Conservation status
The Mary River Turtle was in fact known from hatchlings, which were sold in pet shops in Victoria as ‘Penny-turtle’. Foi através deles que a espécie chamou a atenção do pesquisador de tartarugas de Sydney John Cann, uma identidade local cuja família dirigia uma exposição pública de cobras e lagartos todos os fins de semana em La Perouse por mais de meio século. John Cann teve uma longa associação com o Museu Australiano durante seus anos de pesquisa de tartarugas. Ele já havia descoberto e co-autor a descrição de uma grande e incomum espécie de tartaruga de água doce do Rio Fitzroy, uma espécie que agora é reconhecida como uma das mais ameaçadas no leste da Austrália devido à sua biologia incomum. John também escreveu o único tratamento abrangente de todas as tartarugas australianas. Durante um período que durou mais de 20 anos, ele tentou rastrear a fonte das tartarugas bebés que estavam sendo enviadas para as lojas de animais vitorianas. Depois de muitas tentativas falhadas e algumas pistas falsas, ele localizou a fonte, que era uma propriedade no Rio Mary.John descreveu a tartaruga com o pesquisador americano John Leggler em 1994. Como sua descoberta anterior, a tartaruga do Rio Fitzroy, a tartaruga do Rio Mary é igualmente estranha em sua biologia. Ambas as espécies partilham um modo de “respiração cloacal” onde o oxigénio é ingerido através da superfície da cloaca. E também é reconhecida como uma das espécies mais ameaçadas de tartarugas de água doce no leste da Austrália.