em 21 de Março de 1918, o exército alemão tinha lançado a operação Michael, a primeira de uma série de ataques planejados para levar os Aliados de volta ao longo da Frente Ocidental. Após a assinatura do Tratado de Brest-Litovsk com a Rússia controlada pela revolução, os alemães foram capazes de transferir centenas de milhares de homens para a frente ocidental, dando-lhes uma vantagem significativa, ainda que temporária, em mão-de-obra e material. Estas ofensivas tinham a intenção de traduzir esta vantagem em Vitória. A operação Michael tinha a intenção de derrotar a ala direita da Força Expedicionária Britânica (BEF), mas a falta de sucesso em Arras garantiu o fracasso final da ofensiva. Um esforço final foi dirigido para a cidade de Amiens, uma junção ferroviária vital, mas o avanço tinha sido interrompido em Villers-Bretonneux pelas tropas britânicas e australianas em 4 de abril.
subsequentes ofensivas alemãs-operação Georgette (9-11 de abril), operação Blücher-Yorck (27 de Maio), operação Gneisenau (9 de junho) e operação Marne-Rheims (15-17 de julho)—todos fizeram avanços em outros lugares da Frente Ocidental, mas não conseguiram um avanço decisivo.
no final da ofensiva Marne-Rheims, a vantagem da mão-de-obra alemã tinha sido gasta e seus suprimentos e tropas estavam esgotadas. O general aliado, General Ferdinand Foch, ordenou uma contra-ofensiva que levou à vitória na Segunda Batalha de Marne, após a qual foi promovido a Marechal da França. Os alemães, reconhecendo a sua posição insustentável, retiraram-se do Marne para o norte. Foch tentou agora levar os Aliados de volta para a ofensiva.Foch revelou seu plano em 23 de julho, após a vitória dos Aliados na batalha de Soissons. O plano consistia em reduzir o saliente de Saint-Mihiel (que mais tarde seria combatido na batalha de Saint-Mihiel) e libertar as linhas ferroviárias que atravessavam Amiens a partir de um incêndio Alemão.
O comandante da Força Expedicionária Britânica, Marechal de Campo Sir Douglas Haig, já tinha planos para um ataque perto de Amiens. Quando a retirada britânica tinha terminado em abril, o quartel-general do Quarto Exército britânico sob o comando do General Sir Henry Rawlinson tinha tomado a frente sobre o Somme. Seu corpo de mão esquerda foi o III Corpo Britânico sob o tenente-General Richard Butler, enquanto o corpo Australiano sob o tenente-General John Monash manteve o flanco direito e ligado com os exércitos franceses para o sul. Em 30 de Maio, todas as divisões de infantaria australianas foram unidas sob o quartel-general do corpo, pela primeira vez na Frente Ocidental. Os australianos montaram uma série de contra-ataques locais que ambos revelaram a adequação do terreno aberto e firme ao sul do Somme para uma ofensiva maior, e estabeleceram e refinaram os métodos que seriam usados.
Rawlinson tinha apresentado as propostas de Monash a Haig em julho e Haig as tinha enviado a Foch. Em uma reunião de 24 de julho, Foch concordou com o plano, mas insistiu que o primeiro exército francês, que seguia a frente ao sul do Quarto Exército Britânico, deveria participar. Rawlinson se opôs a isso, pois seus planos e de Monash dependiam do uso em larga escala de tanques (agora finalmente disponível em grande número) para conseguir surpresa, evitando um bombardeio preliminar. O primeiro exército francês não tinha tanques e seria forçado a bombardear as posições alemãs antes do avanço da Infantaria começar, removendo assim o elemento surpresa. Eventualmente, foi acordado que os franceses iriam participar, mas não lançar seu ataque até 45 minutos após o quarto exército. Foi também acordado antecipar a data proposta do ataque de 10 a 8 de agosto, para atacar os alemães antes que eles tivessem concluído a sua retirada do saliente Marne.
Rawlinson já tinha finalizado seus planos em discussão com seus comandantes do corpo (Butler, Monash, Sir Arthur Currie do corpo canadense e tenente-General Charles Kavanagh do corpo de Cavalaria) em 21 de julho. Pela primeira vez, os australianos atacariam lado a lado com o corpo canadiano. Ambos tinham uma reputação de táticas agressivas e inovadoras e um forte registro de sucesso nos últimos dois anos.Os métodos táticos foram testados pelos Australianos em um contra-ataque local na batalha de Hamel em 4 de julho. Os defensores alemães de Hamel foram profundamente escavados, e sua posição comandou um campo de fogo muito amplo. Posições semelhantes resistiram à captura por dois meses na batalha do Somme. Os australianos tinham usado surpresa em vez de peso em Hamel. A artilharia tinha aberto fogo apenas no momento em que a infantaria e os tanques avançaram, e os alemães foram rapidamente invadidos.
