Explore! O que é vulcanismo?Vulcanismo é a erupção de rocha derretida (magma) na superfície de um planeta. Um vulcão é o respiradouro através do qual magma e gases são descarregados. Magma que atinge a superfície é chamado de “lava”. Vulcões são nomeados por Vulcano-o deus romano do fogo! Por que e onde se formam vulcões?
o vulcanismo é o resultado de um planeta perder seu calor interno. Os vulcões podem formar-se onde a rocha perto da superfície se torna quente o suficiente para derreter. Na terra, isso muitas vezes acontece em associação com os limites da placa (confira a seção sobre tectonismo). Onde duas placas se afastam, como nas cristas vulcânicas do meio do oceano, o material do interior da terra sobe lentamente, derrete quando atinge pressões mais baixas, e preenche a lacuna. Quando uma placa está a ser subducted sob outra, as câmaras de magma podem formar-se. Estes corpos de magma alimentam as ilhas vulcânicas que marcam zonas de subducção. Embora a maior parte da atividade vulcânica tenha lugar nos limites das placas, o vulcanismo também pode ocorrer dentro dos interiores das placas em pontos quentes. Pensa-se que os pontos quentes provêm de grandes “plumas” de material extremamente quente que emerge das profundezas do interior da Terra. O material quente sobe lentamente, eventualmente derretendo à medida que atinge pressões mais baixas perto da superfície da Terra. Quando o material entra em erupção forma fluxos maciços de lava de granulado fino basalto vulcânico escuro. Os amplos e gentis vulcões de Escudo de Hawai’I vêm de um ponto quente. O que nos dizem os vulcões da Terra?
o fato de que a terra tem vulcões nos diz que o interior da terra está circulando e é quente o suficiente para derreter. A terra está a arrefecer, os vulcões são uma forma de perder calor. O padrão de distribuição dos vulcões na terra dá-nos uma pista de que a superfície exterior da terra está dividida em placas; as cadeias de vulcões associadas a sulcos oceânicos e zonas de subducção marcam as bordas das placas. Outros planetas têm características vulcânicas – alguns Recentemente ativos — dizendo aos geólogos que eles, também, estão perdendo calor de seus interiores e que há circulação. No entanto, estes planetas não mostram o padrão que os vulcões da terra fazem. Que evidência há de vulcanismo noutros planetas?
Lua: o nosso vizinho mais próximo tem pequenos vulcões, fissuras (quebras na crosta), e extensos fluxos de basalto, uma rocha vulcânica escura de grão fino. As grandes bacias escuras que você pode ver na Lua são as áreas de maria destes fluxos de lava. No entanto, todas estas características vulcânicas são antigas. Não há nenhuma característica vulcânica ativa na Lua. A maior parte da atividade vulcânica ocorreu no início da história da Lua, antes de cerca de 3 bilhões de anos atrás. O fluxo de lava mais recente ocorreu há cerca de mil milhões de anos.
as regiões escuras na Lua são a lunar maria. Estas são regiões baixas e suaves de basalto vulcânico escuro de grãos finos.
Galileo spacecraft image (PIA00405) produced by the U. S. Geological Survey, courtesy of NASA and the Jet Propulsion Laboratory.
esta amostra de rocha foi coletada pela missão Apollo 15 em 1971. É um basalto, um tipo de rocha que se solidifica a partir de uma lava vulcânica. Este basalto em particular formou-se há 3,3 bilhões de anos e é semelhante aos basaltos formados em vulcões como o Hawai’i na Terra.
Marte: Marte tem características vulcânicas semelhantes às da Terra, embora muito maiores. Há grandes vulcões de escudo — como os do Hawai’I — que contêm 100 vezes mais massa que os da Terra. Olympus Mons é o vulcão mais alto do nosso sistema solar. Tem 22 quilômetros de altura, em comparação com os 9 quilômetros de Mauna Loa (quase 6 milhas). Tem 600 quilômetros de diâmetro (375 milhas), que é grande o suficiente para cobrir o estado do Arizona! Vários dos vulcões em Marte, incluindo o Monte Olimpo Mons, ocorrem na região de Tharsis; o magma para os vulcões pode vir de material quente se formando em Plumas das profundezas do interior de Marte. Muitos cientistas consideram Marte vulcanicamente ativo, mesmo que não tenhamos observado uma erupção. Meteoritos de basalto de Marte indicam que o vulcanismo ocorreu nos últimos 180 milhões de anos. Muito poucas crateras de impacto ocorrem nos fluxos de lava dos Mons do Olimpo, sugerindo que este vulcão provavelmente entrou em erupção nos últimos milhões de anos.
vista Oblíqua do vulcão Olympus Mons em Marte. A Grande Depressão no centro superior da imagem é a caldeira. A caldeira está localizada perto do cume do vulcão e tem 65 × 80 km de diâmetro — Cerca do tamanho de Rhode Island. Quando magma entrou em erupção de aberturas no lado do vulcão, a rocha perto do cume colapsou, produzindo a caldeira.Imagem Viking Orbiter (641A52) cortesia da NASA.
Vênus: Vênus tem mais de 1700 características vulcânicas e muitas delas parecem frescas-sem penas. Grande parte da superfície de Vênus foi coberta por enormes fluxos de lava basáltica, provavelmente nos últimos cem milhões de anos. Este cobertor de lava cobriu completamente as características da superfície, tais como crateras de impacto. O fato de que apenas algumas crateras pontuam a superfície fornece evidência da natureza recente desta ressurgência.
Vista gerada por computador de Maat Mons em Vénus. Esta imagem é de dados de radar da nave Magellan; a atmosfera de Vênus é muito espessa para telescópios verem através. As áreas escuras são lisas, interpretadas como fluxos de lava mais antigos. Áreas brilhantes são ásperas, interpretadas como fluxos de lava jovens.
Imagem cortesia da NASA e do Jet Propulsion Laboratory.
Io: A lua mais interior de Júpiter, Io, é o corpo mais vulcanicamente activo de todo o nosso sistema solar! Missões da NASA imitaram plumas massivas disparando centenas de quilômetros acima da superfície, fluxos de lava ativos, e paredes de fogo associadas com magma fluindo de fissuras. Toda a superfície de Io é coberta por centros vulcânicos e fluxos de lava, que cobriram todas as suas crateras de impacto.
imagem da Voyager de Io. As manchas escuras marcam vulcões.
Imagem cortesia da NASA e do Jet Propulsion Laboratory.
A sonda Galileo capturou esta imagem de uma erupção vulcânica em Io, em 2000. A região laranja brilhante é lava quente. Esta imagem de cor falsa tem cerca de 250 quilômetros de diâmetro.Imagem produzida pela Universidade do Arizona, cortesia da NASA.
porque não encontramos vulcões activos em todos os planetas e luas?Vulcões ativos ocorrem em planetas que ainda estão quentes. Em geral, quanto maior o planeta, mais lento arrefece. Pequenos planetas ou luas, como mercúrio e a nossa lua, arrefeceram ao ponto de já não estarem suficientemente quentes para derreter rocha. Planetas maiores, como a terra e Vênus, ainda são quentes e ainda têm vulcanismo ativo.