a suposição comportamental da teoria do consumidor aqui proposta é que todos os consumidores procuram maximizar a utilidade. Na tradição da economia mainstream, esta atividade de maximizar a utilidade tem sido considerada como o comportamento “racional” dos tomadores de decisão. Mais especificamente, aos olhos dos economistas, todos os consumidores procuram maximizar uma função de utilidade sujeita a uma restrição orçamental. Em outras palavras, os economistas assumem que os consumidores sempre escolherão o “melhor” pacote de bens que eles podem pagar. A teoria do consumidor é, portanto, baseada na geração de hipóteses refutáveis sobre a natureza da demanda do consumidor a partir deste postulado comportamental.
a fim de raciocinar a partir do postulado central para um modelo útil de escolha do consumidor, é necessário fazer suposições adicionais sobre certas preferências que os consumidores empregam ao selecionar o seu “pacote” preferido de bens. Estes são relativamente rígidas, permitindo o modelo para gerar mais útil hipóteses com relação ao comportamento do consumidor do que o mais fraco pressupostos, o que permitiria a qualquer dados empíricos para ser explicado em termos de estupidez, ignorância, ou algum outro fator, e, portanto, não seria capaz de gerar previsões sobre a demanda futura em tudo. No entanto, na sua maioria, representam declarações que só seriam contrariadas se um consumidor agisse de uma forma estranha (o que era amplamente considerado como). Neste sentido, a moderna teoria da escolha do consumidor assume:
Preferências são a teoria completa da escolha do consumidor é baseada na suposição de que o consumidor entende plenamente suas próprias preferências, permitindo uma comparação simples mas precisa entre quaisquer dois pacotes de bem apresentados. Isto é, presume-se que se um consumidor for apresentado com dois pacotes de consumo A E B contendo cada um combinações diferentes de bens n, o consumidor pode decidir inequivocamente se prefere A A B, B A A, ou se é indiferente a ambos. Os poucos cenários em que é possível imaginar que a tomada de decisões seria muito difícil são, assim, colocados “fora do domínio da análise económica”. No entanto, descobertas na economia comportamental tem encontrado que a tomada de decisão real é afetada por vários fatores, tais como se as escolhas são apresentadas em conjunto ou separadamente através do viés distinção. As preferências são reflexivas significa que, se A e B forem em todos os aspectos idênticos, o consumidor considerará A pelo menos tão boa como (ou seja, fracamente preferida a) B. Como alternativa, o axioma pode ser modificado para leitura de que o consumidor é indiferente com relação a A e B. Preferências são transitivas Se A é preferido a B e B é preferível a C, então A deve ser preferida para a C. Isso também significa que se o consumidor é indiferente entre A e B, e é indiferente entre B e C, ela será indiferente entre A e C. Esta é a consistência de assunção. Esta suposição elimina a possibilidade de Intersectar curvas de indiferença. Preferências exibem não-saciação este é o” mais é sempre melhor ” suposição; que, em geral, se for oferecido a um consumidor dois pacotes quase idênticos A E B, mas onde B inclui mais de um bem específico, o consumidor escolherá B. entre outras coisas, esta suposição exclui curvas de indiferença circular. A não-saciação neste sentido não é uma suposição necessária, mas conveniente. Evita complicações desnecessárias nos modelos matemáticos. Curvas de indiferença exibem taxas marginais de substituição decrescentes. esta suposição assegura que as curvas de indiferença são suaves e convexas à origem. Esta suposição está implícita na última suposição. Esta suposição também define o palco para o uso de técnicas de otimização restrita. Porque a forma da curva garante que a primeira derivada é negativa e a segunda positiva. A Sra. diz O quanto y uma pessoa está disposta a sacrificar-se para obter mais uma unidade de X. esta suposição incorpora a teoria da utilidade marginal decrescente. Os bens estão disponíveis em todas as quantidades presume-se que o consumidor pode optar por comprar qualquer quantidade de um bem (S)que deseje, por exemplo, 2,6 ovos e 4,23 pães. Embora tal torne o modelo menos preciso, é geralmente reconhecido que proporciona uma simplificação útil aos cálculos envolvidos na teoria da escolha do consumidor, especialmente porque a procura do consumidor é frequentemente examinada ao longo de um período considerável de tempo. Quanto mais rodadas de gastos são oferecidas, melhor aproximação a função contínua e diferenciável é para a sua contraparte discreta. (Embora a compra de 2,6 ovos pareça impossível, um consumo médio de 2,6 ovos por dia ao longo de um mês não.)
Note – se que os pressupostos não garantem que a curva da procura será negativamente inclinada. Uma curva inclinada positivamente não é inconsistente com os pressupostos.Na crítica de Marx à Economia Política, qualquer produto de trabalho tem um valor e um valor de uso, e se ele é negociado como uma mercadoria nos mercados, ele adicionalmente tem um valor de troca, na maioria das vezes expresso como um preço de dinheiro. Marx reconhece que as mercadorias que são comercializadas também têm uma utilidade geral, implicada pelo fato de que as pessoas as querem, mas argumenta que isso por si só não nos diz nada sobre o caráter específico da economia em que são produzidas e vendidas.