às 6: 30 da manhã, seus pais relataram Brandon desaparecido para a polícia de Lynd. No início, disseram-lhes que não era invulgar os jovens daquela idade passarem a noite fora depois do último dia de aulas. Annette Swanson lembrou especificamente que um dos oficiais disse que era o “direito de Brandon estar desaparecido”.
mais tarde naquela manhã, a polícia de Lynd começou uma busca, mas não encontrou vestígios do Brandon na cidade ou lá fora. Eles pediram que o escritório do xerife Joel Dahl do Condado de Lyon os ajudasse. Para melhor focar a busca, o escritório do xerife obteve os registos telefônicos de Brandon, que revelou que Brandon estava ligando das proximidades de Taunton, ao longo da rodovia estadual 68, a rota principal para Canby, a noroeste de Marshall—25 milhas (40 km) de Lynd.Procurando naquela área, os deputados descobriram o carro abandonado de Brandon em uma vala de uma estrada de cascalho ao longo da linha do Condado de Lincoln uma milha ao norte da rodovia 68, trazendo o escritório do Xerife do Condado, Jack Vizecky, para a investigação também. Ele disse à mídia que o Lumina tinha ficado pendurado no topo de uma inclinação na borda da estrada, não o suficiente para danificar o carro, mas o suficiente para manter as rodas de tocar o chão daquele lado. Não havia mais nada de errado com o carro, e devido à grama e cascalho na área circundante, não havia trilhos e, portanto, não há maneira de dizer em que direção Brandon poderia ter começado a andar.
sua chamada de celular tinha sido encaminhada através de uma torre no cruzamento das rotas do Condado 3 e 10 perto de Minneota, outra cidade ao longo da rodovia 68. Em 15 de Maio, a chamada tinha sido determinada a ter vindo de dentro de 8,0 km da torre; pesquisadores estavam concentrando seus esforços lá. Uma vez que parte desse círculo incluía o Condado de Yellow Medicine ao norte, autoridades dessa jurisdição também participaram.A partir dessa área, Dahl observou, uma luz vermelha em cima de um elevador de Grãos De Taunton poderia ser visto. Era possível, ele pensou, que era o que Brandon tinha visto que o levou a acreditar que Lynd estava a uma curta distância. As buscas no terreno foram complementadas com um viaduto por uma equipa aérea.; cães de busca também foram trazidos das Cidades Gêmeas. Uma equipe de cães de caça das proximidades do Condado de Codington, Dakota do Sul, pegou uma trilha de 4,8 km que seguiu em grande parte as estradas de campo oeste-noroeste para uma fazenda abandonada, em seguida, ao longo do Yellow Medicine River para um ponto onde parecia entrar no córrego.Brandon tinha mencionado cercas de passagem e ouvir água próxima, seu pai lembrou. Na teoria de que Brandon poderia ter se afogado, barcos do Departamento de Recursos Naturais do Estado foram implantados ao longo do rio, e portões foram instalados. Em algumas áreas do Condado de Lincoln, a água tinha sido 3 metros de profundidade na manhã do desaparecimento, mas tinha caído desde então, Dahl observou. Deputados também caminharam pelas margens do rio, e cavalos e veículos de todo o terreno foram implantados na área circundante. No entanto, Dahl descartou uma busca mais organizada e extensa no terreno.
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após a pesquisa original não encontrou nenhum sinal de Swanson, a maioria dos esforços foram descontinuados. O xerife Vizecky continuou a andar as duas milhas (3,2 km) do remédio Amarelo naquela área todos os dias durante 30 dias. Os cisnes deixaram sua luz de alpendre acesa toda a noite, todas as noites, como um símbolo de sua esperança de que Brandon eventualmente retornaria ou seria encontrado; eles ainda o fazem.As buscas recomeçaram no final da queda, após campos plantados pouco depois do desaparecimento terem sido colhidos. Os cães nessas buscas continuaram a seguir aromas de restos humanos para uma área a noroeste de Porter que não tinha sido revistada antes. Os esforços recomeçaram na primavera, depois que a neve derreteu, mas antes do plantio; um ciclo que continuou até 2011. Nessa altura, 320 km2 já tinham sido revistados.
em 2010, o escritório de apreensão Criminal de Minnesota assumiu como agência líder no caso. Ele criou uma linha de ponta; até 2015, 90 pistas tinham sido relatadas dessa forma. Nessa altura, quando as buscas oficiais recomeçaram, a área de interesse tinha se movido para Mud Creek, um afluente da medicina amarela Norte e noroeste de Porter.