a Eletricidade é usada para muitas partes do carro, a partir dos faróis para o rádio, mas a sua função principal é a de fornecer a faísca elétrica necessária para inflamar o combustível nos cilindros. Isto é realizado por um sistema elétrico compreende uma bateria, motor de Arranque, Alternador, distribuidor, bobina de ignição e interruptor de ignição. Como discutido acima, o motor de arranque é necessário para gerar a potência para transportar o motor através de seus movimentos iniciais. A tensão inicial é fornecida pela bateria, que é mantida carregada pelo alternador. O alternador cria corrente elétrica a partir do movimento do motor, tanto como moinhos de vento e melancias geram corrente a partir do movimento do ar ou da água.
rodar a chave no interruptor de ignição retira a corrente da bateria. Esta corrente, no entanto, não é forte o suficiente para fornecer faísca para as velas de ignição, por isso é puxado através da bobina de ignição, que é composta do enrolamento primário apertado e do enrolamento secundário mais solto. A introdução da corrente entre estes enrolamentos cria um poderoso campo magnético. Interromper o fluxo de corrente, que acontece muitas vezes por segundo, causa o colapso do campo magnético. O colapso do campo magnético produz uma poderosa onda Eléctrica. Desta forma, a corrente de 12 volts da bateria é convertida para os 20.000 volts necessários como faísca para acender a gasolina.
porque existem dois ou mais cilindros, e portanto como muitas velas de ignição, esta poderosa corrente deve ser distribuída—pelo distribuidor—para cada vela de ignição em uma sequência cuidadosamente controlada. Esta sequência deve ser cronometrada para que os cilindros e os pistões que alimentam a cambota funcionem bem juntos. Por esta razão, a maioria dos automóveis fabricados hoje utilizar uma ignição electrónica, em que um computador controla precisamente o momento e a distribuição da corrente para as velas de ignição.