Posted in Around the Garden, People on January 31 2012, by Sonia Uyterhoeven
the other day I had a conversation with one of my colleagues, Ivan Ragoonanan, about his native Trinidad. Durante o curso do dia de trabalho, ele muitas vezes deixa cair informações interessantes sobre a vegetação de sua terra natal. Eu estava interessado em uma história anedótica de algumas de suas plantas favoritas.
os costumes locais e os diferentes usos das plantas não só nos dizem muito sobre as próprias plantas, mas também fornecem uma riqueza de informações sobre os estilos de vida da cultura e a relação que a comunidade tem com o mundo natural. Estas coisas trazem à luz o papel prático e utilitário da natureza em nossas vidas, bem como suas qualidades “mágicas”.Uma das primeiras plantas de que Ivan me falou foi calabash (Crescentia cujete). Calabas é uma planta fascinante em termos de floração e frutificação. Tem flores caulifloras, o que significa que as flores estão ligadas diretamente ao tronco e os principais caules desta pequena árvore sub-flor. Um artigo anterior da Plant Talk detalhou este comportamento estranho em outra árvore tropical conhecida como jabuticaba.Para aqueles de vocês que são observadores perspicazes do mundo natural, vocês podem ter visto este fenômeno botânico na árvore nativa redbud (Cercis canadensis). No entanto, a couve-flor é encontrada principalmente em plantas tropicais. Os cientistas não estão inteiramente de acordo quanto à razão pela qual esta abordagem ao florescimento evoluiu, deixando várias razões possíveis para encontrarmos a couve-flor na árvore das Calabas.
as flores da árvore de Calabas são polinizadas à noite por pequenos morcegos. Os morcegos são atraídos pelas flores por um cheiro ligeiramente podre. Uma possível razão para a couve-flor em calabasha é o facto de ter Co-evoluído para ajudar o seu Polinizador. A colocação das flores no tronco e ramos inferiores principais significa que os morcegos não têm que navegar na folhagem a fim de polinizar as flores–lhes é dado acesso mais fácil.Uma vez polinizada, a árvore de Calabas produz até 100 frutos grandes, redondos ou oblongos que podem crescer de 10 a 14 polegadas de diâmetro. Plantas tropicais de frutos grandes muitas vezes têm este padrão de floração para proteger a árvore do peso pesado do fruto. A árvore não está carregada com o fruto em ramos mais novos e mais fracos–em vez disso, é a estrutura forte do espécime (tronco e ramos principais) que carrega o fardo do peso.
em Trinidad, os frutos do tamanho de melão não são consumidos; são utilizados principalmente como recipientes e/ou utensílios. Pense nisso como o precursor Trinidadiano do Tupperware®. O fruto é normalmente serrado ao meio e a polpa removida. O exterior restante da fruta começa verde e envelhece até um marrom–assim como uma cabaça–e a concha resultante dura quase indefinidamente.
antes da água corrente, as taças eram tradicionalmente usadas para buscar água e transportar comida. Frutos menores foram usados como colheres ou colheres. É um bom lembrete de como o mundo natural muitas vezes nos fornece os materiais necessários para atender às nossas necessidades utilitárias.
os frutos também têm sido tradicionalmente esculpidos enquanto ainda verdes para produzir belas criações, tais como maracas e ornamentos decorativos. Trinidad é um caldeirão de várias culturas-os Caribes indígenas, juntamente com influências espanholas, Francesas, africanas e indianas. Tambores de aço e um estilo musical distinto originaram-se nesta ilha, enquanto as maracas acompanhantes são reminiscentes da influência espanhola.
Trinidad diz a lenda que em tempos antigos, quando os piratas parado no Caribe após a invasão dos Espanhóis na América do Sul, o capitão deve selecionar alguns membros de sua equipe para levar o tesouro para dentro da floresta e enterrá-lo. Assim que o buraco fosse escavado e o tesouro enterrado, o capitão mataria os homens e plantaria uma haste da calabouça no local. Desta forma, o capitão seria o único que saberia o paradeiro do Tesouro. Perguntei ao Ivan como é que o capitão foi capaz de identificar a sua cabaça na floresta, para a qual ele disse que a cabaça normalmente cresce na orla da floresta, em vez de no fundo.Se alguma vez estiver nos trópicos e encontrar uma árvore de Calabas a crescer nas profundezas da floresta, pode haver apenas um tesouro enterrado lá em baixo. Mas tenha cuidado a cavar, você pode desenterrar os esqueletos de membros da tripulação azarados.Ouvir contos de terras exóticas às vezes nos lembra apreciar as maravilhas do mundo natural ao nosso redor.