the European green crab (Carcinus maenas) arrived in the New York and New Jersey ports in the early 1800, spread to Casco Bay by the 1890, and continued to spread northward to Downeast Maine and the Bay of Fundy over the twentieth century (Fulton et al., 2013). É um predador voraz, mas até recentemente os números dos caranguejos no Maine eram mantidos sob controle por invernos frios. Isso foi o suficiente para tornar possível que as amêijoas de casca mole continuem a prosperar, mesmo que os caranguejos verdes os comessem. Tudo isso mudou agora que os invernos estão mais quentes. A pesquisa feita pelo Dr. Brian Beal do Instituto Downeast, junto com outros (Beal, 2006; Tan & Beal, 2015), faz com que o caranguejo Verde tenha contribuído substancialmente para o declínio das populações de amêijoas em muitas partes do Maine. Porque a CSI-Maine é projetada para fornecer às comunidades do Maine informações que elas podem usar para proteger amêijoas de predadores, o conhecimento sobre caranguejos verdes e seu ciclo de vida é útil na interpretação dos dados que coletamos e no pensamento sobre novas abordagens para aumentar e sustentar a colheita de amêijoas.
acasalamento, desova e o primeiro ano de vida
A ilustração abaixo mostra os principais eventos no ciclo de vida do Caranguejo verde. O tempo destes eventos varia em diferentes partes do mundo por causa das diferenças na temperatura da água. No Maine, o acasalamento ocorre entre julho e outubro, atingindo um pico no final do verão. A fêmea então carrega os ovos durante o inverno seguinte. Quando os invernos são frios, este é um ponto crítico no ciclo de vida do Caranguejo porque a mortalidade dos ovos é alta. Se os ovos sobreviverem ao inverno, a fêmea liberta-os como larvas em Maio e junho. Tal como acontece com as amêijoas recém-nascidas, as larvas de caranguejo verde começam como plâncton muito pequeno. Eles movem-se para cima e para baixo na coluna de água em sintonia com as marés, o que lhes permite mover-se do habitat perto de terra para as águas costeiras mais profundas de que precisam para sobreviver. Em águas do Maine, as larvas passam a maior parte de seu primeiro verão passando por uma série de estágios larvares até que finalmente se tornam uma megalopa. Neste ponto, as larvas se assemelham a pequenas versões de caranguejos adultos, exceto que eles ainda têm uma cauda que eles usam na natação. Em seguida, cada larva passa por mais uma muda onde ele perde sua cauda e, finalmente, torna-se um jovem caranguejo que tem uma carapaça de largura (cw) de cerca de 2 mm.
No Maine, este último muda acontece no final do verão ou início do outono. Eles continuam a crescer até novembro, quando a temperatura da água cai para 7°C e os caranguejos deixam de se alimentar. Um estudo de 1979 descobriu que o tamanho médio dos caranguejos verdes do primeiro ano no porto de Boothbay era de 5,5 mm cw no início de seu primeiro inverno (Berrill, 1982). Se o novo caranguejo sobreviver ao seu primeiro inverno, emergirá na primavera não muito maior do que no outono.No final da primavera (Maio-Junho), os caranguejos de um ano (segundo ano de vida) começam a se alimentar e a crescer novamente. Este segundo verão é um período de crescimento rápido. Na época do estudo de Berrill (1982) sobre o crescimento do caranguejo em 1980, os caranguejos de um ano de idade variavam em tamanho de 9 a 20 mm cw quando começaram seu segundo inverno. Porque as águas estão agora mais quentes no verão e no início do outono do que eram 40 anos atrás, é provável que os caranguejos são agora ainda maiores no início do seu segundo inverno. As razões para isso são que a estação de crescimento é mais longa e a taxa de crescimento aumenta com a temperatura da água.
