enfrentar o sofrimento significa lidar com problemas que não se limitam aos sintomas físicos. Os programas de assistência paliativa usam o trabalho em equipe para fornecer suporte aos pacientes e àqueles que lhes prestam cuidados. Esse trabalho compreende o atendimento de necessidades práticas e apoio psicológico na hora do luto. A assistência paliativa oferece um sistema de apoio para ajudar os pacientes a viver o mais ativamente possível até a morte.
os cuidados paliativos são expressamente reconhecidos no contexto do direito humano à saúde. Eles devem ser fornecidos por meio de serviços de saúde integrados e centrados na pessoa que prestem atenção especial às necessidades e preferências do indivíduo.
uma ampla gama de doenças requer cuidados paliativos. A maioria dos adultos que precisam deles sofre de doenças crônicas, como doenças cardiovasculares (38,5%), câncer (34%), doenças respiratórias crônicas (10,3%), AIDS (5,7%) e diabetes (4,6%). Muitas outras condições podem exigir assistência paliativa; por exemplo, insuficiência renal, doenças hepáticas crônicas, esclerose múltipla, doença de Parkinson, artrite reumatóide, doenças neurológicas, demência, anomalias congênitas e tuberculose resistente a medicamentos.
a dor é um dos sintomas mais frequentes e graves experimentados por pacientes que necessitam de cuidados paliativos. Os analgésicos opiáceos são essenciais para o tratamento da dor ligada a muitas condições progressivas avançadas. Por exemplo, 80% dos pacientes com AIDS ou câncer e 67% dos pacientes com doenças cardiovasculares ou doenças pulmonares obstrutivas sentirão dor moderada a intensa no final de suas vidas.
os opiáceos também podem aliviar outros sintomas físicos dolorosos, incluindo dificuldade em respirar. Controlar esses sintomas em um estágio inicial é uma obrigação ética para aliviar o sofrimento e respeitar a dignidade das pessoas.
acesso insuficiente aos cuidados paliativos
estima —se que anualmente 40 milhões de pessoas— 78% das quais vivem em países de baixa e média renda-precisam de cuidados paliativos. No caso das crianças, 98% das que necessitam desses cuidados vivem em países de baixa e média renda; quase metade delas, na África.
globalmente, vários obstáculos consideráveis devem ser superados para atender à necessidade não atendida de assistência paliativa:
- é frequente que as políticas e sistemas nacionais de saúde não contemplem nenhuma medida sobre assistência paliativa.
- a formação em cuidados paliativos oferecida aos profissionais de saúde costuma ser escassa ou nula.
- o acesso da população a analgésicos opiáceos é insuficiente e não cumpre as convenções internacionais sobre acesso a medicamentos essenciais.
de acordo com um estudo de 234 países, territórios e regiões realizado em 20111, os Serviços de cuidados paliativos só estavam adequadamente integrados em 20 países, enquanto 42% dos países não tinham esses serviços e 32% adicionais tinham apenas Serviços de cuidados paliativos isolados.
em 2010, o Conselho Internacional de fiscalização de Entorpecentes concluiu que os níveis de consumo de analgésicos opiáceos em mais de 121 países eram “insuficientes” ou “muito insuficientes” para atender às necessidades médicas básicas. Em 2011, 83% da população mundial vivia em países onde o acesso a analgésicos opiáceos era escasso ou nulo2.
a seguir estão outros obstáculos à assistência paliativa:
- desconhecimento, entre os planejadores de políticas, os profissionais de saúde e o público, do conceito de assistência paliativa e dos benefícios que esta pode oferecer aos pacientes e aos sistemas de saúde;
- obstáculos culturais e sociais (tais como crenças sobre a morte e o fato de morrer);
- erros de conceito sobre cuidados paliativos (por exemplo, fornecidos apenas a pacientes com câncer, ou nas últimas semanas de vida);
- erros de conceito segundo os quais um melhor acesso aos analgésicos opiáceos determinará um aumento da toxicomania.
