All businesses in the state of Florida need to be familiarized with Florida Consumer Collection Practices Act (“FCCPA”). O FCCPA é encontrado nas seções 559.55-559.785 dos Estatutos da Flórida. O FCCPA destina-se a proteger os consumidores e é intencionalmente injusto para com os credores. Ver §559.552, Fla. Stat. (2019); Kelly v. Duggan, 282 So. 3d 969, 974 (Fla. 1. a DCA 2019), reconhecendo a obrigação legal do Tribunal de interpretar o FCCPA de forma a proteger o consumidor. O FCCPA permite que os consumidores processem os credores por pequenas violações técnicas do estatuto. Os advogados do consumidor usarão estas violações técnicas como uma maneira de agitar as empresas para um acordo. É um negócio lucrativo para os advogados do consumidor como defesa contra reivindicações FCCPA muitas vezes custa mais do que fazer uma oferta nominal para resolver a reivindicação FCCPA.
o Fccpa é semelhante ao federal Fair Debt Collections Practices Act (“FDCPA”). Shaffer v. Servis One, Inc., 347 F. Supp. 3d 1039, 1044 (M. D. Fla. 2018) (desde que o FDCPA e o FCCPA sejam em grande parte similares e o FCCPA seja interpretado de acordo com o FDCPA). A secção 559.77 exige que, ao interpretar o FCCPA, o tribunal tenha “a devida consideração e grande peso” nas interpretações da Comissão Federal do Comércio e dos tribunais federais que interpretam o FDCPA. §559.77 (5), Fla. Stat. (2019). Além disso, em caso de incoerência entre qualquer disposição do FCCPA e do FDCPA, prevalece a disposição que protege mais o consumidor/devedor. §559.552.
no entanto, não obstante a secção 559.552, o FDCPA e o FCCPA não são idênticos e uma violação do FDCPA não constitui automaticamente uma violação do FCCPA. Kelly v. Duggan, 282. 3d 969, 971 (Fla. 1st DCA 2019).
Who Must Comply with the FCCPA
Section 559.55, Florida Statutes, provides specific definitions that are used throughout the FCCPA. Por exemplo, um “credor” é definido como “qualquer pessoa que oferece ou concede crédito a criação de uma dívida ou para quem a dívida é devida, mas não inclui qualquer pessoa na medida em que eles recebem uma atribuição ou transferência de uma dívida em default exclusivamente para a finalidade de facilitar a coleta de dívida para o outro.” §559.55(5). Uma “dívida” ou “dívida de consumo “significa” qualquer obrigação ou alegada obrigação de um consumidor pagar dinheiro resultante de uma transacção em que o dinheiro, os bens, os seguros ou os Serviços objecto da transacção se destinam principalmente a fins pessoais, familiares ou domésticos, quer essa obrigação tenha ou não sido reduzida a julgamento.” §559.55(6). Além disso, entende-se por” consumidor “ou” devedor ” qualquer pessoa singular obrigada ou alegadamente obrigada a pagar qualquer dívida. §559.55(8).
Práticas Proibidas
Secção 559.72, Florida Statutes, provides 19 separate subsections describing the actions that are prohibited by the statute while collecting a consumer debt. Algumas das proibições são bastante óbvias. Ver §559.72 (1) (simulando um agente da lei ou um representante de qualquer agência governamental); §559.72 (2) (usando ou ameaçando a força ou a violência na cobrança de uma dívida). No entanto, existem outras proibições que não são tão óbvias e falhas técnicas constituirão uma violação do estatuto. Ver §559.72 (17) (comunicar com um devedor entre as 9:00 e as 8:00 da manhã. no fuso horário do devedor). Além disso, existem outras disposições que são fáceis de violar se uma empresa não estabeleceu procedimentos para lidar com as dívidas dos consumidores. Ver §559.72 (18) (comunicar com um devedor se a pessoa sabe que o devedor é representado por um advogado em relação à dívida).
todos os proprietários de empresas que cobram dívidas ao consumidor devem estar familiarizados com a secção 559.72 e cada uma das 19 subsecções separadas que proíbem certas acções ao cobrar dívidas ao consumidor.
consequências para a violação do FCCPA
as consequências para a violação do FCCPA podem ser graves. O Estatuto prevê especificamente uma causa privada de ação e permite que um consumidor/devedor para intentar uma ação civil por violação do artigo 559.72. §559.77(1). Uma ação civil deve ser movida no condado onde o alegado violador reside ou tem o seu principal local de trabalho ou no condado onde ocorreu a alegada violação. §559.77(1).
as vias de recurso previstas na secção 559.77 incluem: 1) danos reais; 2) danos estatutários adicionais até $ 1,000. 00; 3) danos punitivos; 4) injunções; 5) custos judiciais; e 6) honorários de advogados. §559.77(2). Os danos legais estão limitados a $ 1,000 por acção e não $ 1,000. 00 por violação. Arianas v. LVNV Funding LLC, 54 F. Supp. 3d 1308, 1310 (M. D. Fla. 2014). Além disso, para que um consumidor possa ser indemnizado por danos legais, o tribunal deve considerar a natureza do incumprimento do requerido com a secção 559.72, a frequência e persistência do incumprimento e a medida em que o incumprimento foi intencional. §559.77(2). Além disso, o negócio pode ser responsabilizado em ações judiciais de classe por violações FCCPA. §559.77(2). Se uma ação judicial por Classe for movida, a empresa pode ser responsável por danos legais adicionais de até US $1.000, 00 para cada requerente nomeado e uma concessão agregada de danos legais adicionais até o menor de US $500.000, 00 ou 1 por cento do valor líquido do réu para todos os membros restantes da classe; no entanto, o prêmio agregado não pode fornecer a um membro de classe individual com danos legais adicionais em excesso de US $1.000, 00. §559.77(2).
estatuto de limitações para violações do FCCPA
há um estatuto de limitações de 2 anos para trazer uma violação do FCCPA. §559.77(4). Este estatuto de limitações de 2 anos começa na data de cada violação FCCPA. Harrington contra Roundpoint Mortg. Servicing Corp., 163 F. Supp. 3d 1240, 1246-47 (M. D. Fla. 2016).
defesas contra violações do FCCPA
a secção 559.77 (3) prevê uma defesa de erro de boa fé contra a responsabilidade por violações do FCCPA. Ver §559.77 (3). No entanto, o fardo passa para o credor ou cobrador de dívidas para provar esta defesa e provar esta defesa pode ser um desafio. A parte 2 desta série FCCPA aborda a defesa de erros de boa fé e como os credores e os cobradores de dívidas podem usar a defesa de erros de boa fé para se protegerem da responsabilidade.
conclusão
todas as empresas têm de estar familiarizadas com a FCCPA. A compreensão dos requisitos do FCCPA e das práticas proibidas pelo FCCPA pode economizar tempo e despesa significativa na defesa contra alegadas violações do FCCPA.
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