O Retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde, estranha fábula do decadente jovem homem cujo retrato média, enquanto ele mantém sua juventude, inspirou muitas obras de ficção e de desempenho, o mais recente sendo Matthew Bourne dança teatro, com Dorian atualizado para um superstar da moderna billboard fotografia, um ídolo em blue jeans.
Dorian Gray foi claramente baseado em uma pessoa viva, um membro do círculo literário homossexual de Wilde no início da década de 1890, quando a história foi publicada pela primeira vez. Se a ficção de Wilde é estranha, a história da vida real de John Gray, o original de Dorian, é ainda mais bizarra. Um jovem de classe operária, poeta de extraordinária beleza corrompe e é corrompido, em um raio de consciência vê o erro de seus caminhos, viaja para Roma para estudar para o sacerdócio, e termina seus dias um reverenciado canon da igreja Católica Romana, em Edimburgo. Como um conto esotérico de pecado e retribuição, este é Oscar Wilde superado.Na história de Wilde, O Menino Dorian é um” jovem Adonis “que parece ser feito de”marfim e folhas de rosa”. A descrição coincide com uma fotografia contemporânea tirada de John Gray em um jardim usando um imaculado terno branco, sapatos brancos e boater, significantemente atirando uma flecha de um arco. É um lembrete de como foi errado lançar o saturnine Ioan Gruffudd como John Gray no filme de Stephen Fry Wilde: O Cinza real era muito mais loiro e mais requintado. Sempre pareceu mais jovem do que era. Aos 25 anos podia passar por um miúdo de 15 anos. Mesmo como um venerável canon, ele ainda parecia um bebê grande, de pele macia e sem casca.Wilde conheceu-o quase certamente no final de 1889 na casa dos artistas e designers Charles Ricketts (“Orchid”) e Charles Shannon (“Marigold”), No 1 The Vale, Chelsea. Gray já havia percorrido um longo caminho de seu passado em Bethnal Green, onde seu pai era carpinteiro e carpinteiro de rodas. Ele tinha deixado a escola aos 13 anos e se tornou um aprendiz de metal-turner no Royal Arsenal em Woolwich. Ele entrou na função pública como funcionário e foi finalmente preso na Biblioteca do Ministério das Relações Exteriores. Em 1889, Gray estava bem com os estetas e havia contribuído com um artigo sobre os irmãos Goncourt e um conto de fadas sobre um dragão mágico para Ricketts e o Diário de Shannon, O Dial.
O biógrafo de Wilde, Richard Ellmann, vê a nomeação de sua história a imagem de Dorian Gray como “uma forma de cortejo”. O nome cristão, como teria sido óbvio em círculos sofisticados, refere-se à antiga tribo grega, os Dóricos, prosélitos para a cultura da paiderastia, o amor sexual entre os homens. Gray era descaradamente o sobrenome da mais recente paixão de Wilde, como Dorian um “verdadeiro Narciso” – um rapaz tão impressionante que estranhos se inclinavam para fora de suas caixas no Covent Garden para consertá-lo em seus óculos de ópera.
As pessoas na própria comitiva de Wilde começaram a se referir ao jovem Gray como”Dorian”. Ernest Dowson, por exemplo, descreve um ajuntamento de Rhymers em que “Dorian” Gray diz: “alguns versículos muito bonitos & obscuros na mais recente maneira de simbolismo Francês”. O próprio Gray conspirou, assinando pelo menos uma de suas cartas para Wilde “Dorian”, e parece gostar de sua assunção do papel.
mas então, em fevereiro de 1892, Gray começou a negar a associação. He started proceedings for libel against the Star newspaper for suggesting that “Mr Gray”, who “has cultivated his manner to the highest pitch of languor yet attained”, was “the original Dorian of the same name”. A estrela recuou, fez as pazes. Uma semana depois, uma carta de Wilde, presumivelmente escrita por instigação de Gray, apareceu no Daily Telegraph insistindo que John Gray, um “conhecido extremamente recente”, não poderia ser descrito como um protegido de Wilde.
por que o súbito distanciamento? Em primeiro lugar, porque Gray foi enervado pela recepção geralmente horrorizada dada à história de Wilde, visto como “um estudo glorificante da corrupção mental e física de uma jovem nova, bela e dourada” e um grito de união pelo amor do mesmo sexo em geral, como o personagem Selvagem, Lord Henry Wootton, dirige-se a Dorian.:
“Você, Sr. Gray, com sua juventude rosa-vermelha e sua infância rosa-branca, você teve paixões que o fizeram ter medo, pensamentos que o encheram de terror, sonhos-de-dia e sonhos adormecidos, cuja mera Memória Pode manchar sua bochecha com vergonha.”
