o NFFE cresceu rapidamente. Por exemplo, em 1929, tinha organizado mais de 1.500 trabalhadores no escritório de gravura e impressão. A unidade foi o maior capítulo de NFFE do país, a maior união local do país, e a maior união de mulheres do país. NFFE também rapidamente abandonou seu foco de ofício. Alguns capítulos locais-especialmente aqueles em grandes agências federais em Washington, D. C., onde o número de trabalhadores permitiu que as unidades de negociação artesanais para permanecer viável-manteve sua estrutura de artesanato. Mas a maioria das unidades da União em todo o país tornou-se sindicatos industriais. Mesmo muitos dos Sindicatos da área de D. C. abandonaram Sua orientação do ofício para se tornarem sindicatos industriais com as unidades de negociação de toda a agência.
o significado do Escritório de gravura e Impressão local não foi perdido em NFFE. NFFE tornou-se um forte defensor dos direitos das mulheres, e elegeu uma mulher, Florence Etheridge, como presidente de seu primeiro Conselho Nacional.
NFFE baseou-se fortemente nas disposições da Lei Lloyd-La Follette como base para as suas operações. Grande parte da atenção da União centrou-se na acção legislativa. Por exemplo, começou a defender um sistema formal federal de classificação de empregos e taxas uniformes de compensação em 1919. Estes esforços compensaram: No mesmo ano, o Congresso estabeleceu o Comitê Conjunto do Congresso sobre a reclassificação dos salários. Em 1923, NFFE ganhou a aprovação da Lei de classificação, que estabeleceu níveis uniformes de compensação nacional e os vinculou aos deveres e responsabilidades dos postos de trabalho.
In 1931, NFFE disaffiliated from the American Federation of Labor. A ruptura ocorreu devido à recusa da AFL em abandonar o seu apoio ao sindicalismo artesanal e cessar os seus ataques contra os sindicatos industriais. NFFE disaffiliated in December 1931. A AFL respondeu fretando uma nova União federal de funcionários, a Federação Americana de funcionários do Governo (AFGE), em 17 de outubro de 1932.
em 1962, o Presidente John F. Kennedy assinou a ordem executiva 10988, estabelecendo o direito dos trabalhadores federais a se envolverem em negociações coletivas. Consequentemente, a filiação sindical entre os funcionários do governo dos EUA subiu de 13 por cento em 1961 para 60 por cento em 1974. O número de membros do NFFE também cresceu tremendamente, quase dobrando durante o mesmo período de 80.000 membros para 150 mil membros.
In 1963, NFFE was one of the foremost proponents of the Equal Pay Act.NFFE se envolveu em uma grande luta legal com a administração Reagan. Em agosto de 1987, a administração Reagan emitiu regras de serviço público exigindo que todos os trabalhadores federais assinassem uma nova promessa de sigilo, formulário padrão 189. Funcionários da administração disseram que o novo formulário foi projetado apenas para reforçar a necessidade de manter a segurança dos documentos classificados como ultra-secretos. Mas a NFFE entrou com uma ação judicial em 17 de agosto de 1987, desafiando a constitucionalidade da promessa de sigilo. Em maio de 1988, um U. S. Tribunal Distrital decidiu na Federação Nacional de funcionários federais contra Estados Unidos (688 F. Supp. 671) esse formulário padrão 189 foi constitucional. A NFFE e outros queixosos apelaram para a Suprema Corte dos EUA. Em julho de 1988, o Tribunal Distrital manteve-se na National Federation of Federal Employees contra Estados Unidos (695 F. Supp. 1196) que certos termos do formulário-Tipo 189 necessitavam de esclarecimentos adicionais por parte do poder executivo. NFFE recorreu desta decisão para a Corte de Apelações dos EUA para o Distrito de Columbia Circuit. Enquanto isso, em setembro de 1988, o governo federal emitiu o formulário padrão 312 como um substituto para o formulário padrão 189. A nova forma eliminou grande parte da linguagem censurável que tinha tão profundamente preocupado NFFE e outros sindicatos. Em 18 de abril de 1989, a Suprema Corte declarou na American Foreign Service Association v. Garfinkel, 490 U. S. 153, que a emissão do formulário padrão 312 pode ter resolvido o conflito. O Supremo Tribunal remeteu o caso de volta para o Tribunal Distrital para resolver quaisquer questões pendentes. O Tribunal de Apelações para o Distrito de Columbia Circuit também remandou o segundo processo da NFFE para o Tribunal Distrital. Em Março de 1990, o Tribunal Distrital rejeitou as questões restantes em sua decisão na American Foreign Service Association v. Garfinkel, 732 F. Supp. 13), e NFFE deixou cair quaisquer outras tentativas de reviver o processo.Em 1989, a NFFE-uma vez o segundo maior sindicato representando os trabalhadores federais—tinha perdido quase três quartos dos seus membros. Federação Americana de Funcionários do Governo, agora, tinha de 180.000 pagantes membros, a Associação Internacional de Maquinistas de 100.000 pagantes membros, o Tesouro Nacional Empregados União de 65.000 pagantes membros, e a Associação Nacional de Funcionários do Governo (uma divisão da Service employees International Union) de 50.000 pagantes membros. A Federação Nacional de funcionários federais, no entanto, tinha apenas 45.000 membros com o pagamento de taxas. Grande parte das perdas de membros da NFFE tinha vindo através de uma redução significativa da mão-de-obra Federal de colarinho azul, onde a participação da NFFE estava concentrada. NFFE também perdeu um grande número de membros devido à invasão. A Federação Americana de funcionários do governo foi particularmente agressiva em cortejar membros da NFFE e convencê-los a mudar de filiação sindical.
tais ataques eventualmente levaram NFFE a se afiliar com a AFL-CIO. Em 1998, a AFGE começou uma movimentação organizada entre 2.600 médicos, enfermeiros e dentistas que trabalhavam para a Veterans Health Administration nos Estados Unidos. Departamento de assuntos de Veteranos. Os trabalhadores já eram representados pela NFFE, e constituíam mais de 85 por cento dos membros da NFFE no sistema de saúde da VA. À medida que a força de voto de NFFE entre os trabalhadores enfraquecia, os líderes da União Nacional procuraram acabar com o ataque, afiliando-se com a AFL-CIO. O AFL-CIO recusou-se a emitir uma carta, mas concordou em readmitir a união se filiasse com um membro AFL-CIO existente. O Conselho Executivo da NFFE posteriormente concordou em afiliar a união com a Associação Internacional de Machinistas (IAM). O IAM alegou representar mais de 100.000 trabalhadores federais, tornando-se a segunda maior união de trabalhadores federais. A afiliação não ajudou, no entanto. Como a disputa de organização começou antes da Afiliação de NFFE com o IAM, a AFL-CIO decidiu que a eleição poderia prosseguir. Embora o IAM tenha dedicado recursos significativos à batalha organizadora, a experiência dos Machinistas foi nas áreas de construção e aeroespacial, e não na área de saúde. Após uma campanha de um ano, a AFGE convenceu a maioria dos funcionários da VA a mudar de afiliação em 2000.