a request for proposal (RFP) to develop the aircraft was issued in July 2014. Os planos iniciais da Força Aérea eram para adquirir 80 a 100 aeronaves LRS-B a um custo de US $550 milhões por unidade (2010) e prevê cerca de 175 a 200 para estar em serviço, eventualmente. Um contrato de desenvolvimento foi adjudicado à Northrop Grumman em outubro de 2015. Um relatório da mídia afirma que o bombardeiro também pode ser usado como um coletor de inteligência, gerente de batalha e aeronave interceptadora.
no Simpósio de guerra aérea de 2016, o LRS-B foi formalmente designado “B-21”, significando a aeronave como o primeiro bombardeiro do século 21. O então Secretário da Força Aérea Deborah Lee James afirmou que o B-21 é uma plataforma de ataque de precisão global de quinta geração que dará aos Estados Unidos capacidade de disparo de sensores em rede, mantendo alvos em risco. O chefe do comando de ataque Global da Força Aérea dos EUA espera que 100 bombardeiros B-21 sejam o mínimo ordenado e prevê cerca de 175-200 bombardeiros em serviço. Dois estudos internos da USAF sugerem que a Força Aérea poderia aumentar sua compra B-21 de entre 80 e 100 para até 145 aeronaves. Prevê-se que a capacidade operacional inicial (COI) seja atingida até 2030.
Em Março de 2016, a USAF anunciou sete tier-one fornecedores para o programa: Pratt & Whitney; BAE Systems de Nashua, New Hampshire; Spirit AeroSystems de Wichita, Kansas; Orbital ATK de Salvador, no estado de Utah e do acordo de Dayton, Ohio; Rockwell Collins de Cedar Rapids, Iowa; GKN Aerospace de St Louis, Missouri; e Janicki Indústrias de Sedro-Woolley, em Washington.
o gerente de programa F-35 Chris Bogdan afirmou que a comunalidade dos motores do B-21 deve reduzir o custo do motor Pratt & Whitney F135. O B-21 será projetado desde o início com uma arquitetura de sistemas abertos.
In April 2016, it was reported that the U. S. Air Force Global Strike Command (AFGSC) expected the required number to increase to a minimum of 100 B-21s.
In July 2016, the U. S. A força aérea afirmou que não iria liberar o custo estimado para o contrato B-21 com a Northrop Grumman, argumentando que liberar o custo revelaria demasiada informação sobre o projeto classificado para potenciais adversários. O Comitê do Senado dos Estados Unidos também votou para não divulgar publicamente os custos do programa, restringindo a informação aos Comitês de defesa do Congresso sobre as objeções de um grupo bipartidário de legisladores liderado pelo presidente do Comitê, senador John McCain, do Arizona. O senador McCain revisões propostas para a Lei de Autorização de Defesa Nacional para FY2017 teria reduzido a autorização para o B-21 programa por us $302 milhões de euros “, devido a uma menor do que o esperado de adjudicação de contratos de valor”, sendo necessário “strict… programa de linha de base e o custo de controle de limites”, “trimestral do programa de relatórios de desempenho” e “divulgação de engenharia e de desenvolvimento de produção total de adjudicação do contrato valor…”
Em 19 de setembro de 2016, o B-21 foi formalmente chamado de “Raider”, em homenagem ao Doolittle Raiders. O então sobrevivente remanescente dos Raiders Doolittle, aposentado Tenente-Coronel Richard E. Cole, estava presente na cerimônia de nomeação na Conferência da Associação da Força Aérea.
the Government Accountability Office released a report on 25 October 2016 that sustained the Air Force’s decision to award the LRS-B contract to Northrop Grumman. Cost foi revelado para ser o fator decisivo na seleção Northrop Grumman sobre a equipe Boeing e Lockheed Martin.
a Força Aérea está planejando adquirir um novo caça de longo alcance, conhecido como” penetrating Counter-Air”, que acompanharia o B-21 Raider nas profundezas do território inimigo. O novo caça, de que poucos detalhes são conhecidos, ajudaria o bombista a sobreviver às defesas aéreas inimigas.
a montagem Final do B-21 está prevista para ocorrer na Usina da Força Aérea dos Estados Unidos 42 perto de Palmdale, Califórnia, na mesma instalação usada durante os anos 1980 e 1990 para a produção Northrop B-2. Northrop Grumman foi premiado com uma modificação de contrato de US $ 35,8 milhões para uma grande instalação de revestimentos, prevista para ser concluída em 2019. Jornalistas em touring Plant 42 relataram: “enquanto Northrop não especificava que eles planejavam produzir o B-21 naquele local, as autoridades estavam apenas piscando e acenando com a cabeça no assunto.”Devido à natureza classificada do tema do programa, muito pouca informação foi divulgada; no verão de 2019, foi relatado que a construção da primeira unidade estava em andamento.
o programa completou sua revisão crítica de design (CDR) em dezembro de 2018.
a manutenção e sustentação do B-21 será coordenada pela base da Força Aérea Tinker, Oklahoma, enquanto a base da Força Aérea de Edwards, Califórnia, liderará testes e avaliações. O B-21 é esperado para operar a partir de bases que atualmente servem bombardeiros pesados, como a Dyess Air Force Base, Texas, Ellsworth Air Force Base, South Dakota, e Whiteman Air Force Base, Missouri. Em 27 de Março de 2019, Ellsworth foi selecionado como a Base da Força Aérea para sediar a primeira unidade de bombardeiros B-21 operacional e a primeira unidade de treinamento formal.
em 31 de janeiro de 2020, novas renderizações B-21 foram liberadas pela USAF e Northrop Grumman, mostrando o distintivo flush e as entradas misturadas e o projeto do trem de pouso principal de duas rodas, indicando potencialmente o tamanho menor e peso da aeronave em comparação com o B-2 Spirit.