Daniel O “pato de apoio emocional” é uma grande coisa, tanto no mundo animal e humano. Seus 15 minutos de fama começaram depois que ele foi visto em um vôo nos Estados Unidos – de Charlotte para Asheville, Carolina do Norte – balançando ao redor do avião em uma fralda e alguns sapatos vermelhos elegantes. Diz-se que ele ajudou sua dona Carla Fitzgerald, de 37 anos, a combater o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) que ela teve desde um acidente em 2013.
o uso de “animais de apoio emocional” tornou – se um grande negócio recentemente – particularmente nos EUA-e não são apenas patos como Daniel que os seres humanos afirmaram fazer uma adição útil para o seu dia-a-dia. Também houve relatos de apoio emocional em suínos, gatos, perus, galinhas e até mesmo cavalos miniatura. Parece que todos os tipos de animais estão sendo cada vez mais utilizados para ajudar os pacientes – na crença de que eles podem ajudar as pessoas com autismo, PTSD e outras condições função em suas vidas diárias.
mas, é claro, apesar desta nova onda de popularidade, interagir com animais tem sido considerado por muito tempo bom para as pessoas. Também foram levantadas questões relativamente ao número de animais utilizados desta forma – com alguns investigadores que suscitam preocupações em matéria de bem-estar dos animais. Os terapeutas também expressaram sua preocupação com o aumento dos “animais de apoio emocional” – com muitos na profissão sentindo que nem todos os animais usados são legítimos “animais de apoio”.
Amoroso animais
“apoio Emocional animal” ou “animal de estimação” de lado, é talvez óbvio que um dos principais benefícios que vem de uma amizade com os animais é que eles são uma fonte de “não-verbal” e “não-julgamento” companhia para adultos e crianças. São amigos que nos apoiarão dia após dia. Amigos que estarão sempre prontos para um passeio ou uma massagem no queixo, ou um jogo de busca.
muitos proprietários de pet também descrevem o efeito” lubrificante social ” de seus pet – relatando menores incidências de solidão e depressão.
os proprietários de cães têm normalmente-mas nem sempre-níveis mais elevados de exercício físico do que os não proprietários. E o contacto com os animais está muitas vezes associado à exposição ao ar livre e a estímulos naturais – que são considerados benéficos para a saúde humana e para o bem-estar.
situações e experiências novas também resultam frequentemente de interacções animais-o que pode criar oportunidades de aprendizagem agradáveis e motivacionais para as crianças.
Fiver
o contacto com os animais é também amplamente considerado como uma parte essencial e natural da infância. Ainda me lembro do meu primeiro coelho de estimação com profundo afecto. Aquele coelho “Fiver” – sim, eu era um fã da Watership Down-representou a minha primeira responsabilidade real para outro ser vivo. Ela também era uma grande amiga e confidente.
E é esta percepção, que os animais podem ser bons para o desenvolvimento das crianças que explica porque tantos estudos recentes têm focado em interações entre animais e crianças.
isto levou a que os animais fossem cada vez mais vistos e empregados como parceiros úteis no desenvolvimento educativo e emocional das crianças. Existem agora, por exemplo, muitos esquemas onde as crianças lêem para cães para desenvolver suas habilidades de leitura com um “ouvinte”canino.
mas enquanto cães e cavalos são as espécies mais utilizadas para interacções terapêuticas e educacionais, uma série de outros animais – patos e cavalos miniatura à parte – também foram usados com sucesso.
um estudo recente, por exemplo, examinou como as interações com cobaias em sala de aula impactavam crianças com autismo. E foi mostrado que para essas crianças, passar tempo com as cobaias resultou em habilidades sociais significativamente melhoradas e motivação para a aprendizagem.
atributos animais
existem também outros benefícios identificados em termos de desenvolvimento para crianças que interagem com animais. As provas sugerem que as crianças expostas a animais podem ter melhorado o sistema imunitário e uma incidência reduzida de alergias. Os animais de terapêutica demonstraram também reduzir a dor em crianças hospitalizadas. E os animais parecem melhorar o desenvolvimento social, emocional e cognitivo das crianças e ajudar ao desenvolvimento da empatia. Além disso, a exposição a animais de companhia demonstrou aumentar os níveis de Responsabilidade, auto-estima e autonomia nas crianças.
mas é claro que, apesar dos benefícios para crianças e adultos, o bem-estar dos animais utilizados em interacções terapêuticas, educacionais ou outras, também é importante.
Nadar com os golfinhos e o encontro direto com outras espécies exóticas anteriormente tem atraído a atenção para o valor terapêutico, especialmente para crianças com deficiências físicas e mentais – embora recentes gudielines agora, recomendo fortemente contra o uso de tais espécies. Isto deve-se tanto às preocupações com o bem-estar dos animais como às preocupações dos participantes humanos.
é por isso que qualquer animal envolvido em tais interações necessita de formação positiva e ética, juntamente com elevados padrões de saúde e bem-estar. Tudo isso ajudará a garantir que os animais com os quais as pessoas estão engajadas nesses ambientes são animais felizes – o que, por sua vez, pode ajudar a criar seres humanos felizes.