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Subscreva-se em Podcasts da Apple, Stitcher ou onde quer que consiga os seus podcasts.Seja molho, geleia ou framboesas frescas, as airelas têm de estar na mesa no dia de acção de Graças. Mas a tradição vem com um pesado fardo ambiental: Cultivar a fruta requer muita água e terra, bem como estratégias, geralmente químicas, para combater as muitas pragas que prosperam em pântanos de arando.
no Pinheiro Barrens de Nova Jersey, no entanto, muitas famílias têm cultivado cranberries por gerações, e eles não vêem seus meios de subsistência como estando em conflito com a gestão ambiental. Em vez disso, estes produtores orgulham-se de serem guardiões de um ecossistema raro e notável.
os Pine Barrens são uma extensão de densa floresta costeira no sul de Jersey-um milhão de acres, estendendo-se por mais de um quinto do estado. Aqui, você encontrará uma história de bandidos e contrabandistas, além de muitas histórias de fantasmas.
ao longo de milênios, os pinhões foram moldados por incêndios florestais e inundações costeiras. Estas condições duras deram origem a um conjunto único de espécies, muitas que não podem ser encontradas em outros lugares.
Cascavéis deslizam, bobcats deslizam, e águias calvas voam através da paisagem. Orquídeas raras, plantas carnívoras e pinheiros pigmeus, com galhos e múltiplos troncos por árvore, brotam de solo arenoso e ácido, que os moradores chamam de “areia do açúcar”.”Rios e riachos fluem com o que parece chá,a água tingida de castanho-avermelhado de cedro.
a agricultura comercial de amoras começou aqui em meados do século XIX. antes disso, todos os tipos de indústrias extractivas passavam pelos pinheiros. Carvão, ferro, vidro, tijolo e papel foram todos extraídos ou feitos aqui. Eventualmente, estas indústrias mudaram-se para outro lugar, deixando para trás um ecossistema dizimado.
“francamente, os pinheiros tinham sido muito seriamente trabalhados”, disse Joe Darlington, um produtor de pinheiros de quinta geração.
as famílias que queriam ficar no Pine Barrens “compraram a terra de forma barata e em áreas muito grandes”, disse Darlington. “Eles começaram a cultivar os cranberries que estavam crescendo lá naturalmente.”
desde o início, essas famílias compreenderam a importância de preservar a terra em torno de suas fazendas de arandos, de acordo com Darlington. “manteve os pinheiros os pinheiros, até que os grupos ambientais decidiram que precisavam. Nós já estávamos fazendo isso”, disse ele.Steve Lee, outro agricultor de quinta geração, disse: “Nós olhamos para as amoras como parte de um sistema maior em torno dos pântanos.”
as bagas crescem silvestres em todas as Pinhaldas. Canoa abaixo de qualquer rio ou riacho, e você pode ser capaz de recolhê-los diretamente dos leitos do rio.
“They belong in wetlands”, Lee said. “Se você encontrar uma videira de amora crescendo nas Pinhal de Nova Jersey, por definição Você está em um pântano. E aprendemos a viver em harmonia com as zonas húmidas.”
nada sem água
uma grande razão para proteger a tapeçaria natural em torno de bogs cranberry é a água. É um equívoco comum, popularizado por anúncios de Spray oceânico, que os bogs de arando estão sempre debaixo de água. Mas é verdade que a água é importante — crucial, realmente — para a agricultura de amora.
é difícil colher cranberries de vinhas no solo. Assim, para facilitar a colheita, a maioria dos produtores de arando inundam seus pântanos no outono. As bagas flutuam para a superfície, então os produtores usam máquinas de colheita chamadas “batedores de ovos” para derrubá-los da videira.
no inverno, os pântanos são inundados novamente. Desta vez, a água isola as plantas da geada.
subjacente ao Pine Barrens está um aquífero natural: 17 trilhões de galões de água bacterialmente estéril, filtrada de areia, que os cientistas têm comparado com gelo glacial derretido.
os agricultores aqui desviam a água de ribeiros e rios próximos para inundar seus pântanos. É um sistema interligado que lhes permite partilhar e circular água entre si.
Mike Haines, um cultivador de quinta geração, explicou que ele coordena com fazendas vizinhas quando ele tem muito ou muito pouca água.”Temos de trabalhar com eles, tipo, ‘Ei, estou a enviar água para ti,’ ou ‘Ei, precisamos de água'”, disse ele.
Mike e sua irmã Stef Haines ajudam a gerir seus negócios familiares, Pine Island Cranberry Co. Eles vendem suas amoras através de Spray oceânico, que é uma cooperativa privada de cerca de 700 fazendas de arando.
Ocean Spray domina o mercado DOS EUA. A cooperativa toma bagas cultivadas pelos agricultores, comercializa-as e transforma-as em produtos como sumo, Craisins, suplementos, e o molho de arando que você pode estar tendo para o dia de ação de Graças.
a água é central para a operação. A Stef Haines gosta de dizer que os produtores de amora não são agricultores. São engenheiros de água.
