Herói ou assassino? Soldados divididos em 1lt Lorance caso

pouco depois que os soldados do 4º Esquadrão, 73º Regimento de Cavalaria partiu em patrulha de Strong Point Payenzai, Afeganistão, uma motocicleta transportando três homens Afegãos veio em vista.

Pfc. James Skelton relatou o avistamento ao Primeiro Tenente Clint Lorance, seu novo líder de pelotão.”He told me to engage”, Skelton said, according to the transcript from Lorance’s court-martial.Skelton disparou dois tiros. Ele falhou. A motocicleta chegou a uma parada, os homens subiram e começaram a caminhar em direção aos Soldados Do Exército Nacional afegão que estavam na frente da Patrulha EUA-Afeganistão.

“The ANA started telling them to go back, waving to them to return towards the motorcycle, to stay away”, Skelton testified. “Eles viraram – se e voltaram para a Mota.”

em segundos, dois deles estavam mortos. O terceiro homem fugiu.

um caminhão de armas que estava acompanhando os soldados a pé tinha aberto fogo com sua metralhadora M240B.

“ele foi instruído a se envolver pelo Tenente Lorance quando eles tinham um visual”, Depôs Skelton.

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“ele perguntou ao veículo o que os homens estavam a fazer?”o promotor perguntou.

“No,” Skelton said.”Ele disse-lhes para se envolverem?”o promotor perguntou.

“Yes,” Skelton said.

um ano depois daquele fatal 2 de julho de 2012, a patrulha, em um caso que tem sido controverso desde o início, Lorance foi condenado por duas acusações de assassinato e uma de tentativa de assassinato.Lorance, agora 30 anos, está a cumprir uma pena de 19 anos de prisão em Fort Leavenworth, Kansas, mas o seu caso está longe de terminar. Por todo o país, milhares estão a reunir-se na esperança de que o soldado com cara de bebé recupere a sua liberdade. Vêem-no como um patriota, injustamente castigado por acções tomadas para proteger os seus companheiros soldados.

seus próprios soldados, no entanto, pintam um quadro muito diferente: eles afirmam que seu líder de pelotão era ignorante, zeloso e fora de controle. Que odiava o povo afegão e que tinha passado os últimos dias a atormentar os locais e a emitir ameaças de morte.Lorance teve um revés em Dezembro. 31, Quando o comandante da 82ª Divisão Aerotransportada reduziu a sentença de Lorance — mas apenas por um ano-e confirmou o veredicto de culpado, efetivamente enviando o caso para o Tribunal de Apelações Criminais do Exército dos EUA.

“o major-general Richard Clarke revisou cuidadosamente os fatos de US v. Lorance, para incluir os pedidos de clemência apresentados em agosto, outubro, novembro e dezembro de 2014”, disse o Major Crystal Boring, porta-voz do XVIII corpo aerotransportado, em uma declaração. “Depois de um estudo aprofundado do caso, ele confirmou o veredicto de culpado do tribunal marcial e dirigiu um ano fora da sentença original de 20 anos de confinamento devido ao atraso pós-julgamento.”

apoiantes de Lorance, em uma página do Facebook chamada “Free Clint Lorance”, railed against Clarke’s decision and launched a White House petition that garnered more than 72,000 signatures in just seven days. Precisa de 100 mil assinaturas em Fevereiro. 1 para obter uma resposta da Casa Branca, e a este ritmo, provavelmente vai alcançar esse objetivo.

In the petition (found by searching “Clint Lorance” at petitions.whitehouse.gov), apoiadores pedem um perdão presidencial para Lorance.

“o presidente tem a oportunidade de dizer aos militares e aos nossos inimigos que quando enviamos os nossos filhos e filhas em perigo, não nos voltamos contra eles”, afirma a petição.Mas como a luta pela liberdade do jovem oficial ganhou força online e nas redes sociais, os próprios soldados de Lorance estão empurrando para trás, dizem eles, para garantir que seu lado da história seja contado.

