Gênero: Gaultheria procumbens
Família: Ericaceae
• Perene
Quando você vê a palavra wintergreen, mais provável que você acha do doce, sabor picante do Wint-O-verde-vidas ou algum outro hálito de menta ou goma de mascar que é comum em prateleiras de supermercado. Ao mesmo tempo, a fonte de seu sabor teria sido o bétula (Betula lenta), cuja casca e galhos são mais fáceis de Colher e produzir um óleo volátil virtualmente idêntico ao de wintergreen. Hoje, o sabor nestes produtos—e a maioria do “óleo essencial wintergreen comercial” que você pode comprar-é sintético, mas a planta wintergreen ainda é altamente considerada e usada por foragers e herbalists para a comida e a medicina, e os jardineiros acolhem-no para tapar paisagens sombrias.
Wintergreen (G. procumbens) é nativa da Terra Nova, Manitoba e Geórgia do Sul. É resistente da Zona 3 da USDA às partes mais frias da Zona 7. Procure as plantas em florestas bem drenadas e clareiras, e em solos ácidos, frequentemente pobres à sombra de evergreens, como o louro da montanha e os rododendros.
Wintergreen é um creeper (procumbens significa “plano deitado”). Caules imperceptíveis espalham-se sobre ou mesmo abaixo da superfície do solo. Em intervalos, ereto, a maioria dos caules nus sobem 3 a 7 polegadas acima do solo, e algumas folhas ovais de couro até 2 polegadas de comprimento, com dentes arredondados mal visíveis são agrupados perto do topo. As folhas são brilhantes e verde escuro acima, mais pálidas e pontilhadas com glândulas embaixo, e ficam vermelhas ou bronze na queda. Em julho e agosto, flores brancas ou cor-de-rosa com formigueiro de cerca de 1/4 de polegada de comprimento Penduradas individualmente de caules curtos nas axilas das folhas, cada “sino” tendo cinco pequenas vieiras na extremidade aberta. Os frutos escarlate redondos de 1/4 polegadas, tecnicamente cobertos por um cálice carnudo, mas popularmente conhecidos como bagas, persistem nas plantas durante o verão seguinte. Assim, é possível ver uma planta com flores deste ano e frutos do ano passado ao mesmo tempo. É mais típico, no entanto, ver uma mancha escassa de verduras sem flores nem bagas.
a vegetação de Wintergreen
A vegetação de Wintergreen faz uma linda e baixa cobertura do solo para um jardim sombrio de plantas nativas. Se você está pensando em usá-lo no lugar de um gramado relvado de relva convencional, esteja ciente de que ele não vai tolerar muito tráfego de pés; no entanto, você não terá que cortá-lo. Sucesso com wintergreen é mais provável se o seu solo é bastante ácido (pH tão baixo quanto 4,5) e alto em matéria orgânica. As sementes estão disponíveis, mas a germinação é lenta. Semear sementes em uma mistura de areia e turfa e manter os apartamentos ou vasos em uma estrutura fria até que as mudas emergam.