By Matt Soniak
We all know that cat (and dogs) are responsible for allergic reactions in some people. E um dos maiores culpados é o dander. Mas o que é o cat dander exatamente e por que causa alergias em pessoas? Vamos descobrir.
1. Dander é composto pelos pedaços microscópicos de pele morta que gatos (e também cães, pessoas e realmente qualquer outro animal com penas ou peles) naturalmente derramam.
2. Quando se trata de alergias, o dander em si não é o problema, mas dois alérgenos que pode agir como um veículo para. Os principais alergénios associados ao Cat dander são duas proteínas denominadas Fel d 1 e Fel d 4. O primeiro é produzido pela pele dos gatos e suas glândulas sebáceas (que secretam uma substância cerosa chamada sebum que ajuda a impermeabilizar e lubrificar sua pele), enquanto o segundo é produzido na saliva do gato e depositado em sua pele quando eles se preparam. O dander pode prender estes alergénios, diz O Dr. Christine Cain, uma veterinária e Professora Assistente de dermatologia na Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia, e espalhá-los ao redor como o cabelo é derramado.
3. Estes alergénios de gato são muito pequenos, Caim explica, e pode potencialmente fazer o seu caminho em toda a casa. Na verdade, eles estão entre os menores dos principais alergénios — uma fração do tamanho das partículas de poeira. Isso significa que eles podem se tornar aerotransportados facilmente e se espalhar por aí antes de se instalar em diferentes superfícies. Parte da dificuldade com alergénios de gato e gato, Cain diz, “é que eles são bastante ubíquos, então mesmo as pessoas que não têm gatos podem ainda ter alergénio de gato em sua casa.”
4. Como essas pequenas proteínas causam problemas tão grandes para algumas pessoas? Uma alergia é o resultado de seu sistema imunológico confundir uma substância inofensiva-neste caso, as proteínas do gato-para algo mais perigoso, e reagindo da maneira que seria para um patógeno ou outro invasor. O sistema imunitário produz anticorpos para combater o que vê como um perigo, causando sintomas de alergia como comichão, nariz a pingar ou um ataque de asma.
5. As alergias a gatos são aproximadamente duas vezes mais comuns que as alergias a cães, de acordo com a asmática e Alergia Fundação da América (AAFA). Os alergénios associados ao dander do gato são diferentes daqueles que encontram o seu caminho para o dander do cão. Com cães, o problema de fazer proteínas são Can F 1 e Can f 2, que são produzidos pelas glândulas salivares dos cães.
6. A quantidade de alérgenos que os gatos produzem não difere da raça para procriar, mas difere entre os gatos individuais. Cain diz que os gatos machos tendem a produzir mais alérgenos do que as fêmeas. Entre os machos, os gatos castrados produzem menos do que os intactos. A pesquisa produziu resultados mistos em relação a outro fator: cor da pele. Algumas pesquisas descobriram que os gatos de cor escura são mais alergênicos do que aqueles com pele mais leve, mas outros estudos sugerem que a cor da pele não tinha nenhuma ligação com a quantidade de alergénio. Outro estudo descobriu que as pessoas que vivem no Oeste dos EUA tinha concentrações de alergenos de gato mais elevadas nas casas do que nas outras partes do país.
7. Há uma série de maneiras que os proprietários de animais de estimação podem reduzir a quantidade de cat dander e alergénios de gato em suas casas. O banho pode ser eficaz, mas requer algum empenho. “Às vezes, para ser útil, você tem que banhar seu animal de estimação com bastante frequência, como duas vezes por semana”, diz Cain. Se isso parecer pedir muito a si mesmo ou ao gato, você pode enfrentar o dander que já está solto na casa. A AAFA recomenda manter o seu gato fora do quarto, removendo superfícies como tapetes e tapetes aos quais os alergénios podem aderir, mudando e lavando roupas após longa exposição ao seu gato e usando um aspirador de ar com um filtro HEPA.
8. Enquanto algumas pessoas pensam que gatos sem pêlo ou certas raças “hipoalergênicas” podem trazer-lhes alívio de suas alergias de gato, isso não é realmente o caso. “Não existe uma verdadeira raça hipoalergénica”, diz Caim. “É um nome completamente errado.”Enquanto gatos sem pêlo podem ser benéficos em que alergénios adicionais como poeira ou pólen não se agarram aos seus casacos, eles ainda produzem as mesmas proteínas alergénicas que outras raças.