Dois lados de Clint Lorance

“Todos estes peticionários precisa ser mostrado que tipo de homem ele realmente é”, disse um soldado que serviu como líder de equipe em Lorance do pelotão, que pediu para falar em segundo plano, porque ele ainda está na ativa. “Este não é um soldado que foi para a guerra e fez mal. Este é um soldado que gostava de sangue e queria que isso se cumprisse. E fê-lo, mas da maneira errada.Todd Fitzgerald, um ex-especialista e soldado do pelotão de Lorance, disse que se sentiu traído pelo tenente.

“I don’t believe that he really understood what he was getting into,” he said.Fitzgerald testemunhou durante a corte marcial de Lorance.”Nós testemunhando contra ele, não era uma questão de não gostar dele, não era uma questão de qualquer tipo de rancor ou coerção”, disse ele. “Simplesmente sabíamos que suas ações, com base em nossa experiência, tendo operado naquela área por meses, iriam gerar mais insurgência. Se você matar cidadãos locais, eles não estão mais dispostos a ajudá-lo.”

o testemunho destas soldas está em contraste com a forma como a mãe de Lorance, Anna, descreve o seu filho.”Eu sei que ele daria tudo para proteger os seus homens e servir este país. Eu conheço-o”, disse ela. “Para sentar-se no tribunal, eu estava em total descrença, quando os magistrados disseram que assim que Clint tem as suas ordens para substituir a tenente, ele estava coletando todos estes mapas e fazendo toda essa pesquisa instantaneamente, porque ele estava planejando fabricar uma guerra e obter uma medalha. Queria gritar a plenos pulmões.”

foi difícil ouvir” todas estas pessoas destroem o meu filho”, disse Anna, que lutou incansavelmente para exonerar o seu filho.

Posted Dec. 13 no Facebook: “faz hoje 30 anos que Deus nos abençoou com o nosso primeiro filho, Clint! Ele tem sido uma tremenda inspiração em nossa vida. Este é o segundo aniversário que ele vai passar em Leavenworth e rezo para que seja o último.”

Crédito Fotográfico: Courty Free Clint Lorance

“He’s always been the protector and the one who standed up for everyone else”, she said. “Se Clint pudesse estar aqui hoje e falar em seu nome, uma das coisas que ele lhe diria, com orgulho, é’ eu nunca deixei meus soldados para trás.'”

quando solicitado a responder a acusações contra Lorance, o advogado do tenente John Maher, disse que os soldados “têm o direito de dizer o que quiserem”, mas disse que os leitores devem ser céticos porque os soldados receberam imunidade para testemunhar. (Enquanto seis soldados receberam imunidade testemunhal, apenas quatro deles testemunharam, de acordo com transcrições do julgamento. Para esta história, O Army TImes entrevistou três soldados do pelotão que condenaram as ações de Lorance, mas não receberam imunidade).

“no final, este caso não será resolvido por comentários feitos nas redes sociais por soldados imunizados”, disse Maher. “A verdadeira questão legal é que o governo tinha e ainda tem provas exculpatórias e atenuantes que era dever-obrigado a revelar. Que o governo não divulgou isso significa que a cláusula de processo justo da Constituição dos Estados Unidos foi violada. O Supremo Tribunal há muito tempo defende que o remédio para essa violação é um novo julgamento onde o devido processo não é violado.”

lutar por um novo julgamento

Maher disse que está desapontado com a decisão de Clarke em relação à clemência. Ele também disse que o cliente tem motivos para um novo julgamento.

“a defesa já identificou informações que ligam cinco dos sete homens afegãos de idade militar no campo naquele dia com o terror”, disse Maher. “Porque o governo sempre teve essa informação e não a divulgou ao comando ou ao advogado de defesa do julgamento, examinando a tomada de decisão do 1º Tenente Lorance toma um assento traseiro. Nunca chegamos a essa questão.”

basicamente, o governo é obrigado a revelar evidências que poderiam negar a culpa, reduzir o grau de culpa ou reduzir a punição para o acusado, disse Maher, citando a regra para Tribunais marciais.

“o primeiro dia na Escola de JAG do exército, nos ensinam a entregar tudo”, disse Maher, que também é tenente-coronel na Reserva Do Exército.

o governo cometeu um “erro jurídico grave” ao não entregar provas exoneradoras e/ou atenuantes contidas em bases de dados de computadores do governo, disse Maher.

