os sarcomas dos tecidos moles são um grupo de tumores raros que, em conjunto, constituem apenas 1% de todos os cancros adultos. Embora estes tumores possam ocorrer em qualquer lugar do corpo, cerca de 20 por cento (0,2 por cento de todos os cancros) se desenvolvem na parte de trás do abdômen, ao lado dos rins, em um local relativamente “escondido” conhecido como o retroperitoneum. Aqui, os sarcomas retroperitoneais crescem lentamente ao longo do tempo e, de fato, uma vez detectados, são tipicamente 20 a 30 centímetros, possivelmente os maiores tumores do corpo humano. Mas além de seu tamanho gigante visual chocante, sarcomas retroperitoneais estão entre os mais desafiadores cancros para tratar. Escolhi dedicar a minha carreira a lutar contra esta rara “besta”.”
para pacientes com sarcoma retroperitoneal, a cirurgia ainda é a única chance de cura. No entanto, não se trata de operações simples. Devido ao seu grande tamanho e o espaço limitado no resto do abdômen, esses tumores muitas vezes se tocam, comprimem, deslocam ou invadem os principais órgãos e vasos sanguíneos. Isso aumenta muito o risco da operação, de tal forma que a maioria dos cirurgiões estão relutantes em assumir esses casos e, legitimamente, se referem a centros especializados. Para remover completamente os tumores, muitas vezes temos que tirar simultaneamente múltiplos órgãos e, às vezes, grandes vasos sanguíneos. Como resultado, essas cirurgias podem envolver várias equipes; levar um longo tempo (às vezes oito horas ou mais); e, para o cirurgião, pode ser muito exigente tanto mental quanto fisicamente.
depois de se recuperar de uma cirurgia tão desafiadora, meus pacientes muitas vezes me perguntam: “estou curado agora?”Eu só posso imaginar a montanha-russa emocional que deve ocorrer quando, sabendo o que passou e ver o incrivelmente longa cicatriz abdominal, nós necessariamente discutir o fato de que, mesmo com a melhor cirurgia nos melhores centros de especialidade, estes cânceres possuem uma reputação notória para voltar. A radiação e a quimioterapia por vezes diminuem este risco, mas dada a raridade desta doença, actualmente não temos informação suficiente para saber se estes tratamentos não cirúrgicos são verdadeiramente eficazes. Em última análise, quando, e não se — para a maioria dos pacientes, infelizmente-a besta retorna, e se ela não se espalhou, estamos de volta à cirurgia, com cada operação subsequente mais difícil e mais arriscada do que a última. Escusado será dizer que precisamos de um melhor tratamento cirúrgico e não cirúrgico para pacientes com sarcoma retroperitoneal. Isto significa uma melhor compreensão da doença em vários níveis.Conhecer a besta do lado de fora. No retroperitoneum, os dois subtipos mais comuns são lipossarcoma e leiomiosarcoma, cancros que se originam da gordura e do músculo liso, respectivamente. Estes dois podem ter comportamentos muito diferentes. Mesmo dentro do subtipo mais comum, lipossarcoma, os pacientes podem ter tumores que variam de crescimento lento, sem a capacidade de se espalhar, para aqueles que estão se infiltrando, agressivo e rapidamente se espalhando. Compreender essas diferenças afeta nossa abordagem ao tratamento, incluindo, por exemplo, o quão extenso estar com a cirurgia ou se dar quimioterapia.Conhecer a besta no interior através de pesquisa. Em um mundo ideal, cada tumor removido da cirurgia seria, literalmente, dissecados para estudar o tumor em um nível microscópico para aprender sobre as células e como elas funcionam, são organizados, e interagir um com o outro, e, mais importante, se há qualquer “pontos fracos” que pode ser explorada para fins de tratamento. Eu também acredito que devemos nos concentrar não apenas nas células ruins (câncer), mas também nas boas (células imunes) que realmente fazem-no e residem no próprio tumor. Dado o grande tamanho do tumor, há certamente material mais do que suficiente para estudar!
trabalhando com outros para combater a besta. No ano passado, tive a oportunidade única de fazer uma cirurgia retroperitoneal com colegas em Milão, Itália, em um dos maiores centros especializados do mundo para este câncer raro. Para mim, esta foi uma experiência profissional maravilhosa e continua a ser gratificante até hoje, pois continuamos a aprender uns com os outros, compartilhar experiências e discutir maneiras de potencialmente incorporar novos achados de pesquisa para otimizar o tratamento. De fato, no espírito de colaboração, o Grupo sarcoma de Milão tem desempenhado um papel central no recente desenvolvimento de um grupo internacional de cirurgiões dedicado a melhorar os resultados para pacientes com sarcoma retroperitoneal. Nosso objetivo mútuo – “Non segni di recidiva malattia”, que significa “nenhum sinal de recorrência da doença” — é postado no meu escritório em Los Angeles para me dar inspiração.
penso no sarcoma retroperitoneal diariamente, mesmo quando não estou cara a cara com o tumor na sala de cirurgia. Para uma doença tão rara e desafiadora, esta dedicação é indiscutivelmente necessária; imagino que para os pacientes afetados por esta doença, ela também está frequentemente em suas mentes. Estou otimista de que, juntamente com outros em todo o país e em todo o mundo dedicados ao sarcoma retroperitoneal, continuaremos a fazer progressos na luta contra esta besta.William Tseng, M. D., é um oncologista cirúrgico da Universidade do Sul da Califórnia. Ele trata pacientes com sarcomas de tecidos moles adultos de qualquer local do corpo, incluindo o retroperitoneu. Ele também tem um interesse específico de pesquisa em lipossarcoma, um subconjunto destes tumores. A Tseng contribuiu com numerosos artigos científicos e médicos, bem como com vários recursos com paciência.