um fator chave no plano final foi o sigilo. Não deveria haver bombardeio de Artilharia Um tempo significativo antes do ataque, como era a prática habitual, apenas fogo imediatamente antes do avanço das forças australianas, canadenses e Britânicas. O plano final para o quarto exército envolveu 1.386 canhões de campo e obuses e 684 canhões pesados, formando 27 brigadas de artilharia média e treze baterias pesadas, além da artilharia das divisões de infantaria. O plano de fogo para a artilharia do Quarto Exército foi concebido pelo oficial de artilharia de Monash, o Major-General C. E. D. Budworth. Os avanços britânicos em técnicas de artilharia e reconhecimento fotográfico aéreo tornaram possível dispensar “tiros de alcance” para garantir o fogo preciso. Budworth tinha produzido um calendário que permitiu que 504 de 530 armas alemãs fossem atingidas em “zero hour”, enquanto uma barragem rastejante precedeu a infantaria. Este método era semelhante ao Feuerwalze que os próprios alemães tinham usado na sua ofensiva da primavera, mas a sua eficácia foi aumentada pela surpresa alcançada.
havia também 580 tanques. Os corpos canadenses e australianos receberam uma brigada de quatro batalhões, com 108 tanques Mark V de combate, 36 Mark V “Star”, e 24 tanques desarmados destinados a transportar suprimentos e munição para a frente. Um único Batalhão de tanques Mark V foi atribuído ao III Corpo de exército. O corpo de Cavalaria recebeu dois batalhões cada um dos 48 tanques de marca média um Whippet.
os Aliados tinham movido com sucesso o corpo Canadense de quatro divisões de infantaria para Amiens sem que eles fossem detectados pelos alemães. Esta foi uma conquista notável e reflectiu-se bem no trabalho de pessoal cada vez mais eficiente dos Exércitos britânicos. Um destacamento do corpo de dois batalhões de infantaria, uma unidade sem fio e uma estação de limpeza de baixas tinha sido enviado para a frente perto de Ypres para enganar os alemães que todo o corpo estava se movendo para norte para Flandres. O corpo Canadense não estava totalmente em posição até 7 de agosto. Para manter o sigilo, os comandantes aliados colaram o aviso ” mantenha sua boca fechada “em ordens emitidas para os homens, e se referiu à ação como um” raid “ao invés de uma”ofensiva”.
Preliminares
Embora os Alemães ainda estavam na ofensiva no final de julho, os exércitos Aliados foram crescendo em força, à medida que mais unidades Americanas, chegou a França, e Britânico reforços foram transferidos da Casa Exército da grã-Bretanha e o Sinai e Palestina Campanha. Os comandantes alemães perceberam no início de Agosto que suas forças poderiam ser forçadas à defensiva, embora Amiens não fosse considerada uma frente provável. Os alemães acreditavam que os franceses provavelmente atacariam a frente Saint-Mihiel a leste de Rheims, ou na Flandres perto do Monte Kemmel, enquanto acreditavam que os britânicos atacariam ao longo dos Lys ou perto de Alberto. Os Aliados tinham, de fato, montado uma série de contra-ofensivas locais nesses setores, tanto para ganhar objetivos locais para melhorar suas posições defensivas e para distrair a atenção do setor Amiens. As forças alemãs começaram a se retirar do Lys e de outras frentes em resposta a essas teorias. Os Aliados mantiveram a mesma artilharia e fogo aéreo ao longo de suas várias frentes, movendo tropas apenas à noite, e fingindo movimentos durante o dia para mascarar sua intenção real.
a frente alemã a leste de Amiens foi mantida pelo seu segundo exército sob o comando do General Georg von der Marwitz, com seis divisões em linha (e duas enfrentando o 1º Exército Francês). Havia apenas duas divisões na reserva imediata. Houve alguma preocupação entre os Aliados em 6 de agosto, quando a 27ª divisão alemã realmente atacou a norte do Somme em parte da frente na qual os Aliados planejavam atacar dois dias depois. A divisão alemã (uma formação Stostruppen especialmente selecionada e treinada) penetrou cerca de 730 metros na frente de uma milha e meia. Este ataque foi feito em retaliação por um ataque de trincheiras pela 5ª Divisão Australiana a norte do Somme na noite de 31 de Julho, que havia feito muitos prisioneiros, antes do corpo Australiano se concentrar ao sul do rio. A divisão alemã voltou para sua posição original na manhã de 7 de agosto, mas o movimento ainda exigia mudanças no plano aliado.
para aumentar o nível de surpresa ainda mais, o rumble dos tanques que se aproximavam era para ser mascarado por bombardeiros voando para cima e para baixo das linhas alemãs. Os bombardeiros eram dois motores Handley Page o-400’s cujos motores eram semelhantes aos tanques. No entanto, os 2 esquadrões da RAF detalhados para tomar parte decidiram que era muito perigoso para ordenar aviões para o ar na névoa inseparável densa, e pediu voluntários. Dois voluntários do 207 Squadron, capitães Gordon Flavelle e William Peace, e ambos foram premiados com a Distinguished Flying Cross.