“antes que o governo possa tirar a liberdade de qualquer soldado, liberdade, carreira, renda, aposentadoria, benefícios educacionais e plena capacidade de obter um emprego, o governo deve seguir as regras”, disse ele. “Aqui, não aconteceu.”

se essa informação tivesse sido entregue, a defesa poderia ter tomado uma abordagem diferente, ou o caso pode nem mesmo ter chegado a julgamento, disse Maher, que aponta que Lorance nunca disparou sua arma naquele dia.

“Clint não iniciou isto, nem envolveu ninguém diretamente”, disse ele.Apesar de não ter disparado a arma, foi condenado por ter feito a chamada. Ele também foi condenado por ameaçar um afegão local, disparando uma espingarda M14 em uma aldeia e tentando que um de seus soldados mentisse sobre receber fogo chegando. ; e obstruindo a justiça ao fazer um falso relatório de rádio depois dos dois homens na moto terem sido mortos.Antes do incidente, Maher escreveu em sua petição para Clarke. Entre os feridos estava o predecessor de Lorance, que sofreu ferimentos de estilhaços em seu abdômen, membros, olhos e rosto quando um dispositivo explosivo improvisado foi disparado.O pelotão estava em alerta máximo, disse Maher, e quando a motocicleta levou o seu cliente teve meros segundos para tomar uma decisão de vida ou morte, a fim de proteger os seus homens.”Este não é um caso em que um soldado depravado pretendia matar indiscriminadamente”, disse Maher.

mas o curto mandato de Lorance como líder de pelotão foi rochoso desde o início, de acordo com o testemunho durante sua corte marcial.Lorance, 28 anos no momento do tiroteio, alistou-se no Exército após o ensino médio e serviu como um soldado da polícia militar no Iraque, Coreia do Sul, Geórgia, Carolina do Norte e Texas, de acordo com Maher.Após retornar do Iraque, Lorance foi selecionado para o programa “Green to Gold” Do Exército, e foi comissionado em 2010. Ele foi enviado para o Afeganistão em fevereiro de 2012 com a 4ª Brigada de combate, 82ª Divisão Aerotransportada de Fort Bragg, Carolina do Norte.

ele serviu como oficial de ligação para o 4º Esquadrão, 73ª cavalaria para a primeira metade do destacamento. Ele foi escolhido para liderar o 1º pelotão na tropa C do esquadrão depois que seu líder de pelotão foi ferido.Sobre um período de três dias, o Tenente Lorance … cometeu crimes de violência e crimes de desonestidade”, disse o Capitão Kirk Otto, que processou o caso para o governo, de acordo com uma transcrição do tribunal marcial.Em 30 de junho de 2012, Lorance ameaçou matar um homem afegão e sua família, disse Otto em sua declaração de abertura.

o homem, um fazendeiro, e seu filho, que tinha cerca de 4 anos de idade, estavam no portão para falar com os americanos sobre o fio concertina que estava bloqueando o acesso ao seu campo de fazenda, disse Otto.”Ele disse: ‘Se moveres o cabo c, mando alguém matar-te, ‘” RCM. James Twist, que estava no local, testemunhou durante o tribunal marcial.Lorance então tentou ter a volta afegã em IEDs para os americanos, Twist testemunhou.Ele disse:” Traga-nos explosivos, ou mandaremos a ANA matar a sua família”, disse Twist. “E o Tenente Lorance disse:” Se alguma vez entrarmos na tua terra e pisarmos um explosivo ou encontrarmos um explosivo, mando a ANA matar a tua família.’E ele apontou para o garoto e disse:’ você quer ver seu filho crescer?No dia seguinte, Lorance dirigiu um dos atiradores do pelotão para disparar seu rifle M14 de uma das torres de guarda do ponto forte para a aldeia vizinha de Sarenzai, disse Otto.

