Em seu segundo, com os olhos sobre seu rosto, ele viu uma visão de seu pai como um esqueleto.Não foi de modo algum um episódio agradável e fácil para Hank, mas ele afirma, mais de um ano depois, que ele ganhou “um entendimento de que há outro avião para tudo isso”, e que ele viu o que ele precisava ver. “Permitiu que o meu subconsciente se abrisse e me deixasse trabalhar em coisas que me preocupavam na minha vida.”All this raises the question: Can psilocybin be a higher-power facilitator? E isso poderá acelerar o progresso das pessoas no sentido da recuperação?Encontrar Deus para curar o vício não é novidade. William James, conhecido como o pai da Psicologia Americana, escreveu em seu livro de 1902, the Varieties of Religious Experience, “The only cure for dipsomania is religiomania.”Mas o exemplo contemporâneo mais famoso é Bill Wilson, mais conhecido como” Bill W., “cofounder of Alcoholics Anonymous, whose spiritual awakening precipitated his path to sobriety.
“eu me senti erguido”, escreveu Wilson sobre sua revelação, que ocorreu durante sua hospitalização de 1934, “como se o grande vento limpo de um topo de montanha soprasse através e através. Deus vem à maioria dos homens gradualmente, mas o seu impacto em mim foi repentino e profundo.”Deus é mencionado pelo nome ou como” ele “em metade dos Doze Passos, e referido como,” um poder maior do que nós mesmos Poderia nos restaurar à sanidade ” em outro.Cerca de 20 anos mais tarde, Wilson experimentou com LSD – um psicodélico muito mais difícil de controlar do que psilocibina, mas o psicodélico mais experimentado da época—e pensou que ele viu uma potencial mudança de jogo para o movimento de recuperação. Enquanto isso, o psiquiatra Humphrey Osmond, que se tornaria amigo de Wilson, administrou LSD a alcoólicos pacientes no Hospital Weyburn em Saskatchewan, Canadá. Isto foi em 1953, mesmo no início da exploração psicadélica na comunidade psiquiátrica, quando essas substâncias ainda eram legais. (Foi Osmond que cunhou o termo “psicodélico” em uma carta ao autor e companheiro psychonaut Aldous Huxley: “para fathom hell ou soar angelic, basta tomar uma pitada de psicodélico.”)
“Bill Wilson thought LSD could help cynical alcoholics undergo the ‘spiritual awakening’ that stands at the center of twelve-step work”, writes author Don Lattin in his 2012 book on Wilson and AA, Distilled Spirits. AA, por outro lado, estava menos do que entusiasmado com esta estratégia.
“desde o início, foi muito controverso dentro dos AA”, diz Lattin. Não demorou muito até Timothy Leary fazer a notícia da primeira página do LSD, e inevitavelmente, todas as pesquisas clínicas com psicadélicos pararam até a década de 1990. Agora, o novo modelo de terapia psicodélica—revivido da década de 1950 e reimaginado para o século XXI-pode ser capaz de induzir quimicamente o mesmo tipo de Despertar transformador, espiritual, e oferecer um novo paradigma de tratamento, que combina o antigo modelo de cura da religião e espiritualidade com padrões contemporâneos para a prática médica segura.
“você não está se concentrando em por que as telhas do teto estão se movendo”, diz Hank de uma sessão típica. “Ou como a luz está atingindo seus olhos em uma direção ou outra, ou que o pôr-do-sol é tão bonito. Em vez disso, estás completamente envolvido nessa experiência superior de que toda a gente fala.”
pesquisadores têm estrategicamente escolhido psilocibina, não LSD, como o ponto focal de sua pesquisa. “A bagagem política com LSD é simplesmente extraordinária”, diz Matthew Johnson, um psicólogo e co-investigador dos estudos de psilocibina da Johns Hopkins. “Ele ainda está associado com a contracultura dos anos 60.” uma sessão de LSD também pode durar até doze horas, e um desafiante comedown é comum. “A psilocibina encaixa perfeitamente no dia de trabalho—de cinco a seis horas” , diz Johnson. “E acaba quando acaba. Desvanece-se um pouco, e depois desaparece”, acrescenta.
nem todos os que tomam psilocibina passam por uma experiência mística. E para aqueles que se batem em algo espiritual, psicadélicos como a psilocibina não são os agentes exclusivos dessa conexão. “É quase mais interessante para mim que algumas pessoas tenham experiências como esta sem a ajuda de nenhuma droga”, diz Bogenschutz. “Porque te diz que é uma experiência humana normal. Não é só estar embriagado. Muitas pessoas tomam doses elevadas de psicadélicos e não têm isso. Então não é um efeito direto—a droga torna possível que essas coisas aconteçam mais frequentemente do que acontece na vida cotidiana das pessoas.”
