a Adolescência é um período crítico para a maturação dos processos neurobiológicos subjacentes funções cognitivas superiores e social e comportamento emocional. Estudos recentes têm aplicado novos avanços na imagiologia por ressonância magnética para aumentar a compreensão das mudanças neurobiológicas que ocorrem durante a transição da infância para o início da idade adulta. Os dados de imagens estruturais indicam mudanças progressivas e regressivas nos volumes relativos de regiões cerebrais específicas, embora o volume total do cérebro não seja significativamente alterado. O córtex pré-frontal amadurece mais tarde do que outras regiões e seu desenvolvimento é paralelo com o aumento de habilidades no raciocínio abstrato, deslocamento de atenção, inibição de resposta e velocidade de processamento. Mudanças na capacidade emocional, incluindo melhorias na modulação afetiva e discriminação de sinais emocionais, também são vistas durante a adolescência. Estudos de imagiologia funcional usando desafios cognitivos e afetivos têm mostrado que as redes corticais frontais sofrem mudanças de desenvolvimento no processamento. Em resumo, as regiões do cérebro que estão subjacentes à atenção, avaliação de recompensas, discriminação afetiva, inibição de resposta e comportamento direcionado para o objetivo passam por uma re-organização estrutural e funcional ao longo da infância e início da idade adulta. Evidências de estudos recentes de imagem suportam um modelo pelo qual o córtex frontal adota um papel cada vez mais regulatório. Acredita-se que essas mudanças neurobiológicas contribuam, em parte, para a gama de comportamentos cognitivos e afetivos observados durante a adolescência.