Berrill (1982) descobriu que os caranguejos verdes femininos se tornaram sexualmente maduros e começaram a ter ovos quando chegaram a cerca de 34 mm C. W. Consequentemente, em 1980, quando a pesquisa de Berrill ocorreu, as fêmeas foram capazes de se reproduzir pela primeira vez em seu terceiro ano, quando tinham dois anos de idade. Com águas mais quentes e crescimento mais rápido, é possível que alguns caranguejos no Maine são agora capazes de se reproduzir em seu segundo ano, como é verdade em outras partes do mundo onde a água é mais quente.
caranguejos verdes comem uma grande variedade de coisas, incluindo algas, peixes, gastrópodes (por exemplo, caracóis), e outros crustáceos, mas sua dieta preferida é bivalves, tais como amêijoas e mexilhões. Os caranguejos verdes podem se adaptar a uma variedade de habitats, mas dada a escolha, seus habitats preferidos são lugares que são protegidos da ação das ondas e que são mais quentes. Juvenis são mais frequentemente encontrados em leitos de algas marinhas e em rochas e outros lugares protegidos na zona intertidal. Se há leitos de mexilhão disponíveis, eles são um habitat preferido, particularmente para juvenis mais velhos.Caranguejos-verdes adultos migram para o litoral e ao largo com as marés. Sazonalmente, eles migram para a costa no inverno em busca de águas mais quentes, onde eles enterram no fundo. As fêmeas tendem a procurar águas mais profundas do que os machos.Algumas perguntas para estimular o pensamento no CSI-Maine nos preocupam principalmente com os caranguejos porque eles comem amêijoas. Aqui estão algumas perguntas para fazer com que os alunos pensem sobre a forma como o ciclo de vida das amêijoas e o ciclo de vida dos caranguejos se cruzam. Estas perguntas também são um bom teste de sua compreensão … se você pode desenvolver respostas que você se sente bem para estas perguntas, você provavelmente tem uma boa compreensão dos ciclos de vida de amêijoa e caranguejo. Finalmente, estas não são perguntas simples, uma resposta, uma vez que as respostas no mundo real dependerá das condições locais.
- Que tipos de condições da Costa (pense na natureza da areia ou lama, os tipos de ondas, declive da Costa, vida vegetal e outras variáveis) são mais favoráveis para os caranguejos que procuram amêijoas? Quais são as melhores para as amêijoas?
- quais são os pontos nos ciclos de vida das amêijoas e dos caranguejos que são susceptíveis de ser mais perigosos para as amêijoas?Se tivermos um inverno muito frio, onde há muita mortalidade dos ovos transportados em caranguejos verdes femininos, que resulta em uma menor eclosão do que o habitual de caranguejos verdes, quanto tempo demoraria até que pudéssemos ver um aumento na população de amêijoas e a colheita que resulta da queda temporária na população de caranguejos?Caranguejos verdes mudaram-se para além do Maine para o Canadá na costa leste, e também subiram a costa oeste do Canadá. Um resultado desta invasão relativamente recente das águas Canadianas é um relatório muito legível e completo, concluído em 2007, sobre o que se sabe sobre caranguejos verdes. A ligação ao relatório está aqui. Abaixo está a citação completa. Esta seria a minha primeira escolha como referência para estudantes que estão seriamente interessados em aprender mais sobre caranguejos verdes, incluindo biologia, ecologia e pensamento relativamente recente sobre gestão.
Klassen, G., & Locke, A. (2007). A Biological Synopsis of the European Green Crab, Carcinus maenas (No. 2818). Canadian Manuscript Report of Fisheries and Aquatic Sciences. Retrieved from http://www.dfo-mpo.gc.ca/Library/330845.pdf
Here are citations for the other papers that I used and reference in this report. Estes são mais técnicos. Podemos fornecer cópias a pedido.
Beal, B. F. (2006). Importância relativa da predação e da concorrência intraespecífica na regulação do crescimento e da sobrevivência dos juvenis da amêijoa, Mya arenaria L., em várias escalas espaciais. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, 336 (1), 1-17.
Berrill, M. (1982). The Life Cycle of the Green Crab Carcinus maenas at the Northern End of Its Range. Journal of Crustacean Biology, 2 (1), 31-39.Fulton, B. A., Fairchild, E. A., Warner, R. (2013). The green crab Carcinus maenas in two New Hampshire estuaries. Parte 1: distribuição espacial e temporal, relação sexual, tamanho médio e massa. Journal of Crustacean Biology, 33 (1), 25-35. http://doi.org/10.1163/1937240X-00002102
também houve alguns bons trabalhos recentes sobre a captura de caranguejos verdes, estimando a densidade relativa de um lugar para o outro, e olhando para o tempo dos ciclos reprodutivos. Estes artigos vão além do que falamos neste breve resumo do ciclo de vida, mas podem ser de interesse para os alunos que querem explorar mais questões de caranguejo mais profundamente. Avise-nos se precisar de tal pesquisa.