“he directs harassing fire — illegal harassing fire — at villagers,” Otto said.Lorance dirigiu seu soldado para atirar perto de grupos de pessoas, bem como em paredes e veículos, disse ele. O soldado, Spc. Matthew Rush, recusou-se a disparar quando Lorance o mandou disparar perto de um grupo de crianças, disse Otto.”Estes aldeões não estavam fazendo nada”, disse Otto. “Não houve nenhuma intenção hostil demonstrada. Ninguém ouviu tiros.”

o soldado que serviu como líder de equipe no pelotão, que falou com o Army Times em segundo plano, disse que ele tem fotos de Lorance no telhado.”Ele estava fora de controle”, disse o soldado. “Nós dissemos-lhe,’ Senhor, Eu não acho que seja uma boa ideia. Ele disse: “é uma óptima ideia. Vamos assustá-los para que venham à nossa shura e não percamos mais homens.Lorance mais tarde tentou ter o Sgt. Daniel Williams, que estava no centro de operações táticas, falsamente relatou que o ponto forte recebeu potshots, disse Otto.”Ele disse-me para relatar que tinham tirado fotos da aldeia”, testemunhou Williams. “Eu disse-lhe que não o faria … porque é um relatório falso. Pelo menos pensei que sim, senhor.”

Williams também testemunhou que Lorance disse: “ele realmente não se importava em perturbá-los muito, porque ele f**king os odiava.Porque é que ninguém dispara ainda?”

no dia seguinte, enquanto os soldados se preparavam para sair em uma patrulha, um pequeno grupo de três ou quatro homens Afegãos os encontraram no portão.Os homens estavam chateados. Queriam saber porque é que os americanos dispararam na aldeia deles no dia anterior.Lorance disse a eles que se eles tivessem um problema, eles poderiam participar da shura, ou reunião, ele planejava ter mais tarde na semana, de acordo com o testemunho. Os afegãos recusaram-se a ceder.”Ele disse a eles para saírem de lá”, disse Skelton em seu testemunho. “Ele começou a gritar muito agressivamente com eles, e ele começou a contar, e ele puxou para trás o cabo de carga em sua arma e chambered uma rodada.”

como o intérprete dos soldados “entrou em pânico”, um dos outros soldados testemunhou, os afegãos se afastaram e partiram.

os americanos e um esquadrão de Soldados Do Exército Nacional afegão começaram a sair em sua patrulha.Apenas momentos após a patrulha, Skelton abriu fogo sobre a motocicleta e, em seguida, Pvt. David Shilo, operando a metralhadora M240B no caminhão, matou os dois Afegãos.Fitzgerald, que deixou o exército em agosto, disse que estava perto de Lorance quando os homens na moto foram atingidos.”Lembro-me de ele perguntar:” porque é que ainda não dispararam?'”Fitzgerald disse, acrescentando que Lorance, em seguida, pegou o rádio e ordenou que os soldados no caminhão de armas para abrir fogo.Os homens na motocicleta pararam quando Skelton abriu fogo pela primeira vez, disse Fitzgerald.

“naquele momento, eles definitivamente não eram qualquer tipo de ameaça”, disse ele. “Eles não vinham na nossa direcção.”

a patrulha então empurrou para a aldeia, onde os corpos foram rapidamente cercados por moradores chorando e perturbando.Lorance impediu Skelton, que foi treinado para realizar avaliações de danos de batalha, incluindo a coleta de dados biométricos ou pessoais, de se aproximar dos corpos, disse Otto. Em vez disso, Enviou outros dois soldados para revistar os corpos, disse Otto. Esses soldados são treinados para realizar as mesmas avaliações, mas Skelton foi o único em patrulha naquele dia com o equipamento adequado, disse Otto, de acordo com a transcrição do tribunal marcial.Então, ele falsamente relatou ao seu comandante de tropas que ele era incapaz de realizar uma avaliação de danos de batalha porque os corpos já haviam sido removidos, disse Otão.”O Tenente Lorance ordenou o assassinato destes dois homens”, disse Otto. “Ele sabia que era homicídio, e foi por isso que deu tantos passos para tentar encobri-lo.”

o ex-líder da equipe disse que acredita que os três homens na moto eram os mesmos homens que vieram ao portão do ponto forte para falar com os soldados antes da Patrulha.”Nós não estávamos perto da estrada quando esses caras estavam vindo”, Disse o soldado. “Não estavam a ir em direcção às tropas.”