“se não tivermos um abastecimento de água limpo e abundante, então não chegaremos a lado nenhum”, disse ela.
para que uma fazenda multi-geracional tenha sucesso, ela disse, ela tem que considerar a sustentabilidade a longo prazo. O avô dela construiu o negócio da família em conformidade.
“foi ele quem compreendeu a importância da agricultura não para si, nem mesmo para a próxima geração, mas para a minha geração”, disse ela. “Muito do que estamos fazendo agora é construído sobre o que ele estava fazendo por volta dos anos 40 e 50.”
Para garantir água limpa, você precisa controlar um monte de terra.Quando o avô Haines estava a gerir o negócio, a terra ainda era relativamente barata. Então ele comprou muito. “Só para ter certeza de que mais ninguém poderia chegar a ele, mantê-lo de desenvolvedores e esse tipo de coisa”, disse Stef Haines.Steve Lee disse que sua família também fez isso. “Lembro-me de pessoas que vinham ter com o meu pai para comprar terras, e ele não vendia”, disse ele.
“I don’t care if you want 50 acres to build a house”, acrescentou. “Não vendemos Terra. Não é da nossa conta. O nosso negócio é proteger terras arborizadas e zonas húmidas e bacias hidrográficas, para que possamos proteger o nosso próprio abastecimento de água.”
em 1978, o governo federal criou a Reserva Nacional Pinelands, a primeira área protegida desse tipo. Joe Darlington disse que ajudou a prevenir o desenvolvimento.
“se as Pinhalands não tivessem surgido quando isso aconteceu, estávamos programados para ter um desenvolvimento móvel de 5.000 unidades imediatamente a montante de nossa fazenda”, disse Darlington. “Você pode ter certeza de que isso teria afetado a nossa qualidade da água.”
In New Jersey, growers follow this general rule of thumb: For every 1 acre of producing cranberry bog, they maintain 9 acres of supporting woodland to protect the watershed.
a família Haines, por exemplo, possui 14.000 acres — apenas 1.400 dos quais produzem amoras.
esta razão é mais baixa noutros locais. Em Wisconsin, que produz cerca de 60% da fruta nos EUA, os produtores mantêm 6 acres de terra circundante para cada hectare de produção de arando. Em Massachusetts, que produz cerca de 25% dos cranberries do país, são apenas 3 a 5 acres.
pedágio ambiental
é um equilíbrio difícil, mantendo a terra e a água saudáveis, ao mesmo tempo que mantém a produção em alta.
a agricultura de arandos pode representar uma grande ameaça para o meio ambiente, em grande parte por causa do escoamento de pesticidas e fertilizantes para as vias navegáveis circundantes. Nos últimos anos, este custo ambiental chamou a atenção dos meios de comunicação social.
“Cranberries incorporam a salubridade e alegria de um feriado passado entre a família e os amigos — mas a realidade desta fruta vermelha é mais insidiosa.”Assim vai o gancho de um artigo de 2014, intitulado” Cranberry Bogs estão servindo a destruição ambiental.”
eis o essencial: as airelas são uma cultura exigente. Além disso, as configurações que crescem em áreas húmidas e pantanosas atraem muitos insetos, fungos, parasitas e ervas daninhas. Como as airelas são nativas da América do Norte, muitas dessas pragas evoluíram ao lado delas, e têm estratégias adaptadas para atacar a fruta.
muitos agricultores convencionais de arando dizem que, por estas razões, a produção de arando orgânica não é viável, pelo menos não em grande escala. Atualmente, a agricultura biológica, que ocorre principalmente no noroeste do Pacífico, representa menos de 1% do mercado global de arando.
dada a sua presença no mercado, alguns defensores da airela orgânica dizem que a pulverização oceânica tem o poder de mudar a indústria para a agricultura biológica.
há mais de uma década, o Ocean Spray fez, de facto, experiências com alguns campos orgânicos, mas, em última análise, revelou-se demasiado dispendioso e trabalhoso, e a cooperativa deixou-o cair.
atualmente, a grande maioria das fazendas de arando ainda usa uma gama de produtos químicos sintéticos, que são descarregados em massas de água locais, e podem ser prejudiciais. Não ajuda que a regulamentação seja Obscura. Uma falha legal faz com que o escoamento de bogs de amora esteja isento da Lei federal da água limpa.
nenhum dos produtores entrevistados para este artigo usa métodos orgânicos, mas eles dizem que usam insumos químicos com moderação.
“com fertilizante, fazemos testes de solo e tecido de folha, então sabemos exatamente quanto precisamos colocar”, disse Bill Cutts, um cultivador de terceira geração. “É muito direccionada e muito limitada. Não é, ‘ bem, vamos despejar um monte, e quanto mais melhor.'”
pelo contrário, as airelas ficam vegetativas com muitos nutrientes, disse Cutts. “Se vestires demasiado, dói mesmo. Recebes menos bagas em vez de mais.”