Distribuição de riqueza e da renda, a maneira em que a riqueza e a renda de uma nação dividida entre sua população, ou a forma em que a riqueza e a renda do mundo são divididas entre as nações. Estes padrões de distribuição são discernidos e estudados por vários meios estatísticos, todos baseados em dados de diferentes graus de fiabilidade.
a riqueza é uma reserva acumulada de posses e reivindicações financeiras. Pode ser dado um valor monetário se os preços podem ser determinados para cada uma das possessões; este processo pode ser difícil quando as possessões são tais que não são susceptíveis de ser oferecidos para a venda. O rendimento é um total líquido do fluxo de pagamentos recebidos num determinado período de tempo. Alguns países coletam estatísticas sobre a riqueza a partir de avaliações legalmente exigidas dos estados de pessoas falecidas, que pode ou não ser indicativo do que é possuído pelos vivos. Em muitos países, as declarações fiscais anuais que medem o rendimento fornecem informações mais ou menos fiáveis. As diferenças nas definições de rendimento—se, por exemplo, o rendimento deve incluir pagamentos que são transferências e não o resultado da actividade produtiva, ou ganhos ou perdas de capital que alteram o valor da riqueza de um indivíduo—dificultam as comparações.
a fim de classificar padrões de riqueza nacional e renda, uma base de classificação deve ser determinada. Um sistema de classificação categoriza riqueza e renda com base na propriedade de fatores de produção: trabalho, terra, capital e, ocasionalmente, empreendedorismo, cujas respectivas formas de renda são rotulados salários, renda, juros e lucro. Estatísticas de distribuição pessoal, geralmente desenvolvidas a partir de relatórios fiscais, categorizam riqueza e renda em uma base per capita.
o Rendimento Nacional Bruto (RNB) per capita fornece uma medida aproximada do rendimento nacional anual por pessoa em diferentes países. Os países com um sector industrial moderno e considerável têm um RNB per capita muito mais elevado do que os países menos desenvolvidos. No início do século XXI, por exemplo, o Banco Mundial estimou que o RNB per capita era de aproximadamente 10 mil dólares e mais para os países mais desenvolvidos, mas era inferior a 825 dólares para os países menos desenvolvidos. Os rendimentos também variam muito dentro dos países. Em um país de alta renda, como os Estados Unidos, há uma variação considerável entre indústrias, regiões, áreas rurais e urbanas, mulheres e homens, e grupos étnicos. Enquanto a maior parte da população dos EUA tem uma renda média que é derivada em grande parte dos ganhos, os salários variam consideravelmente dependendo da ocupação. (Ver também Produto Nacional Bruto, Produto Interno Bruto.)
uma proporção significativa dos rendimentos mais elevados de uma economia derivará do investimento e não dos ganhos. É frequentemente o caso de que quanto maior a renda, maior a porção derivada do investimento tende a ser. Como a maioria das fortunas requerem longos períodos de acumulação, a existência de uma classe de pessoas muito ricas pode resultar da capacidade dessas pessoas para reter suas fortunas e passá-las para descendentes. Os rendimentos auferidos são influenciados por um tipo diferente de herança. O acesso a empregos bem remunerados e ao Estatuto social é, em grande medida, produto da educação e das oportunidades. Tipicamente, portanto, filhos bem educados de pais mais ricos tendem a manter o status de seus pais e ganhar poder. Uma economia dinâmica, no entanto, aumenta a probabilidade de alcançar riqueza e status apenas através do esforço individual.