o soldado também disse que reconheceu os homens quando a patrulha chegou à aldeia e veio sobre os corpos.”Tínhamos estado naquela aldeia tantas vezes”, disse ele. “Nós sabíamos naquele momento e ali estavam os anciãos da aldeia, esses são os caras que realmente importam na aldeia, e nós apenas os matamos.”

as identidades dos homens que morreram naquele dia permanecem em disputa. Alguns dos soldados lá naquele dia dizem que pelo menos um era o ancião da aldeia, enquanto o advogado de Lorance argumenta que a acusação nunca nomeou os homens em tribunal ou nos documentos de acusação contra o seu cliente.O ex-líder da equipe disse que o pelotão nunca se recuperou do incidente de 2 de julho.”Éramos família e ele separou a nossa família”, disse ele. “Passámos por tanta merda por causa deste tipo. Não pedimos isto. Não queríamos isto. Ele queria ver o contacto, ele queria estar lá fora, e ele foi-se embora, e ele devia pagar por isso.”

outro soldado do pelotão de Lorance, que também pediu para permanecer anônimo porque ele temia que ele pudesse ficar em apuros, disse que os homens que haviam sido mortos estavam vestindo as mesmas roupas de cor que os aldeões no portão.”Sinto que ele queria sangue”, disse ele sobre Lorance. “Três dias antes do incidente, levou um tiro no pescoço. Senti que ele foi lá e queria provar-nos que queria tomar conta de nós.”

os soldados na patrulha ficaram chateados quando eles retornaram ao seu ponto forte, disse Fitzgerald.”Ninguém estava realmente falando”, disse ele. “Nós olhávamos um para o outro, e havia apenas um sentimento mútuo de que o que acabou de acontecer estava errado, muito errado. Havia um sentimento pesado. Senti-me pessoalmente traído.”

Fitzgerald disse que não foi coagido a testemunhar na corte marcial de Lorance. Ele também não recebeu imunidade de acusação em troca de seu testemunho, disse ele.

“eu não estava enfrentando nenhuma acusação, eu não fui oferecido quaisquer incentivos, eu não fui ameaçado com qualquer ação negativa”, disse ele.Foi difícil testemunhar contra Lorance, acrescentou Fitzgerald.

“I didn’t know Clint at all,” he said. “Conheci-o e ele esteve connosco uns dias. Desde então, vi coisas que a família dele disse sobre ele. Há muita gente que tem muitas coisas boas a dizer sobre ele. Mantenho o meu testemunho, mas entendo que a família dele, também são vítimas.”

desde sua sentença, Lorance tem buscado um mestrado através de correspondência e está em um programa de leitura auto-projetado para manter sua mente afiada, disse Maher. Ele se exercita diariamente, come uma dieta saudável e permanece “muito espiritual”, disse Maher. Em última análise, Lorance quer ganhar um doutorado e ensinar, disse ele.

Clint Lorance at his basic graduation with Anna, his mom, and Tracey, his father.

crédito fotográfico: cortesia livre Clint Lorance

“He’s very humble,” he said. “Ele não parece ter qualquer ressentimento ou raiva.”

Anna Lorance, que tenta visitar o mais frequentemente possível, concordou.

“he is remaining very true to his character,” she said. “Ele é um jovem forte e positivo e tem sido toda a sua vida. Ele ainda está sendo um líder dentro daquelas paredes, estendendo a mão para ajudar todos que ele pode, encorajando aqueles que ele pode.”

seu filho está convencido de que ele fez a coisa certa naquele dia no Afeganistão, disse Anna Lorance.”Ele disse,’ Eu posso fazer prisão, mas eu nunca poderia ter olhado essas mães na cara e disse-lhes que seus filhos já não estão vivos porque eu não fiz o meu trabalho'”, disse ela. “‘Então eu estaria numa prisão diferente para o resto da minha vida.O seu filho nunca teria visto o interior de uma cela de prisão se não tivesse servido o seu país, disse Anna Lorance.”É totalmente injusto, mas vamos ultrapassar isto”, disse ela.