Shame! Dorian Gray ainda estava sendo citado cinco anos após a publicação nos julgamentos notórios de Oscar Wilde-julgamentos em que John Gray, por esta altura em pânico, contratou seu próprio advogado para manter um alerta.
havia também, sem dúvida, um elemento de ciúme na retirada de Gray do homem que ele uma vez considerou como seu “amado Mestre e querido amigo”. Wilde tinha se envolvido com Lord Alfred Douglas, socialmente muito superior a Gray, e estava se comportando com cada vez maior imprudência sexual, desafiando a lei. Gray tinha um forte instinto de auto-preservação. Em 1893 ele estava se referindo a ” the falling out with Oscar … é absoluto”. O próprio Wilde viveu para se arrepender da separação. Da prisão, em De Profundis, ele escreveu para Alfred Douglas “quando comparo minha amizade com você com minha amizade com homens ainda mais jovens como John Gray e Pierre Louÿs, sinto vergonha. A minha vida real, a minha vida superior, deitava-se com eles e como eles.”
the spiritual conflicts of those years, the years that Father Gray looked back on as his “course of sin”, are suggested in the very best of the short stories he wrote,”the Person in Question”. Este conto obviamente autobiográfico, provavelmente escrito em 1892, foi descoberto anos mais tarde em dactilografia na Capelania Dominicana em Edimburgo e finalmente publicado em 1958. É uma narrativa doppelgänger sobre um jovem assombrado pela aparição de si mesmo como ele será em 25 anos se ele continuar em sua vida hedonista. Abre-se no Café Royal, aquele salão de espelhos muito frequentado por Gray, como de facto por Wilde, onde “a pessoa em questão” pede exactamente o almoço que o jovem indolente encomendou.: uma sardinha, rosbife frio (muito subdone), seguido por um pouco de medula vegetal e uma pequena garrafa de Niersteiner com água soda. A partir daí, onde quer que vá, vê o seu duplo. A visão horripilante de seu futuro leva à mania, já que a própria crise psicológica de Gray o levou à beira do suicídio.
durante o ano de crise de 1892, Gray estava preparando uma coleção de seus poemas sob o título Silverpoints. Originalmente, Wilde tinha-se comprometido a financiá-lo. No final, os custos foram subscritos pelo novo protetor de Gray, o rico conhecedor judeu nascido na Rússia e especialista em assuntos Uranianos, Marc-André Raffalovich, um homem tão feio que sua própria mãe teria rejeitado. “Você é um anjo para mim”, disse Gray. Wilde zombou dele terrivelmente, e esta nova ligação com Raffalovich foi outro fator na disputa de Gray com Wilde.Influenciado pelo protetor e circunspecto Raffalovich, Gray deixou de fora seus poemas mais obviamente homoeróticos ao compilar pontos de prata. Mas a coleção ainda tem uma qualidade esmagadora 1890 de decadência como, por exemplo, em “O Barbeiro”:
eu sonhei que era um barbeiro; e
lá foi
abaixo da minha mão, oh! manes
extravagant.
sob os meus dedos trémulos,
muitas máscaras
de muitas raparigas agradáveis.
O volume tall slim foi desenhado por Charles Ricketts em imitação consciente de um livro de sela persa com encadernação, tipografia e letras iniciais floridas: o próprio livro como obra de arte. Ada Leverson descreveu os poemas de Gray como” os mais ínfimos rebuletos de texto que vagueiam através dos maiores prados da margem”, sugerindo que Wilde poderia pegar uma dica e publicar”um livro de toda a margem; cheio de belos pensamentos não escritos”. Além dos poemas de Gray, Silverpoints inclui suas traduções de Mallarmé, Baudelaire, Verlaine e Rimbaud. Gray tinha ligações pessoais com os simbolistas franceses. Nos últimos anos, Sua deve ter sido a única Igreja na Escócia a dizer uma missa anual para a alma de Paul Verlaine.
