Introdução à Oceanografia

Em ambos os hemisférios, as correntes que compõem o lado ocidental do giro são muito mais intensas do que as correntes no lado oriental. Em outras palavras, as correntes ao largo da costa leste dos continentes são mais intensas do que as correntes ao largo da costa oeste dos continentes. Este fenômeno é conhecido como intensificação ocidental, e mais uma vez é devido ao efeito Coriolis.

tal como referido na secção 8.2, o Efeito de Coriolis é um resultado do fato de que diferentes latitudes da Terra está girando em velocidades diferentes, e o aparente caminho tomado por um objeto é desviada, como ele se move entre áreas de diferentes velocidades de rotação. Quanto maior a mudança na velocidade de rotação, mais forte a força de Coriolis. Nos pólos, a velocidade de rotação é de 0 km/h. A velocidade aumenta para cerca de 800 km/h a 60o de latitude, 1400 km/h a 30o de latitude, e 1600 km/h no equador. Portanto, não há um 800 km/h diferença entre 60o e 90o latitude, enquanto há apenas 200 km/hr diferença entre o equador e 30o. Assim, a velocidade de rotação da Terra muda mais rapidamente com a latitude perto dos pólos do que no equador, fazendo com que a força de Coriolis mais forte perto dos pólos e mais fraco, no equador.

as correntes de superfície de alta latitude dos principais giros experimentam uma forte força de Coriolis devido à sua proximidade com os pólos. À medida que as correntes se movem para leste, a força forte de Coriolis começa a desviar as correntes para o Equador relativamente cedo. As correntes no lado oriental do giro estão, portanto, espalhadas por uma área larga à medida que se movem em direção ao equador (figura 9.4.1). Perto do equador, as correntes fluindo para oeste experimentam uma força de Coriolis muito mais fraca, de modo que sua deflexão não acontece até que a corrente é todo o caminho para o lado ocidental da bacia do oceano. Estas correntes ocidentais devem, portanto, passar por uma área muito mais estreita (figura 9.4.1). Este desequilíbrio significa que o centro de rotação do giro não está no centro das bacias oceânicas, mas mais perto do lado ocidental do giro.

o mesmo volume de água deve passar pelos lados leste e oeste do giro. Nas correntes do giro Ocidental, esse volume está passando por uma área mais estreita, de modo que a corrente deve viajar mais rápido, a fim de transportar a mesma quantidade de água na mesma quantidade de tempo. No lado oriental do giro a corrente é muito maior, de modo que o fluxo é mais lento. Uma analogia simples é a água que flui de uma mangueira de jardim. Você pode fazer o fluxo de água a partir da mangueira muito mais rápido e mais fortemente, cobrindo parte da abertura com o polegar. A mesma quantidade de água está saindo da mangueira se a abertura é coberta ou descoberta, mas para que a água através da abertura coberta o fluxo tem que ser muito mais rápido e mais forte. Da mesma forma, as correntes de fronteira ocidentais não são apenas mais rápidas, mas também mais profundas do que as correntes de fronteira Orientais, pois movem o mesmo volume através de um espaço mais estreito. Por exemplo, a corrente de Kuroshio no Pacífico ocidental é cerca de 15 vezes mais rápida, 20 vezes mais estreita e 5 vezes mais profunda do que a corrente da Califórnia no Pacífico Oriental.