ao Longo da história, as pessoas que ganharam posições de poder tendem a ser precisamente o tipo de pessoa que não devia ser confiado a ele. Um desejo de poder muitas vezes correlaciona-se com traços negativos de personalidade: egoísmo, ganância e falta de empatia. E as pessoas que têm o maior desejo de poder tendem a ser as mais implacáveis e carentes de compaixão.
muitas vezes aqueles que atingem o poder mostram traços de psicopatia e narcisismo. Nos últimos tempos, os líderes psicopatas têm sido encontrados principalmente em países menos desenvolvidos economicamente, com infra-estruturas pobres e instituições políticas e sociais inseguras. Pessoas como Saddam Hussein no Iraque, Muammar Gaddafi na Líbia e Charles Taylor na Libéria.
mas os psicopatas modernos geralmente não se tornam líderes em países ricos (onde eles são talvez mais propensos a aderir a corporações multinacionais). Nestes países, como se pode ver nos EUA e na Rússia, houve um movimento de afastamento de líderes psicopatas para líderes narcisistas. Afinal, que profissão poderia ser mais adequada a uma personalidade narcisista do que a política, onde o foco da atenção é constante? Narcisistas sentem o direito de ganhar poder por causa de seu senso de superioridade e auto-importância.
aqueles com personalidades narcisistas tendem a desejar atenção e admiração e sentir que é certo que outras pessoas devem ser subservientes a eles. A sua falta de empatia significa que não têm qualquer problema em Explorar outras pessoas para atingir ou manter o seu poder. Entretanto, o tipo de pessoas que pensamos serem ideais para assumir posições de poder – pessoas que são empáticas, justas, responsáveis e sábias – são naturalmente pouco inclinadas a procurá-las. As pessoas empáticas gostam de permanecer ancoradas e interagir com os outros, em vez de se elevarem. Eles não desejam controle ou autoridade, mas conexão, deixando esses papéis de liderança vago para aqueles com características mais narcisistas e psicopatas de caráter.
diferentes tipos de líderes
no entanto, seria enganador dizer que são apenas psicopatas e narcisistas que ganham poder. Em vez disso, gostaria de sugerir que existem geralmente três tipos de líderes.
o primeiro são líderes acidentais que ganham poder sem um grande grau de intenção consciente de sua parte, mas devido ao privilégio ou mérito (ou uma combinação). Em segundo lugar, os líderes idealistas e altruístas, provavelmente o tipo mais raro. Eles se sentem impelidos a ganhar poder para melhorar a vida de outras pessoas – ou para promover a justiça e a igualdade, e tentar se tornar instrumentos de mudança. Mas o terceiro são os líderes narcisistas e psicopatas, cuja motivação para ganhar poder é puramente egoísta. Isto não se aplica apenas à política, claro. É um problema em todas as organizações com uma estrutura hierárquica. Em qualquer instituição ou empresa, há uma boa chance de que aqueles que ganham poder são altamente ambiciosos e implacáveis, e sem empatia.Os líderes narcisistas podem parecer atraentes porque são muitas vezes carismáticos (cultivam carisma para atrair atenção e admiração). Como líderes, podem ser confiantes e decisivos e a sua falta de empatia pode promover uma unicidade que pode, em alguns casos, levar a resultados. No entanto, em última análise, quaisquer aspectos positivos são superados pelo caos e sofrimento que criam.
o que é necessário São verificações ao poder-não apenas para limitar o exercício do poder, mas para limitar a sua realização. Simplificando, o tipo de pessoas que mais desejam poder não deve ser permitido atingir posições de autoridade. Todos os líderes potenciais devem ser avaliados pelos seus níveis de empatia, narcisismo ou psicopatia para determinar a sua aptidão para o poder. Ao mesmo tempo, as pessoas empáticas – que geralmente não têm o desejo de ganhar poder – devem ser encorajadas a tomar posições de autoridade. Mesmo que não queiram, devem sentir a responsabilidade de o fazer – nem que seja para se meterem no caminho dos tiranos.
modelos de sociedade
isto pode parecer absurdo e impraticável, mas como eu sugiro no meu livro, A queda, já foi feito antes. Há muitas sociedades tribais de caçadores-coletores onde se cuida muito para garantir que indivíduos inadequados não alcancem o poder.
em vez disso, qualquer um com um forte desejo de poder e riqueza é impedido de consideração como um líder. De acordo com o antropólogo Christopher Boehm, os grupos de busca atuais “aplicam técnicas de controle social para suprimir a liderança dominante e a competitividade indevida”. Se um macho dominante tentar assumir o controle do grupo, eles praticam o que Boehm chama de “sanção igualitária”. Eles se unem contra o dominador, e o ostracizam ou o abandonam. Desta forma, Boehm diz: “a patente e o arquivo evitam ser subordinados por vigilantes mantendo membros do grupo tipo alfa sob seus polegares coletivos”.
igualmente importante, em muitos grupos simples de caçadores-coletores o poder é atribuído às pessoas, ao invés de ser procurado por elas. As pessoas não se apresentam para se tornarem líderes – outros membros do grupo recomendam-nos, porque são considerados experientes e sábios, ou porque suas habilidades se adequam a situações particulares.
em algumas sociedades, o papel de líder não é fixo, mas gira de acordo com circunstâncias diferentes. Como outra Antropóloga, Margaret Power, observou: “O papel de liderança é espontaneamente atribuído pelo grupo, conferido a alguns membros em alguma situação particular … um líder substitui outro conforme necessário.”
desta forma, os simples grupos caçadores-coletores preservam a estabilidade e a igualdade, e minimizam o risco de conflitos e violência.
é verdade que as grandes sociedades modernas são muito mais complexas e mais populosas do que os grupos caçadores-coletores. Mas talvez possamos adoptar princípios semelhantes. No mínimo, devemos avaliar os potenciais líderes pelos seus níveis de empatia, a fim de impedir que pessoas impiedosas e narcisistas ganhem poder. Também podemos tentar identificar narcisistas e psicopatas que já detêm posições de poder e tomar medidas para reduzir a sua influência. Talvez pudéssemos também pedir às comunidades que nomeassem pessoas sábias e altruístas que tomassem um papel consultivo em decisões políticas importantes.
sem dúvida, tudo isso implicaria mudanças massivas de pessoal para a maioria dos governos, instituições e empresas do mundo. Mas isso pode garantir que o poder esteja nas mãos de pessoas que são dignas dele, e assim tornar o mundo um lugar muito menos perigoso.