recentemente muito publicitada atenção ao autismo e sua relação putativa com a vacinação contra o sarampo, papeira e rubéola (MMR) nos lembra que o autismo afeta aproximadamente 4 em 10 000 da população. Caracteriza-se por deficiências na interacção e comunicação sociais recíprocas, por padrões restritos e estereotipados de interesses e actividades e pela presença de anomalias do desenvolvimento aos 3 anos de idade. Muito da literatura psiquiátrica parece ignorar a base orgânica,1 com sutis sinais neurológicos evidentes em muitos exemplos: dificuldades de aprendizagem, uma alta incidência de epilepsia, infecções virais, esclerose tuberosa e a síndrome do X frágil são conhecidos associações.Leo Kanner, um psiquiatra da Johns Hopkins, reconheceu crianças enviadas para sua clínica com características semelhantes, que ele chamou de “autismo infantil precoce”. Em sua descrição original, Kanner2 observou que, na maioria dos casos, o comportamento da criança foi anormal desde a infância. Ele, portanto, sugeriu um defeito inato, presumivelmente genético. Subsequentemente, foi demonstrado um aumento da taxa de concordância nos gémeos monozigóticos V dizigóticos e um aumento de 75 vezes do risco para os irmãos de casos idiopáticos.
“Autistic psychopatia in childhood” por Hans Asperger3 foi publicado em 1944 em alemão (traduzido para o inglês em 1991). His description of autistic psychopathy in four cases is similar to Kanner’s”early infantile autism” 4 Symptoms described by Asperger included the DSM-IV’s three diagnostic criteria for autism.
um médico vienense, Asperger, descreveu jovens meninos de inteligência normal e desenvolvimento de linguagem, mas que também exibiram comportamentos autistas como comportamentos e deficiências marcadas em habilidades sociais e de comunicação.
enquanto Kanner relatou que 3 de seus 11 pacientes não falam de todo, e o restante raramente usado linguagem, Asperger observou que seus pacientes falavam “como pequenos adultos”; Kanner relatou má coordenação motora, mas boas habilidades motoras finas, embora Asperger observou que ambos foram afetados. Ele descreveu:
“Imparidade na interacção social, imparidade na comunicação, e padrões restritos, repetitivos e estereotipados de comportamento, interesses e actividades…”
os casos de Asperger tinham:
“interesses especiais, fixações anormais, brincadeiras e movimentos estereotipados, tais como balanço, e comportamentos ritualizados.”
ele descreveu as características de 11 crianças e selecionou características cruciais para o diagnóstico:
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uma profunda falta de afetivo (emocional) de contato com outras pessoas
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intensa insistência na mesmice de suas rotinas
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mudez ou anormalidade de expressão
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o fascínio com a manipulação de objetos
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altos níveis de habilidades visuo-espacial ou de memorização de memória, mas as principais dificuldades de aprendizagem em outras áreas
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um atrativo, alerta, inteligente aparência.
a maioria das contas incluem características associadas, por exemplo, respostas sensoriais incomuns. A inteligência, de acordo com a descrição de Asperger, abrangia todos os níveis de inteligência de “o gênio altamente original…para…atrasado mental”. Sua publicação recebeu pouca atenção fora da Alemanha e foi, sem dúvida, eclipsada pela descrição de Kanner.5
Na Inglaterra, Lorna Wing5 foi o primeiro a utilizar o termo síndrome de Asperger, em 1981.6 Sua descrição diferiam em alguns aspectos da síndrome de Asperger. Ela sugeriu que o termo ser usado para:
“Crianças e adultos que têm características autistas, mas quem falar gramaticalmente e que não são socialmente distante.”
é provável que as síndromes de Kanner e Asperger sejam diferentes extremidades do mesmo espectro, sem diferenças etiológicas. Disfunção Social e comportamento e interesses restritos e repetitivos são necessários sintomas DSM-IV tanto para o transtorno autista e Síndrome de Asperger; mas, deficiência de comunicação significa um diagnóstico de autismo, não transtorno de Asperger.