¿o que os países podem fazer?
os sistemas nacionais de saúde são responsáveis por incluir os cuidados paliativos no processo contínuo de atendimento daqueles que sofrem de condições crônicas com risco de vida, vinculando esses cuidados aos programas de prevenção, detecção precoce e tratamento. Esse trabalho compreende, no mínimo, os seguintes componentes:
- políticas do sistema de saúde que integrem os Serviços de assistência paliativa na estrutura e financiamento dos sistemas nacionais de saúde em todos os níveis de atendimento;
- políticas para fortalecer e incrementar os recursos humanos, como formação dos profissionais de saúde atuais, inclusão dos cuidados paliativos nos currículos básicos de todos os novos profissionais de saúde e educação de voluntários e do público;
- uma política sobre medicamentos que assegure a disponibilidade de medicamentos essenciais para o manejo dos sintomas, em especial os analgésicos opiáceos para o alívio da dor e do desconforto respiratório.
a assistência paliativa atinge seu maior grau de eficácia quando considerada em um estágio inicial no curso da doença. A assistência paliativa precoce não apenas melhora a qualidade de vida dos pacientes, mas também reduz hospitalizações desnecessárias e o uso de serviços de saúde.
os cuidados paliativos devem ser prestados em conformidade com os princípios da cobertura universal de saúde. Todas as pessoas, independentemente do seu rendimento, do tipo de doença ou da sua idade, devem ter acesso a um conjunto de serviços básicos de saúde, incluindo cuidados paliativos. Nos sistemas financeiros e de protecção social, deve ter-se em conta o direito humano da população pobre e marginalizada a contar com cuidados paliativos.
cuidados paliativos especializados é um componente da prestação de serviços de cuidados paliativos, mas um sistema de cuidados paliativos sustentável, de qualidade adequada e acessível deve ser integrado no contexto da atenção primária à saúde, cuidados comunitários e domiciliares e prestadores de cuidados de apoio, como familiares e voluntários da comunidade. A prestação de serviços de assistência paliativa deve ser considerada um dever ético dos profissionais de saúde.
resposta da OMS
medicamentos para cuidados paliativos, incluindo analgésicos, estão incluídos na lista de medicamentos Essenciais da OMS para adultos e crianças. A assistência paliativa é reconhecida em mandatos e estratégias globais importantes sobre cobertura universal de Saúde, Doenças não transmissíveis e serviços de saúde integrados e centrados na pessoa.
em 2014, na qual foi a primeira resolução de âmbito mundial sobre cuidados paliativos (resolução 67.19 da Assembleia Mundial da saúde) a OMS e seus Estados Membros foram instados a melhorar o acesso aos cuidados paliativos como um componente central dos sistemas de Saúde, enfatizando os cuidados primários e os cuidados comunitários e domiciliares. O trabalho da OMS para fortalecer os cuidados paliativos se concentrará nas seguintes áreas:
- integração dos cuidados paliativos em todos os planos globais relevantes de controle de doenças e fortalecimento dos sistemas de saúde;
- desenvolvimento de orientações e instrumentos sobre cuidados paliativos integrados em todos os grupos de doenças e níveis de cuidados, que abordem as questões éticas relacionadas com a prestação de cuidados paliativos abrangentes;
- apoio aos Estados-Membros para melhorar o acesso a medicamentos para cuidados paliativos, através da melhoria dos regulamentos e sistemas nacionais de fornecimento;
- promoção de um acesso mais alargado a cuidados paliativos para crianças (em colaboração com o UNICEF);
- monitoramento global do acesso aos cuidados paliativos e avaliação do progresso alcançado nos programas de assistência paliativa;
- promoção do fornecimento de recursos adequados para programas e pesquisas sobre cuidados paliativos, especialmente em países com recursos escassos;
- criação de modelos baseados em evidências sobre cuidados paliativos que sejam eficazes em contextos de baixa e média renda.
1 Lynch T, Connor s, Clark D. níveis de mapeamento de desenvolvimento palliativo de cuidados: uma atualização global. Journal of Pain and Symptom Management 2013;45(6):1094-106
2 Seya MJ, Gelders SFAM, Achara OU, Milani B, Scholten WK. Uma primeira comparação entre o consumo e a necessidade de analgésicos opiáceos a nível nacional, Regional e Global. J Pain & Paliative Care Pharmacother, 2011; 25: 6-18.