foi o meu último ano de faculdade e com um j-termo aberto chegando, e eu estava determinado a tirar vantagem da pausa de um mês e viajar para o exterior. Só não tinha a certeza onde. Coincidentemente, dois dos meus bons amigos estavam a planear uma viagem à Etiópia para visitar amigos e parentes. Sabendo que os meus pais dormiriam melhor à noite se eu viajasse com dois amigos homens de estatura larga e alta, reservei o meu bilhete de avião para Addis Ababa.Decidimos que nas primeiras duas semanas, eu ficaria com uma família de acolhimento em Addis Abeba e seria voluntário numa escola local, enquanto meus amigos visitavam a família em Gambella. Depois encontrávamo-nos e viajávamos pelo país nas últimas duas semanas da nossa estadia. Quando aterrámos em Addis, o meu irmão anfitrião e o amigo dele cumprimentaram-me com flores, e cerca de seis parentes vieram buscar os meus dois amigos.
devo mencionar que meus amigos vêm de uma tribo nativa do Sudão do Sul chamado Lou Nuer, que são conhecidos por duas coisas: sua altura assustadora e habilidade como guerreiros. Escusado será dizer que, depois de uma quantidade suficiente de intimidação em relação ao meu irmão anfitrião para me manter a salvo, seguimos caminhos separados.Os meus amigos iam estar numa cidade que demorou dois dias a chegar de autocarro. Só depois de ser demasiado tarde é que percebi que esta pode não ser uma boa informação para partilhar.Não levei muito tempo a perceber que o meu género, combinado com o meu cabelo loiro e pele clara, era suficiente para atrair mais do que um pouco de atenção dos homens Etíopes. Uma vez, enquanto caminhava pelas ruas, um rapaz sentado à porta da sua casa cantava uma frase de uma canção popular da Rihanna, ” Oh Na na, qual é o seu nome?”enquanto passava.Estas foram provavelmente algumas das poucas palavras em inglês que ele conhecia. Cabeças viradas para todo o lado que eu fui, ao ponto em que um dos meus amigos me lembrou mais tarde, “é melhor você aproveitar isso agora, porque você sabe que não será o mesmo assim que voltarmos para os Estados Unidos.”
embora houvesse seis pessoas na minha família de acolhimento, o meu irmão anfitrião foi o único com quem passei mais tempo desde que ele falava muito melhor Inglês do que qualquer outra pessoa e era o único com um carro para dirigir para a cidade. Isso nos deu muito tempo para conversar e para eu explicar meu passado, como Vim para a Etiópia, e que meus amigos iriam estar em uma cidade que levou dois dias para chegar de ônibus. Só depois de ser demasiado tarde é que percebi que esta pode não ser uma boa informação para partilhar.
minha mente correu para uma maneira de sair desta situação, mas estar sozinho em uma cidade onde você não sabe a língua ou mesmo como exatamente dizer a um taxista onde você mora não deixa você com muitas opções.Depois de ter estado na Etiópia por cerca de uma semana e ter ido várias vezes à cidade com o meu irmão anfitrião, ofereceu-se para me mostrar a vida noturna de Addis. Ele explicou que ele, a irmã e eu íamos até à cidade, encontrávamo-nos com os amigos e íamos a bares e a clubes de dança. Se fosse tarde demais para voltar naquela noite, eles ficavam em casa de um amigo e arranjavam-me um quarto de hotel na cidade.Como sou aventureiro e adoro dançar, não pude recusar a oferta. Na noite seguinte, vesti-me e preparei-me para uma noite de diversão. Mas quando estávamos prestes a sair, a minha irmã Hospedeira informou-me que já não vinha connosco. Eu já estava a meio da porta e não pensei em nada, e o meu irmão anfitrião e eu entramos no carro e vamos para a cidade.Ele propôs o casamento e explicou que mesmo que eu não quisesse casar com ele, era claramente a vontade de Deus.Tornou-se claro para mim quando a nossa primeira paragem foi num restaurante muito chique (onde ele tinha feito uma reserva para dois) que a noite não ia correr de acordo com o plano. Eu mencionei, várias vezes, os planos para encontrar-se com os amigos dele, mas ele nunca me deu uma resposta clara. Minha mente correu para uma maneira de sair desta situação, mas estar sozinho em uma cidade onde você não sabe a língua ou mesmo como exatamente dizer a um taxista onde você mora não deixa você com muitas opções.Três barras depois, ainda não tinha encontrado uma solução. A noite terminou com ambos hospedados no quarto de hotel que era só para mim e continha apenas uma cama. Lá, em meio a avanços fracassados, ele propôs o casamento e explicou que mesmo que eu não quisesse casar com ele, era claramente a vontade de Deus.
este foi um pequeno soluço em um mês de outra forma incrível na Etiópia, mas ele me ensinou duas coisas: não seja tão confiante dos homens Etíopes como eu era e mantenha seus amigos intimidadores masculinos com você quando você viaja na Etiópia. É uma pena que tenha de ser assim, mas é verdade.
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créditos fotográficos para a minha experiência com homens Etíopes por Erin Oneil e Jodi K. Smith.
