Compton efeito, o aumento no comprimento de onda de raios-X e outros energéticos radiações electromagnéticas que foram elasticamente espalhados por elétrons; e é a principal forma em que a energia radiante é absorvida no assunto. The effect has proved to be one of the cornerstones of quantum mechanics, which accounts for both wave and particle properties of radiation as well as of matter. See also light: Early particle and wave theories.
o físico americano Arthur Holly Compton explicou (1922; publicado em 1923) o aumento do comprimento de onda considerando raios-X como composto de pulsos discretos, ou quanta, de energia eletromagnética. O químico norte-americano Gilbert Lewis mais tarde cunhou o termo fotão para “quanta de luz”. Os fótons têm energia e momento, assim como as partículas materiais; eles também têm características de onda, tais como comprimento de onda e frequência. A energia dos fótons é diretamente proporcional à sua frequência e inversamente proporcional ao seu comprimento de onda, então os fótons de baixa energia têm frequências mais baixas e comprimentos de onda mais longos. In the Compton effect, individual photons collide with single electrons that are free or quite loosely bound in the atoms of matter. Colidindo fótons transferem parte de sua energia e momento para os elétrons, que por sua vez recuam. No instante da colisão, novos fótons de menor energia e momento são produzidos que se espalham em ângulos cujo tamanho depende da quantidade de energia perdida para os elétrons em recuo.
devido à relação entre energia e comprimento de onda, os fótons dispersos têm um comprimento de onda mais longo que também depende do tamanho do ângulo através do qual os raios X foram desviados. O aumento no comprimento de onda, ou deslocamento de Compton, não depende do comprimento de onda do fóton incidente.
O efeito Compton foi descoberto, independentemente, pelo físico-químico holandês Peter Debye no início de 1923.