Querido Mayo Clinic: eu me lembro de nós utilizados para obter vacinas e outras fotos usando uma pistola de ar, e muitas pessoas poderiam obter fotos de maneira rápida. Não via isto feito há muito tempo. Por quê? Foram descobertos problemas com esse método? Parece que seria uma maneira eficiente de dar vacinas contra a gripe, por exemplo, em um tempo muito curto.
A: usar uma pistola de ar — também chamada injector de jato — é uma forma rápida de administrar vacinas. Mas injetores de jato foram descontinuados para vacinações em massa há cerca de cinco anos por causa de possíveis riscos para a saúde.
um injetor de jato usa alta pressão para forçar uma vacina ou outra medicação através da pele de uma pessoa. Sua velocidade fez injetores de jato muito eficiente, tantas pessoas poderiam ser vacinadas rapidamente. Eles eram frequentemente usados no exército. Embora não estivessem livres de dor, os injetores de jacto não envolveram agulhas. O resultado foi menos desconforto do que uma injecção de agulha, e causou menos ansiedade em pessoas com medo de agulhas.
em alguns casos, contudo, os injetores de jacto podem trazer sangue ou outros fluidos corporais para a superfície da pele enquanto a vacina está a ser administrada. Esses fluidos podem contaminar o injector, criando a possibilidade de que os vírus possam ser transmitidos a outra pessoa a ser vacinada com o mesmo dispositivo.
foram particularmente preocupantes os vírus transmitidos pelo sangue, tais como o vírus da Imunodeficiência Humana (VIH), a hepatite B e a hepatite C. o VIH pode levar à síndrome da Imunodeficiência Adquirida (sida) — uma doença crónica com risco de vida causada por danos ao sistema imunitário. A hepatite pode causar inflamação crónica do fígado e causar graves danos hepáticos.
uma maior sensibilização para estas doenças e outras doenças transmitidas pelo sangue levou a um maior escrutínio de formas de propagação. Embora nenhum surto generalizado dessas doenças foram causadas por injetores de jato, o risco de contaminação de sangue e fluido corporal do equipamento fez injetores de jato não mais aceitável para vacinações. Em vez disso, a maioria das vacinas são agora administradas por injecção de agulha, tipicamente no braço para adultos e na coxa para crianças.
no caso da vacina contra a gripe, outra opção que ficou disponível há cerca de três anos é uma névoa nasal. Basta um spray em cada narina. É fácil, rápido e indolor. Não estão envolvidas agulhas.
este método tem limitações, no entanto. A vacina para pulverização nasal contém uma dose baixa de vírus vivos enfraquecidos. Se o sistema imunológico de uma pessoa é severamente reprimido devido a doença ou tratamento médico, o vírus vivo pode, teoricamente, causar a gripe nessa pessoa. Além disso, o pulverizador nasal da vacina contra a gripe parece ser menos eficaz do que a injecção da agulha (injecção da gripe) em pessoas com 50 ou mais anos de idade. Por estas razões, o pulverizador nasal só é aprovado para pessoas saudáveis de 2 a 49 anos.
a vacina contra a gripe é aprovada para pessoas com 6 meses ou mais de idade. Como os vírus na vacina da gripe não são vivos, não pode causar a gripe, mas vai permitir que o seu corpo desenvolva os anticorpos necessários para afastar os vírus da gripe.
Mayo Clinic recomenda que todos obtenham a vacina contra a gripe. Embora as pessoas tendem a pensar na gripe como uma doença menor, ela pode causar pneumonia e levar a hospitalização, particularmente em grupos de alto risco. Em risco particularmente elevado para a gripe são todas as crianças de 6 meses a 18 anos e todos com mais de 50 anos. Outros com risco aumentado de complicações relacionadas com a gripe são mulheres grávidas, pessoas que têm uma condição médica crônica, tais como doenças cardíacas, diabetes ou asma, e qualquer um cujo sistema imunológico está comprometido.
infelizmente, cerca de 36.000 americanos morrem a cada ano como resultado da gripe. Então, é importante obter uma vacina contra a gripe todos os anos para se proteger.
os métodos actuais de distribuição da vacina são seguros e eficazes e, embora não sejam tão rápidos como os injetores de jato, obter uma vacina contra a gripe não leva muito tempo.
a estação da gripe dura desde o outono até ao início da primavera. A Clínica Mayo mais antiga geralmente vê um surto de gripe em setembro ou outubro. Mas cerca de 60 por cento dos surtos de gripe nos EUA ocorrem após Janeiro.
ao contrário da crença popular, mesmo que não receba a vacina contra a gripe até ao final de novembro, não é tarde demais. A maioria dos surtos ocorre após esse tempo, e você ainda pode receber a vacina até março ou abril.
— Gregory Poland, M. D.,
Vaccine Research Group, Mayo
Clinic, Rochester, Minn.