Gray veio de uma família Metodista. Sua conversão original ao Catolicismo Romano em 1890 tinha sido de coração fraco. Mas uma vez que ele foi estabelecido em um ménage com Raffalovich, ele se tornou seriamente devoto. Logo Raffalovich foi batizado na Igreja dos Padres Jesuítas em Farm Street. Os dois homens foram fundamentais na conversão do moribundo Aubrey Beardsley, e Gray escreveu uma introdução um tanto auto-parabenizatória para as últimas cartas de Beardsley, publicadas em 1904.
sua própria escrita mudou dramaticamente. Gray agora se afastou das Auto-indulgências fin-de-siècle de Silverpoints para o tom silencioso e penitencial de suas traduções religiosas, publicado sob o título de poemas espirituais
Uma vez ordenado, ele se retirou o mais longe possível das assombrações de sua antiga decadência. Seu objetivo era agora trabalhar “inteiramente entre os pobres sem esperança” e ele se tornou assistente de Curadoria na Igreja de São Patrício na Cowgate, um distrito áspero e dilapidado na Cidade Velha de Edimburgo, habitada principalmente por trabalhadores Irlandeses.Em 1906, mudou-se para a sua paróquia e para uma nova igreja maravilhosa, St Peter’s, Morningside, desenhada pelo arquitecto escocês Robert Lorimer. O edifício da igreja foi financiado principalmente por Raffalovich, agora estabelecido em Edimburgo perto de Padre Gray. O seu sacerdote era adorado pelos paroquianos, embora, evidentemente, o achassem bastante desconcertante. Não era apenas uma questão de lençóis negros no presbitério. Gray era uma criatura de “reserva polida”. Há muitas referências nas memórias do período à sua aparência de máscara, seus olhos enigmáticos e pesados de Mona Lisa. Ele se tornou uma figura cult nos círculos da Igreja, aparecendo nas inclinações do romance de Ronald Firbank como o pregador eloquente e comovente Padre Brown.
Um dos muito ressentidos jibes De Wilde sobre Raffalovich tinha focado em suas aspirações literárias: “pobre André! Ele veio para Londres com a intenção de fundar um salão, e ele só conseguiu abrir uma casa de alimentação.”Em Edimburgo, Raffalovich tem as suas próprias costas. Almoços de domingo e jantares de terça-feira em sua casa em Whitehouse Terrace tornou-se um ponto de encontro famoso na vida artística e intelectual escocesa. Após o almoço, os convidados foram levados para o estudo para admirar a escultura de Eric Gill de Sebastian, o santo cujo nome Raffalovich tomou após sua conversão. “Eu tenho a sensação,” escreveu um habitué, ” que alguns dos convidados estavam um pouco envergonhados com a nudez do mártir.”São Sebastião foi deixado por Gray para a Tate Gallery após a morte de Raffalovich.Os amigos morreram quase simultaneamente, Raffalovich em fevereiro de 1934, Gray-agora Canon Gray-quatro meses depois. O funeral panegírico chamou Gray de” um exemplo vivo de virtude sacerdotal”, elogiando a”ordem, regularidade e pontualidade de sua vida e casa, sua alma tranquila e arrumada”.
Gray desapareceu de vista até o início dos anos 1960, quando Padre Brocard Sewell, um frade Carmelita e resurreccionista obsessivo de figuras esquecidas da década de 1890, publicou um livro de ensaios biográficos. Na época, seus paroquianos mais idosos lembravam-se de Canon Gray, mas poucos estavam conscientes da conexão dórica, ou do custo para ele em alcançar seu aparente patamar de tranquilidade.
no Entanto, há dicas no seu último e mais atraente de trabalho, Park: Uma História Fantástica, publicado 1931-32, de uma perigosamente elevada auto-consciência, que me lembrar de Gray comentário em um raro subterrâneo momento a um colega sacerdote: “Se eu fosse relaxar por um único momento, Deus sabe o que poderia acontecer comigo. O personagem central, o Reverendo Dr. Mungo Park, nomeado em homenagem ao grande explorador Africano, é um padre de 59 anos, uma figura misteriosa com algum “poder de dissimulação” por conta de “sua posição peculiar”. O livro é uma fantasia futurista, no modo de notícias de William Morris do nada e HG Wells é uma Utopia moderna. Mungo Park, que morreu, reaparece para se encontrar em um mundo de ascendência negra, em que a população branca degenerada habita cavernas das profundezas inferiores.Mungo Park sabe muito bem que ele está morto, mas continua a bater, assim como o próprio Gray era um caminhante incansável, Encalhando pelo país com suas botas pesadas, batendo e afastando-se da culpa de ser Dorian. “Todos os excessos, assim como todos os renúncia, traz o seu próprio castigo”, como Wilde explicou a moral subjacente O Retrato de Dorian Gray
O esplendor deste paradoxo recursos para Matthew Bourne, que afirma que a história de Dorian Gray tem sido alta em sua lista de possíveis dramas dança por algum tempo. Ele tem sido atraído por uma série de temas na história de Wilde: a obsessão de permanecer jovem, e a depravação e corrupção sob a aparente perfeição, especialmente nos mundos da política e da arte. Bourne é fascinado pelos riscos que ainda corremos na busca da beleza, e pela forma como o prazer imprudente pode recair sobre si mesmo.
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