Robert Boyle dificilmente poderia ter previsto que ele viria com o militar mais importante inovação da Primeira Guerra Mundial. E, no entanto, a sua história torna-se, nas palavras do historiador Rod McLeod, um dos mais “fascinantes e completamente negligenciados” nos anais da história de a de A.
Boyle foi treinado no campo da radioatividade e obteve o primeiro doutorado em Ciência pela Universidade McGill sob Ernest Rutherford. Mas quando ele foi recrutado por U de um presidente fundador Henry Marshall Tory em 1912 para dirigir o departamento de física, Boyle encontrou a Universidade mal equipada para sua área primária de pesquisa e virou sua atenção para a acústica.
depois eclodiu a guerra. Os alemães estavam usando submarinos como armas, e as forças aliadas estavam desesperadamente à procura de maneiras de detectá-los.
” todo mundo começa a trabalhar nisso porque os submarinos alemães estão afundando centenas de navios aliados”, disse McLeod. “Os franceses estão trabalhando nisso, os britânicos estão trabalhando nisso e os americanos estão trabalhando nisso.”
the British admiralty set up a Board of Inventions and Research in The hoping of put a speedy end to the war. Rutherford estava no painel BIR e pediu a seu ex-doutorado para se juntar à equipe de pesquisa na Inglaterra, que estava investigando uma variedade de métodos de detecção potenciais.
” he’s put in charge of what they think is the least promising (line of inquiry)”, said McLeod, author of the next book, All True Things: a History of the University of Alberta, 1908 – 2008.Explorando o uso do som para detectar objetos Debaixo d’água foi um tema quente, pelo menos desde o naufrágio do Titanic em 1912. Um número de pesquisadores, incluindo o físico francês Paul Langevin, tinha trabalhado os princípios teóricos para o sonar, mas obter um dispositivo de detecção para realmente trabalhar em um navio de guerra provou ser assustador.
Working closely with Langevin, Boyle and his group managed to produce working ultrasonic quartz transducers by 1917. Estes foram instalados em navios de guerra apenas alguns meses antes do fim da guerra. “Acontece que Boyle é o único que realmente vem com o primeiro modelo de trabalho do sonar, derrotando os outros grupos”, disse McLeod.
a inovação não veio tão cedo o suficiente para fazer a diferença nesse conflito, mas lançou as bases para a detecção de sonares nos anos vindouros. Por mais grande que a descoberta tenha sido, no entanto, e talvez em parte porque estava envolta em segredo na época, Boyle “não recebeu nenhum crédito por seu trabalho mesmo dentro de sua própria universidade”, escreve McLeod.
“Robert Boyle tem pelo menos tão boa reivindicação como qualquer outro indivíduo para ser o inventor do sonar. Ele não obteve patentes, como Langevin fez, e por causa do sigilo imposto sobre a invenção pela Marinha Real na década de 1920, ele não publicou documentos sobre ele.”
e ainda, “teve um impacto maior na história militar subseqüente do século XX do que qualquer outra peça de pesquisa militar/científica realizada por ambos os lados durante esse conflito”, escreve Macleod. “Destaca-se como o mais importante novo equipamento militar desenvolvido por qualquer cientista canadense durante a Primeira Guerra Mundial.”
Boyle não foi seduzido por uma carreira militar, no entanto. Ele recusou uma oferta do Almirantado Britânico para trabalhar para o dobro de seu U de um salário e acabou de volta para a universidade, onde dois anos mais tarde ele se tornou decano da recém estabelecida Faculdade de Ciências Aplicadas.