How psilocybin facilitates these moments of epiphany, however, remains a mystery to the people studying it. “Não fazemos ideia”, diz Johnson. “Há evidências de que mudanças agudas na atividade da rede cerebral estão associadas com o aumento dos sentimentos de unidade”, diz ele. Pesquisadores também descobriram que a droga estimula um receptor primário—serotonina 2A—e que ilumina as regiões do cérebro que controlam a libertação de serotonina. Johnson acrescenta, No entanto, que não há dados ainda sobre como a psilocibina pode afetar o cérebro de um viciado de forma diferente do de outra pessoa. muitos estudos são também preliminares, e a maioria das descobertas até à data são especulativas. “Neste momento, podemos dizer muito mais sobre os mecanismos psicológicos, em vez dos biológicos.”
estudos usando imagiologia cerebral—um dos quais está sendo liderado pela equipe de Johnson—também estão nos estágios iniciais. Um estudo tem como objetivo examinar os psicadélicos em relação ao que é conhecido como a rede de modo padrão—regiões do cérebro responsáveis pelo pensamento referencial—que desestabilizam sob a influência da psilocibina. Esta rede também é hiperativa em pessoas com distúrbios de humor como depressão e vício, diz Johnson. Alguns pesquisadores acreditam que se você pode fazer esses hubs se quebrarem, isso pode desencadear um colapso subseqüente do ego—aumentando a probabilidade de uma experiência transformadora.Alguns dos participantes do estudo de Bogenschutz, entretanto, pensam que esta experiência vai além do que a neurociência pode explicar. Em outras palavras, eles realmente acreditam que experimentaram um fenômeno não deste mundo. “Há uma mulher que entrevistei que foi educada na religião Católica”, diz Lattin, que atualmente está trabalhando em um novo livro sobre o movimento psicodélico-assistido da terapia. “Ela não vinha à igreja há anos, não se via como religiosa, mas basicamente tinha uma visão de Jesus durante sua sessão de psilocibina.”
Jack didn’t experience any specific dogma in his active sessions. Mas, ele diz, ” foi a instância mais espiritual que já encontrei. Era como um poder superior. Talvez pudesse ter sido Deus.”O ponto importante para Jack não são os detalhes do que ele viu ou sentiu durante suas sessões. É que ele recebeu a chamada de que precisava. “É quase como se estivesse numa daquelas gaiolas em que nos põem debaixo de água para ir ver tubarões. Estou perto da borda, e em águas perigosas, mas posso vê-lo claramente. Posso ver de perto esta doença e como ela me afectou. É quase como olhar a morte na cara.”
o simples e inevitável fato de que a psilocibina é uma droga recreativa pode ser o principal obstáculo para que ela se torne uma opção realista para os terapeutas recomendarem. “Parece compreensivelmente louco para algumas pessoas”, diz Johnson, que é rápido em apontar que a classe de drogas contendo psilocibina é raramente abusada, e não conhecido por ser viciante. “Eles não levam à procura compulsiva de drogas”, diz ele. “A maioria das pessoas tem de ganhar coragem para usá-las com frequência, em vez de resistir à tentação de continuar a usá-las.”Mais trabalho, no entanto, precisa ser feito antes que fique claro se há quaisquer consequências a longo prazo para o uso de psilocibina-tais como mudanças na química do cérebro de um paciente. Enquanto isso, Jack diz que o aperto que o álcool uma vez segurou sobre ele ainda está fora. “Concentro-me nas coisas que me interessam agora”, diz ele. “É como se o mundo inteiro começasse a fazer sentido. De certa forma, tudo foi respondido.”Os nomes dos participantes do estudo foram alterados para proteger sua privacidade.