Boucer. Bombeiro. Operario. Cowboy. Chris Langan passou a maior parte da sua vida adulta a viver com empregos como estes. Ele não tinha diploma universitário, poucos recursos, e um passado cheio de muita decepção. Chris Langan também tinha um QI de mais de 195, quase 100 pontos acima da pessoa média (Brabham 2001). Porque é que o Chris não se tornou neurocirurgião, professor ou engenheiro aeronáutico? De acordo com Macolm Gladwell (2008), em seu livro Outliers: A História de Sucesso, Chris não possuem o conjunto de habilidades sociais necessárias para ter sucesso em um nível tão elevado de habilidades que não são inatas, mas aprendi.
Gladwell olhou para um estudo recente conduzido pela socióloga Annette Lareau no qual ela acompanhou de perto 12 famílias de várias origens econômicas e examinou suas técnicas de paternidade. Os pais de famílias de baixa renda seguiram uma estratégia de “realização do crescimento natural”, ou seja, deixaram seus filhos desenvolver-se por conta própria com uma grande quantidade de independência; os pais de famílias de maior renda, no entanto, “ativamente promoveram e acessaram talentos, opiniões e habilidades de uma criança” (Gladwell 2008). Estes pais eram mais propensos a se envolver em conversas analíticas, incentivar o questionamento ativo do estabelecimento, e promover o desenvolvimento de habilidades de negociação. Os pais também foram capazes de apresentar seus filhos a uma ampla gama de atividades, desde esportes à música a programas acadêmicos acelerados. Quando a uma criança de classe média foi negada a entrada para um programa dotado e talentoso, a mãe pediu a escola e organizou testes adicionais até que sua filha foi admitida. Os pais de baixa renda, no entanto, eram mais propensos a obedecer inquestionavelmente às autoridades, como Conselhos Escolares. Seus filhos não estavam sendo socializados para enfrentar confortavelmente o sistema e falar (Gladwell 2008).O que isso tem a ver com Chris Langan, considerado por alguns dos homens mais inteligentes do mundo (Brabham 2001)? Chris nasceu numa pobreza severa, movendo-se por todo o país com um padrasto abusivo e alcoólico. O seu génio passou despercebido. Depois de aceitar uma bolsa completa para Reed College, ele perdeu seu financiamento depois que sua mãe não conseguiu preencher a papelada necessária. Incapaz de fazer seu caso com sucesso para a administração, Chris, que tinha recebido apenas A’s no semestre anterior, foi dado f’s em sua transcrição e forçado a desistir. Depois que ele se matriculou no Estado de Montana, a recusa de um administrador em reorganizar seu horário de aula deixou-o incapaz de encontrar os meios necessários para viajar os 16 milhas para assistir às aulas. O que Chris tinha em brilhantismo, ele não tinha em inteligência prática, ou que psicólogo Robert Sternberg define como” saber o que dizer a quem, saber quando dizê-lo, e saber como dizê-lo para o máximo efeito ” (Sternberg et al. 2000). Tal conhecimento nunca fez parte de sua socialização.
Chris desistiu da escola e começou a trabalhar em uma série de trabalhos de colarinho azul, perseguindo seus interesses intelectuais do lado. Apesar de ter recentemente obtido atenção para o seu “modelo teórico cognitivo do Universo”, ele continua cansado e resistente ao sistema educacional.
como Gladwell concluiu, “ele tinha que fazer o seu caminho sozinho, e ninguém-nem Estrelas de rock, nem atletas profissionais, nem bilionários de software, e nem mesmo gênios—sempre faz isso sozinho” (2008).